1.媳婦上門清末民初，國家混亂，整個社會都處在一片動蕩中。在東北，有個村子叫興安屯，村裡有一個叫王雙喜的木匠。這年王雙喜剛剛二十出頭，他的爹就病了，而且一病不起。娘為了給雙喜爹沖喜，就讓雙喜去百裡之外一個叫陶家營的村子，去接新娘子陶麗梅，那是剛生下王雙喜時，定下的娃娃親。
這些年來，王雙喜雖然知道爹娘給他定了娃娃親，卻還從未見過這個陶麗梅。如今，娘讓他去接新娘子，王雙喜卻犯了難：他眼下接了個活，給一戶大戶人家打家具，這戶人家是嫁閨女，嫁妝很豐厚，光櫃子就八個，而且把期限都定好了，到時間完不了工，工錢分文不給。怎麼辦呢？王雙喜急中生智，想起了同在一個村的叔伯哥哥王二君，這王二君人稱“王大嘴”，雖然才比王雙喜大一歲，卻生就一張巧八哥似的嘴，能說會道，能把死人說活了。
于是，王雙喜找到王大嘴，把自己的意思說了，讓他替自己把新娘子接來。王大嘴一聽，滿口答應下來。
就這樣，王大嘴牽了頭毛驢，當天就動身了。那年月，還沒有現在這麼多現代化的交通工具，雖然一百多裡地，可跋山涉水的，來回一趟也要四五天的時間。
沒想到這一趟很費時，一直到十多天後，王大嘴才牽着那頭毛驢風塵仆仆地回來了，毛驢背上馱着位戴着紅蓋頭的新娘子。
這時候，王雙喜正好也剛為那大戶人家打完家具，見新娘子接來了，這下可以給爹沖喜了，樂得合不攏嘴，拉着王大嘴的手，說：“二君大哥，辛苦你了，這一路上還順利嗎？”王大嘴歎了口氣，說：“這一路上還真不太平，到處都有土匪劫道的，晚上根本不敢走，太陽一落山就早早找店歇息。要不是這樣，還能提前幾天到家。”
進屋後，安頓好了新娘子，王大嘴告訴王雙喜，說新娘子陶麗梅家境也不太好，家裡就隻有父母雙親，當然也沒什麼嫁妝，而且連個來送親的人也沒有。王雙喜并不在乎這些，說道：“人來了就好，我成了家，借着這喜慶勁兒，我爹的病也就好啦！”
第二天，王家就急急忙忙讓王雙喜和陶麗梅拜堂成了親，這也就是所謂的沖喜了。拜堂時，蓋頭一揭開，親友們就一陣騷動，這新娘子雖說長得還可以，但面容憔悴，像生了大病似的，而且走路時左腿還一拐一拐的。當時，人們還都以為是新娘子崴了腳，誰也沒在意，唯有細心的雙喜娘覺得好像有什麼地方不對勁兒，難道新媳婦有病？還是個瘸子？老人家暗暗有些擔心。
晚上，鬧洞房的人都散去後，王雙喜懷裡像揣了隻小兔子一樣進了洞房。洞房花燭夜，這是人生三喜中最大的一喜呀，年輕小夥子，誰不期望這一時刻呢？可王雙喜進了洞房，卻吃了一驚：新娘子陶麗梅竟早早在炕上睡了，打着輕輕的鼾聲，最奇怪的是，她不光沒脫衣服，而且左手還攥着一炷燃着的香！
王雙喜見自己媳婦這樣子，不由心生愛憐，他想，她準是這一路上勞累過度，困了，本不想打擾她，可見她手中握着的那炷香越燃越短，怕燙着她，就忍不住輕輕地走過去，想抽走那炷香。哪承想王雙喜剛一動手，看似睡熟的陶麗梅竟一個鯉魚打挺坐了起來，随即王雙喜就覺得自己脖子一涼，不知什麼時候，一把匕首已抵在他的喉嚨處，同時，那陶麗梅就像換了一個人，惡狠狠地問：“你要怎樣？”
