早乙女哲哉成名後接受過很多采訪，其中，日本NHK電視台采訪過他多次。有一次，NHK想用兩個星期的時間跟拍一個姑娘學炸天婦羅的過程，而後制作成紀錄片。
這個姑娘給早乙女哲哉打下手，同時跟着看、學，慢慢地融入炸天婦羅的氣氛中。兩個星期過去了，NHK提議最後一集讓姑娘親手炸一次天婦羅，然後讓早乙女哲哉評分。
早乙女哲哉同意了。最後一天，他取出一條鱚魚交給姑娘。
姑娘毛手毛腳地處理了鱚魚，然後放進油鍋裡炸，翻了幾下之後，她又慌裡慌張地将魚撈出。
姑娘的這些舉動，讓一向和善的早乙女哲哉勃然大怒，他開始指責姑娘：“你知道一條魚需要多長時間才能長成嗎？你知道一個漁民要練多少年手藝才能捕到這種魚嗎？答案是，5到60年！你又是否知道，有多少人拼了命才能使這條魚以最快的速度到達餐館，然後以最鮮美的狀态呈現在顧客面前？你把一條好好的魚給糟蹋了。你這樣，不僅是對批發商和顧客失禮，更是對漁民和魚失禮！”
姑娘被吓呆了，一旁的攝像師也看呆了。攝像師小聲安慰姑娘說：“别怕，到時我們還會剪輯，這一段應該不會播出去。”
沒想到，早乙女哲哉聽到這句話後很堅決地說：“NHK若不把我這段發怒的視頻播出去，把視頻剪輯成一個姑娘輕輕松松學兩個星期就能把天婦羅炸好，那麼，這個節目我決不同意播出！”
最終，NHK尊重早乙女哲哉的意思，把他“罵人”的過程原原本本地播了出來。沒想到，這個節目播出之後，“罵人”的早乙女哲哉赢得了一片贊許聲。大家都說：“對于自己所熱愛的事業，早乙女哲哉始終抱着不容亵渎的敬畏感，這才是真正的工匠精神！”
（田龍華摘自《中國花卉報》2017年6月2日）