三個多月後，杜守田訓練的動物可以上台表演了。不久之後，動物園裡新來了一隻小獅子，由杜守田訓練。一年後，獅口脫險這個節目開始登場，杜守田也和獅子大傻一起，成了馬戲團的明星。
大傻這個名字是葉小茂起的，葉小茂是個飼養員，是動物園的正式職工，負責喂肉食動物。自從來了小獅子，葉小茂和杜守田就熟悉起來，兩人暗生情愫。可杜守田總為自己臨時工的身份而自卑，面對葉小茂的明言暗示，總是躲躲閃閃。
最近，杜守田得了個好消息，他的獅口脫險節目大受歡迎，李園長很是高興，甚至放出話來，要給杜守田争取一個正式編制。杜守田暗想，到那時，自己就可以正大光明地和葉小茂處對象了！葉小茂得知消息，也開心不已。
誰知杜守田滿心期待地等了幾個月，李園長卻突然給他派來了一個助手。助手名叫趙大嚴，三十出頭，滿臉橫肉。李園長親自領着他來到馬戲團，指定他跟在杜守田身邊學藝。
原來，這趙大嚴是李園長的外甥，這次給動物園新增加的一個編制，恐怕十有八九得歸他。據說這人以前是學校裡的體育老師，對女學生動手動腳，被開除了，才來投奔舅舅的。
過了幾個月，葉小茂到獅籠找杜守田，杜守田沒在，趙大嚴一看見她，趕緊放下手裡的活兒，過來搭話。葉小茂應付兩句，就轉身離開了。
在動物園西北角的花園，葉小茂遇到了杜守田。杜守田神色落寞地說：“剛才李園長找我談了，說這次的編制分配給趙大嚴，以後還會盡量為我争取。他還說，趙大嚴馴獅子已經很熟練，應該盡快讓他登台，證明他的能力。”
葉小茂一直擔心的事情終于成了真，她皺眉道：“那個趙大嚴怎麼能帶好大傻？”
杜守田抿抿嘴唇，說：“大傻很聽話，而且我訓練動物的方法，都被趙大嚴學得差不多了。我……要跟你告個别，明天趙大嚴開始登台表演，我就離開動物園。”
葉小茂吃了一驚：“你要離開？去哪啊？”
“我出去做點小生意，總能養活自己。你要是……就等我一年，我一定娶你。如果你不想等，我也不怪你。”杜守田裝出一副無所謂的樣子，雙眼卻緊張地盯着葉小茂。
葉小茂沉默半晌，最後點點頭說：“走吧，時間不早了。”
第二天上午，葉小茂在自己辦公室裡擺弄着一大束栀子花，這是她剛剛從西北角的花園偷偷摘回來的，她平日裡經常和杜守田在那兒見面，想要留點紀念。
這時，她身後的門打開了，趙大嚴悄悄溜了進來，來到葉小茂身後，貼近她的身體。葉小茂猛然警覺，拿起手中花束打向趙大嚴的腦袋，花粉沾滿了趙大嚴的肩頭。
“不是你讓我來找你嗎？”趙大嚴涎着臉說，“還是你喜歡這一套？”
葉小茂的心怦怦直跳，她咽了口口水，笑了笑說：“本想讓你來幫我搬桌子，現在不用了。對了，你一會兒不是要登台表演嗎？快去準備吧。”
“好吧，那我走了，等今天下班我再來找你，咱們順路一起回家。”趙大嚴淫笑着離開了。
過了一會兒，馬戲開場了。杜守田坐在第一排，默默地向每一隻熟悉的動物道别。這是他第一次坐在觀衆席上觀看馬戲，心情卻和其他的觀衆天差地别。
終于，獅口脫險開始了。趙大嚴和大傻一起登場，大傻看到從前的主人坐在台下，發出一聲巨吼。杜守田的眼睛濕潤了，他最疼的就是這隻小獅子。大傻也似乎感覺到了什麼，時不時地轉過頭來盯着杜守田。