王雙喜着實吓了一跳，趕緊說：“我是雙喜，是你丈夫！”那陶麗梅聽王雙喜這麼一說，好像是醒悟了，霎時間抽回手，一臉歉意地說：“啊，瞧我，剛做了個噩夢……”她見王雙喜盯着自己的手，又趕緊解釋：“這把刀是臨走時我爹給我防身用的，道上土匪多……”
王雙喜指了指陶麗梅的另一隻手，問：“你睡覺攥着根燃着的香，幹嗎？”“這……我這是……”陶麗梅被這一問弄得支吾起來，好半晌她才說出原委，她是怕誤了夜間給牲口添草添料。這一解釋，雖然有點牽強，但還是讓王雙喜欣喜不已，他不由暗自慶幸自己娶了個勤快的好媳婦。
王雙喜沒再多想，趕緊急切地脫衣，想往媳婦被窩裡鑽，哪想到陶麗梅卻急得一個勁地往後縮，慌慌張張地說：“别、我……我的腿傷還沒好，郎中說非得百日之後才能圓房……”
這是為何呀？娶個媳婦不讓碰，王雙喜頓時一頭霧水。後來，新娘子陶麗梅一陣解釋，王雙喜總算明白了，這陶麗梅在娘家時跌傷了腿，正巧王家人來接親，陶麗梅是個懂事的女孩子，一聽公公病了，需要給老人沖喜，覺得這事不能耽誤，就忍痛來了。這一下王雙喜更是感動，心裡暗自偷笑：自己真是個有福之人，娶了這麼一個善解人意的好媳婦。他二話不說，就主動到炕的另一頭去睡。臨睡前，他還叮囑新娘子，說是院裡的牲口不用她管，要她安心睡覺就是，新娘子答應了。
次日早晨，王雙喜從睡夢中醒來，一睜眼，就見小炕桌已經擺上炕，一大海碗的高粱米飯正冒着熱氣，旁邊是洗好的大蔥；再一看，新娘子陶麗梅正坐在炕沿上，等着王雙喜吃飯。
王雙喜問：“是你做的飯？”陶麗梅點點頭。王雙喜下炕到院裡一看，見牲口都已喂好，回屋坐到炕上，腿一盤，端起碗就往嘴裡扒拉高粱米飯，一邊一隻手拿起一根大蔥，伸入醬碗一蘸，往嘴裡一送，“咔嚓”一口，一碗飯很快就見了底兒。就在王雙喜想去外屋盛飯時，旁邊陶麗梅早已伸手來接空碗，王雙喜遲疑着将碗遞過去，就見陶麗梅一瘸一踮的，很快去外屋又盛了碗飯遞給他。
王雙喜沒說話，一連吃了三碗高粱米飯，才打着飽嗝放下碗。他抹了抹嘴巴，到外間屋裡拿上自己那套木匠工具就往外走，雙喜娘正好在院裡站着，見兒子出去幹活，趕忙上來誇媳婦能幹，又添草又添料的，把牲口都喂了，連早飯也是她做的。王雙喜見娘這樣說，心裡自然很高興。
到了晚上，王雙喜回家，掏出一個紙包遞給陶麗梅，說：“這是專治跌打損傷的藥，我去鎮上藥鋪買的，你自己敷上吧。”
陶麗梅接過藥，感激地背過臉去，悄悄抹了把淚……
2.半夜血光
打這一天起，王雙喜每天都弄回包藥，陶麗梅的腿傷也日漸好轉，走路順溜多了，可讓王雙喜奇怪的是，這新娘子還是不讓他碰，而且，她睡覺時還是左手攥着一炷香，燃到頭，把她燙醒後，出去轉一圈，回來再續上一炷香，翻個身再接着睡，這是啥毛病呢？王雙喜百思不解，更讓他奇怪的是，人家媳婦過門三日必須回門看望自己的父母雙親，可這陶麗梅卻隻字不提回門的事。開始，王雙喜以為自己媳婦腿傷未愈，不适合出遠門兒，可現在都兩個多月了，她的腿好多了，卻總不見她提回娘家的事，王雙喜提出陪她去見見嶽父嶽母，陶麗梅也總是找出種種理由搪塞過去，什麼道遠，路上土匪多，還得破費一筆錢，等等。
