最近新收了幾個學生，都是應試教育的受害者。他們的症狀很相似：刷了兩年題，越到最後分數越不漲，甚至偶爾還有回落。他們雖然最終也被美國大學錄取了，但内心充滿恐慌，因為他們知道自己根本無法閱讀。到我這裡一字一句地訓練兩個月後，才豁然開朗：原來英語可以這樣慢慢學會的！他們無不懊悔過去浪費的時光。
為什麼？因為時下的大部分應試培訓都是錯誤的。我們這種不針對應試的教育，反而為考試做了更好的準備。重要的是訓練周期！
我自己是個非常投入的長跑愛好者，“半馬”經常在波士頓地方比賽的年齡組奪冠。我發現：馬拉松和考試，有異曲同工之妙。
馬拉松把訓練分成三個周期。第一個周期最長，是打基礎階段。大原則就是盡可能增加訓練裡程，使身體适應長距離的耐力挑戰，哪怕速度慢一些也沒有關系。第二個階段，是提升速度。畢竟，高水平的馬拉松比賽速度相當重要，沒有速度，耐力再好也赢不了。最後一個階段，則是賽前調試，要把狀态按照比賽的日程調整好，保證比賽日處于高峰期，水平發揮得淋漓盡緻。
刷題應試，其實就相當于最後的賽前調試。你打聽一下世界各種項目的頂尖運動員，哪個會一天到晚地賽前調試？相反，我們聽到很多“比賽過度”的說法，即一些高水平運動員，圖大獎賽的獎金，一天到晚環球征戰，最後疲憊不堪，水平大跌。
回頭看看中國的應試教育。有些家長，會一年内給孩子安排三次SAT（美國學術能力評估測試）或托福考試！每次考試，總需要一兩個月的準備時間。這些時間加起來，就擠占了大量正常讀書時間。
我們的閱讀訓練，則非常類似于馬拉松的三段式訓練周期。第一階段屬于基礎訓練：讀得長，讀得慢。讀得長就是大量閱讀。讀得慢也易理解，因為起步階段，底子很薄。新單詞層出不窮，每個單詞可能有十幾個或幾十個常用意思，都需要掌握。另外，四五行的長句子，要拆開來揉碎了分析，然後重新組裝起來。這麼分析上千個句子，語感就出來了，現場碰到長句一下子就能看懂。要掌握所有這些，怎麼可能快？
我們的第一階段訓練，占據了訓練的大部分時間。第二階段才适當規定時間框架，要求一些速度。
最後一個階段，就是賽前調試。我們推出一個新概念，就是“倒計時準備”，保證嚴絲合縫地在考試那天把狀态調整到最佳。怎麼倒計時？我們承認刷真題是最好的賽前調試。假設有十套真題，兩天消化一套，那麼就要二十天時間。你最好在考前的二十三四天開始倒計時調試，到考前三四天時把真題全部消化完，最後幾天總結歸納自己的弱點，有針對性地複習。
那麼，這幾個階段哪個階段最重要？當然是第一階段，因為那是培養實力的階段。想想看，百米世界冠軍博爾特，他賽前即使不調試，也能赢大部分比賽，因為人家底子在那裡。你一個最快就跑12秒的，再怎麼賽前調試，還是沒有赢的希望。
（李金鋒摘自《新華日報》2016年6月16日，辛剛圖）