ByClareKnutson&RachelSun譯/蔡芸菲
掃碼看相關視頻Whenitcomestopreservingfoodandreducingitswaste,Americaisnotthecountrypavingthepath,as$165billionworthoffoodisbeingthrownoutannually.TheUnitedStatespercapitafoodwastehasincreasedalmost50percentsince1974.
MultiplefactorscomeintoquestionwhenaskingwhyAmericansaresowasteful,rangingfromproducenotlookingasaestheticallypleasingastheresttoignoranceontheaccuracyofsell-bydates.
Notonlyisitwastefultoneedlesslythrowoutfood,itcanalsobecostlytoourenvironmentandeconomy.AccordingtotheNaturalResourcesDefenseCouncil,theprocessofgettingfoodfromthefarmstoourplatesrequires10percentofAmerica’stotalenergybudget,makesup80percentoffreshwaterconsumptioninAmericaandconsumes50percentofAmerica’sland.Yet,40percentofthefoodproducedendsupinlandfills.
說起保存食物和減少食物浪費，美國并未為此做好準備，因為在美國每年被扔掉的食物價值高達1650億美元。自1974年以來，美國人均食物浪費量幾乎增長了50%。
要問美國人為什麼如此浪費，那有諸多因素值得思量，比如有些農産品外觀不如其他的養眼，再比如消費者不知道最遲銷售日期的準确度，等等。
不必要地扔食物不僅會造成浪費，而且還會使我們的環境和經濟付出高昂的代價。據美國自然資源保護委員會稱，食物從農場到餐盤的過程需要消耗的能源占美國能源總預算的10%，用水占美國淡水消耗量的80%，用地占美國土地資源的50%。然而，生産出來的食物中卻有40%最終進了垃圾填埋場。
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Itispredictedthatby2025,theworldpopulationwillhaveincreasedfromroughly7billiontoaround8billion.Andwhilethepopulationincreasewillbeseenmostlyindevelopingcountries,itstillposesanimportantquestionforallnations:“Howwillwefeedallthosepeople?”
Today,aboutone-sixthoftheAmericanpopulationliveinfood-insecurehouseholds,meaningthatfamilieshavetodecidebetweenbuyingfoodandotherbasicnecessities.Andyet,despitethisdeficit,thenationisstillfacedwiththeproblemofoverproductionoffood,alargemajorityofwhichwillbethrownout.Therearefamiliesouttherewhoarescramblingforfoodandyettherearefamiliesthrowingwholebagsoflettuceandfreshvegetablesandfruitsout.
However,it’snotjustfoodthatisbeingwastedwhenitisthrownout.Theoillostintheproductionoffoodthatendsupinalandfillis70timesgreaterthantheamountlostintheDeepwaterHorizondisasterof20101).Itisestimatedthatreducingfoodwasteby15percentwouldfeedroughly25millionAmericans,whileeasingtheenvironmentalimpacts.Buttoeffectivelyreducewaste,itisnecessarytoimprovepreservationofthefoodandeducatepeopleandbusinessesonhowtobestavoidwastage.
1.DeepwaterHorizondisasterof2010：指的是2010年4月20日，英國石油公司在美國墨西哥灣租用的鑽井平台“深水地平線”發生爆炸，導緻大量石油洩漏，釀成一場經濟和環境慘劇。
2.augment[ɔːɡˈment]vt.擴大，增加，增長
3.ostracize[ˈɒstrəsaɪz]vt.排斥，擯棄
4.seal[siːl]n.密封袋，密封裝置
5.quoteunquote：quote表示前引号，unquote表示後引号，兩者合用相當于“所謂的”的意思。
到2025年，世界人口預計将從約70億增長到近80億。盡管人口增長将主要發生在發展中國家，但還是向所有國家抛出了一個重要問題：“我們該如何養活所有這些人？”
目前，約有六分之一的美國人生活在食物無法得到保障的家庭中，這意味着這些家庭不得不在購買食物與購買其他生活必需品之間做出取舍。然而，即便存在這樣食物不足的情況，美國卻還面臨着食物生産過剩的問題，而大多數過剩食物都會被扔掉。有家庭正在争着獲取食物，而另外一些家庭卻在扔掉整包的生菜、新鮮蔬菜和水果。
然而，扔掉食物浪費的不僅僅是食物本身。生産那些最終進了垃圾填埋場的食物所損耗的石油，比2010年墨西哥灣“深水地平線”鑽井平台漏油事件所損失的石油要高出70倍。
據估算，食物浪費若減少15%，不僅可以減輕對環境的影響，還能養活約2500萬美國人。但要真正有效地減少浪費，就必須提高食物保存技術，并讓民衆和商家了解如何最大限度地避免浪費。
Factors影響因素
Variousfactorscomeintoquestionwhendiscussingwhyfoodwastehasaugmented2)somuchinthelastfewyears.Oneofthemanyreasonsisthatconsumersareattractedtoaestheticallypleasingfruitsandvegetables.Whenafruitorvegetable’sappearanceisn’thelduptothenormalstandardizedconditions,consumersoftenostracize3)itbecausetheybelievethereissomethingwrongwithit.