不光王雙喜覺得自己這個媳婦怪，就是雙喜娘也覺得她和别人家的媳婦不一樣，别人家的媳婦幹完家務活，總愛仨一群倆一夥地聚在一起唠唠嗑，可自己家的這個媳婦幹完活，就喜歡一個人待在屋裡，大門不出二門不邁的，像個大家閨秀。
等王雙喜回家，他娘偷偷地把這些疑惑都跟兒子叨咕了，王雙喜聽了，心裡更不踏實，他想秋後打完糧食親自去嶽丈家看一看，順便了解一下陶麗梅的脾氣秉性，可還沒等他去，家裡卻出了件大事情……
事情是這樣的：這一天夜裡，陶麗梅像往常一樣攥着炷香睡着了，半夜裡，她被香燙醒後出去轉了轉，回來後突然推醒丈夫說：“咱家院外有動靜，是人，聽腳步聲有六七個人。看來是土匪，快去西屋叫醒爹娘，讓他們躲起來。”
王雙喜大吃一驚，趕緊去了西屋，叫醒熟睡的爹娘，讓二老藏了起來。返回後，陶麗梅又叫丈夫快找把殺豬刀，跟她去外屋，等土匪進來一個殺一個。王雙喜一聽都吓哆嗦了，連連擺手說：“我可不敢，你也别胡鬧，土匪都有槍，咱家院裡的牲口，還有外屋櫃子裡的糧食，讓土匪拿去好了，還是命要緊！”
陶麗梅卻說：“咱家就那麼一點糧食、幾頭牲口，都讓土匪搶去，咱家人都得餓死，不如跟他們拼了！”王雙喜說啥也不敢，陶麗梅沒辦法，歎一口氣，就讓他趴在炕邊，告訴他千萬别起來亂動。王雙喜生性膽小，吓得趴在地上，身子如篩糠一般顫抖，雙手抱頭，一動也不敢動，眼睜睜地看着陶麗梅手持匕首去了外屋。
不大工夫，就聽外屋有輕輕的撥動門闩的聲音，緊接着似乎是有人進了屋，随即是很大的一聲響動，好像是什麼東西摔了下來；過了一陣子，又有人進了屋，又是一陣響動……
王雙喜趴在炕邊，大氣都不敢喘，直到天亮才被陶麗梅叫起來，他走到外屋一看，我的媽呀，地上橫七豎八的一地死屍，到處都是血，數了數，一共七個人都死了。陶麗梅站在那兒，也是一身的血，可那把細長的匕首還緊緊攥在手裡。
開始，王雙喜還以為陶麗梅也受傷了，拉過她來仔細檢查一番，陶麗梅竟連半根毫毛都沒損傷，身上的血，都是地上那幾個土匪濺出來的。
一個女人，一夜捅死了七個土匪，這下可不得了啦，這事轟動了附近的大小屯子，就連省城都來了人。省城的警察署來了位挎洋刀的趙署長，這位趙署長以前曾是位軍人，打過仗的。他實地考察一番，對着陶麗梅豎起了大拇指，說了句“好一個母夜叉”，不光沒處罰陶麗梅，還誇她殺匪有功，獎勵了陶麗梅五十塊現大洋，還說以後有什麼事可以去省城找他。
其實，那幾個土匪也是無意中闖入了興安屯，這下可好，興安屯名聲遠揚了，而且以訛傳訛，說什麼這位母夜叉雙手會使飛刀，還有傳言說她會點穴，被她随手一指就不能動彈了，任她宰殺。總之，謠言滿天飛，越傳越邪乎。王雙喜一家原先還擔心土匪來報複，這下總算少了些擔心，因為自打興安屯出了這樁事，現在别說土匪來搶，就是小偷都不敢來了。别地方的人一聽興安屯，都不敢來，就連那七個被捅死的土匪，擺在村口半個月，都沒人敢來收屍，最後還是興安屯裡的人在村口挖了個大坑，把這幾個土匪埋了。
3.嶽父來了
王雙喜本來以為這下能過幾天安生日子了，誰知沒過幾天，他正在外村幹木匠活，就見王大嘴滿頭大汗跑了過來，一臉驚慌地說：“雙喜兄弟，你、你快回去吧，你那老嶽父來了，吵着要你家還他閨女呢！”