終于到了趙大嚴一顯身手的時候，他讓大傻張開嘴，然後将上半身探入大傻口中，他要求觀衆倒數十個數，看他能不能堅持到數完再出來。觀衆們盯着獅子的嘴，開始一起倒數：“十、九、八、七……”
時間仿佛分外漫長，杜守田再也不想看下去，他起身戴上一頂黃色的鴨舌帽，頭也不回地離開了。
“六、五、四……”
杜守田在震耳欲聾的倒計時聲中走了幾步，就聽到台上一聲短促的慘叫，然後是觀衆席上此起彼伏的尖叫聲，家長們把孩子的眼睛捂住，争先恐後地離場，現場一片混亂。
杜守田費了好大力氣才看向舞台，隻見趙大嚴被咬掉了胸部以上的半截身子，渾身是血地倒在地上。大傻無辜地注視着杜守田，就好像剛剛完成了一次訓練，血液從它的嘴邊滴落，它忍不住又嚼了幾口。
杜守田彎下腰，覺得五髒六腑都在翻滾，眼前的一切好像噩夢。
公安局很快來人，封鎖現場作調查。他們還請教了北京的動物專家，專家的意見是：獅子突然獸性大發是很有可能的，無論訓練了多少次，猛獸畢竟是猛獸；還有一種可能，就是趙大嚴身上有什麼刺激性的東西，引發獅子打噴嚏，造成了慘劇。
巧的是，有人在表演前不久，看到趙大嚴的頭發和肩膀上有點粉末，也許是花粉，刺激到了大傻。這也很正常，畢竟動物園裡有花園，如今又是百花盛開的季節。可這個猜想也沒法驗證，趙大嚴肩膀那一塊幾乎都被大傻嚼碎吞吃了。
半個月後，這事按照意外事故結案了。大傻因為咬死了人，也被關了起來，再也不能表演節目。
兩年後，葉小茂和杜守田結了婚。兩人都很開心，隻是葉小茂變得有些沉默寡言。她知道趙大嚴是怎麼死的：她曾經在無意中發現，大傻對栀子花粉很敏感，一聞就打噴嚏，所以她才會在那天早上，把趙大嚴約到自己辦公室，在他身上撒花粉。這兩年來，葉小茂嚴守着自己的秘密，連杜守田都沒有告訴。
這事漸漸被世人遺忘，可有一個人一直忘不了，就是李園長，趙大嚴的親舅舅。當時他看到趙大嚴被咬成兩截，立刻暈倒在現場。此後他又因為事故受了處分，從此一病不起。
李園長實在想不明白為什麼會出事故。那天是趙大嚴第一次登台表演，李園長不放心，親自來到後台。馬戲表演就要開始了，趙大嚴卻遲到了，頭發濕漉漉的，說是剛剛洗澡換衣服去了。李園長做樣子批評了外甥幾句，趙大嚴還嬉皮笑臉地說：“舅舅啊，我一會兒要鑽進獅子嘴裡，可得把自己洗幹淨，再換身幹淨衣服，别有啥怪味惹它咬我。”李園長總覺得專家的判斷有問題，有心調查，卻纏綿病榻，不久之後也郁郁而終。
有些秘密，永遠不會被揭開。其實，趙大嚴在見完葉小茂後，回去洗了個澡，把身上的花粉洗幹淨了。那既然這樣，大傻又為什麼會咬他呢？
杜守田這些年一直記得父親說的話：“兒子，千萬不要随便接手别人訓練出來的猛獸，你無法知道别人在訓練時加了什麼花樣。同時，你也得保證，你訓練的猛獸隻能為你所用。”
大傻是杜守田一手訓練出來的，看到他在台下，大傻的眼神就沒離開過他，随時等待他的指令。隻要杜守田站起身，戴上那頂黃色鴨舌帽，無論當時大傻的嘴裡是什麼，它都會一口咬下去。
從大傻剛來動物園的時候，杜守田就已經悄悄開始這項訓練了。
（發稿編輯：趙嫒佳）（題圖、插圖：陳明貴）