“Wehaveanindustrializedfoodsystemwherethefruitsandvegetablesthatwegrowhavetobeacertainshapeandsizeinordertobewhat’sconsideredmarketable,”FarmEducatorfortheAbundantTableErynnSmithsays.“Alotofperfectlygoodfruitsandvegetablesunfortunatelywasteintheseals4)becausetheyaren’tabletogetagoodenoughpricebecausethey’renottheshapeandsizethey’resupposedtobe.”
TheUnitedStatesDepartmentofAgriculturehasagradingscale;ifafruitorvegetabledoesn’tmatchthecriteria,itlosestwo-thirdsofitsmarketvaluetoafarmer.Ifit’snotseenasprofitable,farmersoftendiscardit.
Smithbelievesthatifconsumersweretoaltertheirdemandsofproducts,thatwouldaffectwhatfarmersaregrowing.
“Weliveinaconsumerculturewhereconsumersdrivethemarket,”shesays.“Becauseweareaccustomedtoseeinghugeapplesorperfectlylargesizedlettuces,wedon’twanttochooseanythingthatisn’tdeemedquoteunquote5)perfect.“That’sdrivingwhatfarmersareabletogrowandsell,soifwewereabletochangeourconsumercultureandeducateourselvesasconsumersthattasteisnotnecessarilytiedtosizeorshape,thenwewouldbeabletodemanddifferentlyandthatwouldaffectwhatfarmersaregrowing.”
Besidesthebeautyaspectofit,ignoranceofsell-bydatesisanotherfactorcontributingtotheincreaseoffoodwasteinlandfills.
AccordingtotheNaturalResourcesDefenseCouncil,nineoutoftenconsumershaveatonepointthrownoutfoodthathaspasseditssell-bydate,fearingitssafety.However,assell-bydatelabelsaren’tregulatedbythefederalgovernment,exceptforbabyformulas,itsaccuracyisnotasofficialasonemightbelieve.
Sell-bydatesarerarelyeverexactandalmostnonereflectthesafetyoftheircontent.They’remerelysuggestionsfromthemanufacturersofwhentheproductwillbeatitspeakquality.