王雙喜疑惑地停下手中的活，問：“我媳婦不在家裡嗎？”“不、不在家。”王大嘴說話結巴起來，目光也躲躲閃閃的，看來這裡面有事。
王雙喜疑惑地望着王大嘴，問：“究竟怎麼回事？”王大嘴哭喪着臉，突然“撲通”一下跪在王雙喜面前，擡手扇了自己一耳光，說：“雙喜兄弟，我該死，我對不起你……實話跟你說吧，你那媳婦我給弄丢啦，現在這個新媳婦其實是個假冒的！”王雙喜一聽頓時傻了，呆呆地站在原地，一動不動。
王大嘴跪在地上，講出了事情的真相。原來，那次王大嘴去接親，開始還挺順利，到了王雙喜的嶽父家，說了此行的原委，陶麗梅的父母老實得很，沒有說别的，王大嘴就痛痛快快地把新媳婦接了回來。往回走的時候，他聽路上的行人說省城正辦廟會呢，很是熱鬧，還有唱大戲的。王大嘴就愛湊熱鬧，他一聽，心癢癢了，回去不正經過省城嗎？于是他就問驢背上的新娘子陶麗梅去不去逛廟會，哪知陶麗梅也是個戲迷，兩人一拍即合，都一心要看看唱大戲的。那時候交通閉塞，就是省城，一年也難得來一次戲班子，這兩個“戲迷”都想趁機開開眼。
果然，到了省城，就見街上人山人海，熱鬧非凡。開始，王大嘴還和陶麗梅在一起走着，後來擠呀擠，竟然找不到陶麗梅了，急得王大嘴一連在省城找了五天，直到廟會散了，也沒找到陶麗梅。這下王大嘴可傻眼了，最後實在沒招了，王大嘴就去了省城的觀音廟，那時正值傍晚，進香的人都回家了，王大嘴跪在觀音像前，連連磕頭，哭訴了自己替人接親丢了媳婦的事，祈求觀音菩薩給他指條道兒。說來也怪，他剛倒完苦水，身後有一個女聲微弱地說：“興許我能幫你這個忙。”王大嘴吓了一跳，回頭一看，是個拄着棍子的女子，不知什麼時候站在自己身後，此人年紀挺輕的，可衣衫褴褛，面色黃黃的，但五官倒還周正。王大嘴病急亂投醫，就問她是誰，有什麼好辦法。這女子告訴王大嘴，自己是從山東來此地投奔姑姑的，誰知姑姑搬了家，她一時找不到，現如今身無分文，已經兩天沒吃一口東西了，屋漏偏逢連夜雨，前天不慎又跌傷了左腿，現在肚子饑餓，腿又有傷，如果給她買兩個燒餅，她能替王大嘴想個辦法。
王大嘴的兜裡正巧有燒餅，那人吃了幾個，立馬有了些精神，她先是問了問，得知新郎和新娘是從小定的娃娃親，兩人還從未見過面，這女人就出了個主意：由她裝扮成新娘子去跟新郎完婚，這樣一來替王大嘴交了差，二來她也能有個吃飯的地方，等過幾日她腿傷養好了，再悄悄離開，這樣王大嘴也就沒什麼事了。
王大嘴一聽，這确實也算個辦法，他讓這女子等在觀音廟裡，自己趕緊出去就地置辦了一套新娘的衣服，讓這女人換上，又把她扶上驢背，就這樣成了王雙喜的新媳婦。至于以後會不會露餡，這王大嘴也沒敢往下想，他的想法是，走一步算一步吧！
想不到今天陶麗梅的父親來看閨女了，那假扮的新娘子趕緊躲了起來。找不見自己的女兒，親家母竟又說了一堆不像自己女兒幹的事，這陶父就認為自己女兒出了什麼事，親家母這是在搪塞自己，一怒之下就要拉着親家母去見官。雙喜娘也不知兒媳為何突然不見了，又急又怕，趕緊發動親友四下尋找，王大嘴一聽這消息，知道事情瞞不住了，害怕了，隻得跑到王雙喜幹活的地方來求助。
