你新交了個朋友，想知道他的身體狀況，有什麼好辦法呢？
大部分人首先想到的肯定是“氣色”，但這個詞和很多中醫詞語一樣，太虛了，很難下個準确的定義。也有不少人會根據對方的體重指數（BMI）做出判斷，但在實際生活中，大胖墩或者骨瘦如柴的人其實是很少見的，大部分人都是中等身材，體重指數所能傳遞的信息非常有限，而且也不怎麼可靠。
那麼，有什麼簡單的辦法可以大緻判斷出對方的健康狀況呢？答案之一是和對方握個手，感覺一下對方的握力，越有勁說明身體狀況越好。
一個人的握力大小不是由一組肌肉決定的，而是和很多因素都有關系，包括許多組小肌肉群的力量、骨骼和關節的狀況，以及心血管系統的功能等，因此握力可以大緻反映出這個人的身體處于一種什麼樣的狀态。
很早以前就有醫生根據病人的握力來判斷對方的健康狀況，甚至用它來檢驗治療效果。現代醫學誕生之後，不少人做過嚴格的大樣本研究，試圖找出握力和健康狀況之間的關系。其中最有名的一篇論文發表在《美國醫學會雜志》（JAMA）上，一群來自德國的科學家找到6089名身體基本健康的中年志願者，測量了他們的握力，然後跟蹤他們25年，發現他們中年時的握力和25年後的身體狀況呈現強烈的正相關性。文章建議各國醫生通過測量握力篩選出體弱的病人，提早進行适當的人工幹預，防止他們早衰。
有趣的是，我們的祖先很可能早就意識到握力可以用來作為健康指标了，甚至已經進化出了對握力的性選擇機制。2018年5月21日出版的《群體健康》（SSM-PopulationHealth）雜志刊登了一篇來自美國哥倫比亞大學的論文，發現握力強的男人結婚率要比握力弱的人高，說明握力很可能是女性擇偶的重要标準之一。
問題是，如果沒機會和對方握手，或者對方出于禮貌等原因不願意使勁兒怎麼辦呢？還有一個辦法可以用來粗略地估算出對方的健康狀況，那就是看他的步頻，越快說明身體越好。
這裡所說的步頻不是指一個人短時間内所能達到的最快步頻，而是對方習慣的步頻，或者可以維持很長時間的走路速度。大家在日常生活中肯定會遇到一些走路特别快的人，即使在逛街時也走得比别人快。另外一些人則總是走得很慢，即使沿途沒什麼可看的風景也快不起來。
和握力一樣，步頻也不是某幾個簡單因素所能決定的，而是全身肌肉、骨骼和心血管等許多組織和器官一起努力的結果。很早就有醫生相信，步頻的差别可以反映出一個人的身體狀況，甚至可以用來預判他的壽命。
為了驗證這一說法，一群科學家找來5萬多名身體基本健康的英國中年志願者，首先讓他們自我評判一下自己的步頻，然後跟蹤研究他們長達30年。除去意外死亡等因素，科學家發現步頻和壽命呈現顯著的正相關性。無論是死亡率還是心血管等緻命疾病的發病率，走路快的人平均比走路慢的人好20%以上。
科學家們将結果寫成論文，發表在2018年6月出版的《英國醫學雜志》（BMJ）上。研究人員相信，對于大多數普通中年人來說，每小時走6至7.5公裡就算是非常快的了。如果一個中年人能夠維持這個走路速度，那麼他的身體狀況就屬于優秀級别，可以傲視群雄了。
（大浪淘沙薦自《三聯生活周刊》2018年第24期）