王雙喜這時才明白是咋回事，原來自己竟跟一個來曆不明的女人成了婚，他又急又氣，揪住王大嘴的衣領，把他拽到家裡，當着從未見過面的嶽父，把事情如實講了。陶父氣得掄起拳頭就揍王大嘴，打得這小子哭爹喊娘地叫喚。正鬧騰時，那假冒的新媳婦進屋了，對陶父說：“大叔，我看這樣也不是辦法，不如讓他領着去省城找找看，或許還能找着麗梅妹子！”
她這麼一說，陶父才住了手，氣哼哼地對王大嘴說：“走，給我帶路，找不到我女兒，我把你送交官府治罪。”說着，他又回頭對這個假冒的新媳婦說：“你也不準走，找不到我女兒，我把你們都送到牢裡去！”
“我不走，”假冒的新媳婦說，“要走我剛才就走了。”說罷，她看了王雙喜一眼，那王雙喜也正瞅着這個假媳婦呢。其實，王雙喜對那個從未謀面的陶麗梅沒一點感覺，反倒是對這個假冒的媳婦有些戀戀不舍，怎麼說兩人也是拜過堂的，又在一起生活過好幾十天。俗話說，一日夫妻百日恩，雖說沒有夫妻之實，可這兩人竟都有些舍不了對方。
王大嘴被打得鼻青臉腫，衣衫都被扯破了，他連衣服也沒換，趕緊帶着陶父去省城。王雙喜也跟了去，不管如何，那陶麗梅在名義上也是他未曾見過面的媳婦呀！
陶父和王雙喜在王大嘴的帶領下，在省城一連找了半個月，還真是找到陶麗梅了。現如今，陶麗梅待在一個叫“雲玲堂”的妓館裡，藝名叫“賽貂蟬”。原來，這陶麗梅當時走散後，被人拐騙到這裡，被迫成了名妓女。陶父當時就要拉着女兒走，妓館的老鸨子可不幹了，把腰闆一叉，罵道：“哪裡來的野漢子，也不打聽打聽這是什麼地方，敢到老娘的地盤上撒野！”随着老鸨子的叫罵，外面“呼啦”擁進一幫打手，把三個老實巴交的漢子圍住，連拖帶打，扔出門去。
陶父爬起來，領着王雙喜和王大嘴，找到當地的警察署，想告妓館拐騙民女，可那時候的警察署，“衙門朝南開，有理沒錢别進來”，
把門的警察一聽告的是“雲玲堂”，連門都沒讓仨人進，就把他們趕走了。仨人事後一打聽，嗨，那“雲玲堂”的後台竟然就是警察署。
4.身陷虎口
眼看告狀無門，陶父一路落着淚，随着頭次見面的女婿回到了興
安屯。到了王家，陶父就病了，躺在炕上飯也吃不下，假媳婦忙裡忙外地伺候着，聽說人找到了，卻救不出來，她想了想，對王雙喜說：“套個馬車，送我去省城。”
王雙喜一聽，急忙說：“你一個婦道人家，怎麼去救人？再說你的腿還沒好利索呢！”假媳婦說：“我琢磨好了，還記得上次來咱家
的那個趙署長嗎？他臨走不是說，以後咱有啥難事可以去省城找他？我這次就去試一試，拿上那五十塊大洋。”
王雙喜也想起來了，上次假媳婦一夜殺了七個土匪，驚動了省裡的警察署，那個挎洋刀的趙署長不光獎了假媳婦五十塊大洋，還稱她為“母夜叉”，看來，這事還真可以去試試。王雙喜套好了馬車，拉着假媳婦，一路來到省城。
到了警察署的門口，假媳婦手裡拿着包好的大洋，對看門的警察說：“麻煩給通報一聲趙署長，就說興安屯的母夜叉來找他有事。”說着，她掂了掂手中那包大洋，看門的警察一愣，聽那大洋“嘩嘩”響，認為是送禮的到了，哪有不歡迎的道理，馬上喜笑顔開地進去通報了。
不一會兒，假媳婦和王雙喜就被警察恭恭敬敬地領了進去。兩人在廳堂裡等了片刻，就見門簾一挑，那趙署長進來了，他先是圍着假媳婦轉了一圈，瞅了好一陣子，接着不緊不慢地問道：“找我趙某人有什麼事呀？”
王雙喜是個實在人，如實說了事情的經過，趙署長“嗯”了一聲，說：“還有這種事！”他背着手在屋裡踱了幾步，忽然站在假媳婦面前說：“我聽說過那個賽貂蟬，你們知道她是老鸨子花多少大洋買來的嗎？整整六百大洋，你們有這筆錢嗎？”
王雙喜和假媳婦都愣住了，六百大洋可不是小數目，就是砸鍋賣鐵也湊不夠這個數呀！假媳婦可不怵，開口就問：“趙署長，您是這一方的父母官，朗朗乾坤，光天化日之下，他們拐騙民女，難道就沒王法了嗎？”
哪知趙署長聽了“哈哈”大笑，笑罷說道：“好一個伶牙俐齒的女人，我就覺得你不一般嘛。本官倒有一個建議，不知你們答應不答應。”
假媳婦說：“請講。”“那賽貂蟬可以随她丈夫回去，可是你必須留下！”
王雙喜一聽，着急地問：“留我媳婦幹啥？她是個婦道人家！”
趙署長圍着王雙喜轉了兩圈，說：“你小子懂個啥，本官就這麼決定的，同意不同意？”這時，假媳婦把腳一跺，說：“好，我留下。”趙署長兩手一拍，說了句“痛快”。王雙喜還要和假媳婦說什麼，卻被她推了一下，趙署長喚來兩個警察，把王雙喜連拽帶扯拉了出去……
那趙署長倒是說話算話，他讓王雙喜把陶麗梅從妓館領了回去。回去的路上，王雙喜卻一點也高興不起來，這陶麗梅雖然長得花容月貌，可說話總是副嬌滴滴的樣子；假媳婦雖然粗手大腳、長相一般，可她樸實能幹，再加上她有膽有識，王雙喜還是喜歡假媳婦這樣的女人。他不知道，那趙署長留下假媳婦幹什麼！這一路上，他不說一句話，心裡猶如十五個吊桶打水，七上八下的。
到了家，陶父見女兒被接了回來，病立馬好了一半，本想讓女兒和王雙喜完婚，可一聽假媳婦為了救陶麗梅，竟被警察署扣下了；又見王雙喜一臉愁容的樣子，陶父也不好意思談婚事了。誰知住了還不到兩天，陶麗梅就待不下去了，難受得滿炕打滾，原來她在“雲玲堂”染上了大煙瘾，一天也離不開鴉片煙。這下王家和陶父都傻眼了，那東西可不是普通人能消費得起的，就算是一些有錢的财主，若是染上了大煙瘾，最後都落得個傾家蕩産，别說王家和陶家這樣的人家了。眼見女兒痛苦得要死要活，陶父也是幹着急，最後還是陶麗梅發了話，讓王雙喜套個馬車，把她送回省城去，說她有幾個結拜的幹姐妹，她去讨點鴉片，抽抽還能活命。
王雙喜心裡也正惦記着自己那假媳婦，一聽陶麗梅要回省城，他正好也想去警察署要回自己的假媳婦，當即動身了。臨走時，陶父唉聲歎氣，無可奈何地跟女兒灑淚而别，他也知道，事到如今自己也幫不上女兒了。他跟在馬車後，送了一程又一程，最後一步三回頭地回了自己的家。
再說王雙喜，到了省城，他把陶麗梅送到她的一個幹姐妹那裡後，趕緊到了警察署。守門的警察不讓進，說是趙署長去了奉天，還得有些日子才能回來。王雙喜打聽自己那假媳婦的事，守門警察先是不說，王雙喜塞了兩塊大洋，守門警察才告訴他，趙署長把那個女人下了大牢，也不知為了啥事情，還特意派人日夜看守，說等他從奉天回來再處理這件事。
王雙喜大吃一驚，這趙署長究竟要幹啥呢？他百思不解，就等在警察署外面，餓了啃個窩頭，渴了跑到附近人家要碗水喝，就這樣，一等就是十多天。
5.雲開日出
這一天清早，王雙喜剛到警察署門口，守門警察就一臉欣喜地告訴他，說是趙署長回來了，聽說王雙喜在警察署外面等了好些日子，就叮囑守門警察，說是王雙喜來了就把他領進去。王雙喜一聽高興壞了，趕緊跟着進去了。
王雙喜見了趙署長，着急地問道：“趙署長，我媳婦呢？您老把她放了吧，俺們還要回家過日子……”隻見這趙署長闆着臉、背着手走到太師椅前，一屁股坐下去，好半天才說：“王雙喜，你不是把媳婦領回去了嗎？怎麼，一個還嫌不夠？”
一聽趙署長這麼說，王雙喜趕緊把回家後的事說了，表示自己喜歡的是假媳婦，而不是那個嬌滴滴的陶麗梅。
趙署長聽了，歎息一聲，說：“想不到還真有這麼癡情的，那好，我就叫你們再見上一面吧。”說罷，他叫來一個警察，吩咐把人帶來。
過了一會兒，就聽見一陣由遠而近的鎖鍊撞擊聲，“嚓啦嚓啦”的，兩個警察攙扶着假媳婦進來了。王雙喜一看，頓時傻了，隻見假媳婦腳上戴着腳鐐。他趕緊奔過去，攙住自己的媳婦，吃驚地問：“老婆，你、你這是怎麼啦？”假媳婦臉上一副驚喜的表情，淚水簌簌而下，她擡起手擦了擦淚，笑了笑，說：“雙喜，你能來看我，我就知足了！你回去吧，和那個陶麗梅好好過日子，孝敬咱爹娘……”
王雙喜沒聽下去，他轉身沖着趙署長跪了下去，喊道：“青天大老爺，我媳婦犯了什麼法，要這樣對待她？”
趙署長冷笑一聲，說：“知道你這媳婦原來是幹什麼的嗎？你先看看這份懸賞令！”說罷，趙署長甩過來一張紙。王雙喜蒙了，又把那張紙遞了回去，小聲說道：“大人，俺不識字，是個睜眼瞎！”
趙署長“哦”了一聲，說：“那好，我給你講講吧，你這媳婦可不是等閑之輩，她就是大土匪‘十八子’的老大杜小芬，平時打家劫舍，專搶當官的和有錢人家，後來在官府的圍剿下，杜小芬的匪幫被打散，杜小芬也下落不明。當時奉天的張大帥曾出一萬大洋懸賞捉拿這‘十八子’，沒想到這樣的好事叫我碰上了。”
說到這裡，趙署長看着假媳婦，得意地說：“知道你是怎麼暴露的嗎？前一陣子你一夜間手刃七個土匪，我就覺得奇怪，一個女人能一夜殺死七個人，夠狠的！從那一天起，我就注意上你了，想不到你為了救那個賽貂蟬又親自來找我，送上門的買賣我豈能錯過！”
王雙喜沒想到是這樣，他撲過去緊緊拉住假媳婦，連連搖頭說“這不是真的”，假媳婦卻哭泣着說：“雙喜，你回去吧，他說的都是真的，沒錯，我就是女匪杜小芬。半年前，我的绺子被官家打散了，我也墜崖摔斷了腿，後來藏在觀音廟裡，正巧遇上丢了新娘子的王大嘴，後來就冒名頂替，來到了你家。在你家養傷的這些日子，我才體會到做個良家婦人的好處，可惜，沒這機會了……”
杜小芬還說，在王雙喜家的那些日子，她一直提心吊膽的，夜裡也睡不踏實，怕官府追殺，怕害了雙喜他們善良的一家人，手裡攥着炷香，好讓自己警醒些……兩人越說越傷心，抱頭痛哭起來。
好半天，趙署長猛一拍桌子，喝道：“好啦，都别哭了，讓人怪心煩的。我老趙今天也夠意思啦，讓你們兩人見了最後一面，來人，送客！”幾個警察過來，不由分說把王雙喜和杜小芬拽開，王雙喜還要掙紮，被一個警察一槍托擊在頭上，人立馬暈了過去。
等王雙喜醒來，卻見自己躺在警察署的高牆之外，一摸兜裡，剩下的幾塊大洋也不見了，看來，這以後隻能露宿街頭了。打這天起，王雙喜就變成了一個讨飯花子，天天往警察署的門口一蹲，苦苦等着和杜小芬見上一面的機會。有的警察見他實在可憐，就告訴他，不用再等了，那杜小芬被上面判了死刑，就等着槍斃了；趙署長也不是署長了，人家抓匪有功，現在升了官，到省裡一個什麼廳當廳長了。開始王雙喜沒信這些，可不久街上傳言四起，說省報上都登了這事，有個叫杜小芬的女土匪受傷後，躲在一個窮木匠家裡裝人家的新娘子，後來火眼金睛的趙廳長識破了那個杜小芬，破了此案，據說很快就要槍斃杜小芬了。王雙喜聽了心如刀絞，差點暈過去。
這一天，街上人流湧動，說是要在法場槍斃女匪首杜小芬，看熱鬧的人一群群地奔向法場，王雙喜也跟了去，到了法場就聽見幾聲槍響，看熱鬧的人都擁了上去。王雙喜好不容易擠到死屍面前，隻見這具女屍滿頭血污，長長的頭發粘在臉上。王雙喜哭着，呆了片刻，彎腰伸手打算擦拭死屍頭上的血污，就在這時，身後有人輕輕拍了一下他的肩膀，王雙喜回頭一看，見是一個戴着草帽的人，這人把帽檐壓得很低，對王雙喜小聲說：“你跟我來，有個人要見你！”
王雙喜懵懵懂懂地跟着這人來到法場外一處僻靜的地方，此人一下摘了草帽，王雙喜一驚，失聲說道：“媳婦，是你——”來人竟然是杜小芬！
杜小芬一把捂住王雙喜的嘴，說：“走，我領你去謝謝咱倆的救命恩人！”
王雙喜還以為是在夢裡，緊緊拉住杜小芬的手，生怕她跑了。兩人走過一片樹林，見遠處停着一頂轎子，幾個挎槍的馬弁守護在左右。來到轎前，杜小芬拉着王雙喜雙雙“撲通”跪了下去，杜小芬說：“五夫人，我把雙喜帶來了……”随着話聲，轎簾一挑，從裡面出來一個女人，王雙喜一看，竟是陶麗梅，隻見陶麗梅緩緩說道：“你們兩人不用謝我，以前杜小芬為了救我，被扣在警察署，現在我又救了杜小芬，咱們兩清了……”說罷，她上了轎，由轎夫擡着緩緩而去。
後來，王雙喜從媳婦那裡知道了事情的原委：那陶麗梅回到省城後，沒有出路，就又幹上了妓女這行，沒過幾日，她竟由此認識了熊省長。這熊省長是奉天張大帥的把兄弟，此人快花甲之年了，平生最喜好名馬和美人，他已娶了四位夫人，其中三個都是從窯子裡收的，這次熊省長又迷上了賽貂蟬，索性娶回了家，做了五夫人。陶麗梅是從報上得知杜小芬的事的，為此，她一臉淚痕地去求丈夫，熊省長開始沒有答應，後來架不住枕邊風，覺得這杜小芬也是個講義氣的人，竟心生同情，親自下令，用另一個女死囚，偷梁換柱救了杜小芬。
王雙喜和杜小芬回到老家後，帶着父母連夜搬走了，也不知去了哪裡。倒是那興安屯，因為出了一個女人殺死七個土匪的事，竟由此改了村名，叫土匪墳村了……
（發稿編輯：姚自豪）
(題圖、插圖：楊宏富）