要讨論食物浪費在過去幾年為何增長如此迅猛，就要考慮多方面的因素。其中一個就是消費者鐘情于品相好的水果和蔬菜。如果一個水果或一棵蔬菜的外觀不符合通常的标準條件，消費者往往就會排斥它，因為他們認定它有問題。
“我們有一套工業化的食品體系。在這個體系中，我們種植的水果和蔬菜必須符合一定的形狀和大小，以達到銷售标準。”來自“豐富的餐桌”組織的農業教育者伊瑞恩·史密斯說，“很多非常好的水果和蔬菜都浪費在了密封袋裡，隻因它們的形狀和大小不符合預期，無法賣到一個好價錢。這非常可惜。”
美國農業部有一個分級量表。如果一個水果或一棵蔬菜沒有達到标準，對農民來說，它就失去了三分之二的市場價值。農民如果認為它不盈利，往往就會丢棄它。
史密斯認為，如果消費者能夠改變自身對于農産品的要求，那麼這将會對農民種什麼産生影響。
“在我們所處的消費文化中，市場由消費者驅動，”她說，“由于我們習慣了看到大個兒的蘋果和大棵的生菜，所以我們就不想選擇任何不被視為‘完美’的東西。
“而這推動着農民可以種什麼和銷售什麼。因此，如果我們能夠改變我們的消費文化，作為消費者能讓自己明白，味道并非一定與大小和形狀相關，那我們就會産生不同的需求，進而對農民種什麼産生影響。”
除了品相方面的問題，導緻垃圾填埋場裡的食品廢棄物增加的另一個原因是對最遲銷售日期的無知。
據美國自然資源保護協會稱，90%的消費者都曾因為擔心安全問題而将超過最遲銷售日期的食物扔掉。然而，除了嬰兒配方奶粉，其他食品的最遲銷售日期标簽并不受聯邦政府的規範管理，因此其精确度并不像人們所認為的那樣具有權威性。
最遲銷售日期極少是精确的，幾乎沒有一個能夠反映食物的安全性。它們隻是生産商對于産品處于最佳質量的時間說明而已。
“Thereareactuallydedicatedwebsitesthatbasicallysaythatindustriesputthesell-bydatesonproductssothatconsumerswillbuymore,”sayshealthteacherKurtMiller.“Thesell-bydatesaresoshortsoastoincreasetheamountofproductsthatconsumersarebuying.[…]Now,ofcoursetherearealotoffoodsthatyoucertainlyneedtobemorecarefuloflikedairyandmeats.”
Lastly,oneofthebiggestcontributorstofoodwasteissimplythefactthatbusinessesandmarketsthrowawayleftoverfoodwhenstorescloseratherthandonatingittosheltersforthehomeless.
“事實上，一些專業網站基本認為，企業在産品上标明最遲銷售日期隻是為了讓消費者購買更多産品，”健康教師庫爾特·米勒說，“最遲銷售日期非常短，那是為了增加消費者購買産品的數量。[……]當然，現在有很多種食物你需要多加小心，比如乳制品和肉類。”
最後，導緻食物浪費的最為重要的原因之一是，商家和市場在結束營業以後會把剩餘的食物扔掉，而不是捐給收容所。
ConsequencesofFoodWaste食物浪費的後果
Duetotheincreaseoffoodwasteinlandfills,anumberoflong-termconsequenceshaveappeared.Oneofthemostdangerousonesisthereleaseofmethane6)gas.
Foodlyingbeneathpilesofwasteiskeptinananaerobic7)stateforlengthyperiodsoftimeanditdecomposeswithoutair.Asaresult,thatairlesssettingreleasesmethane,agreenhousegasthattrapsheat.
Methanegasisdangerousinthatifitisreleasedintotheatmospherebeforebeingused,itabsorbsthesun’sheatandwarmstheEarth.Thiscanhaveadevastatingimpactonourclimateasitisextremelyeffectiveinabsorbingandtrappingheat.
AccordingtoEndHunger,landfillsarethegreatestprovidersofhuman-relatedmethanegassource.Theyaccountfornearly34percentofmethaneemissions.
Anotherconsequenceoffoodwastethatfuturegenerationswillencounterisashortageofwaterandlandresources.AccordingtotheFarmlandInformationCenter,40.8percentofAmericaiscoveredinfarmland.Theagriculturalsectorconsumesapproximately70percentoftheworld’sstorageoffreshwater,onaglobalscale.
“We’redefinitelygoingtoseeadepletion8)ofresourcesforsureifpeoplearegoingtokeepthrowingawayfoodwhichhasn’tgonebadorbuyingtoomuchfood,”Holmessays.“It’sdefinitelygoingtobedetrimental9)tofuturegenerationsbecauseifwedon’twatchwhatwethrowawayandhowmuchwe’reusingourresources,thenwe’rereallyjustbeingignorantandnotchoosingtocareaboutorrespectourearth.”
6.methane[ˈmiːθeɪn]n.[化]甲烷，沼氣
7.anaerobic[ˌænəˈrəʊbɪk]adj.由無氧引起的，在缺氧的情況下生活(或發生)的
8.depletion[dɪˈpliːʃ(ə)n]n.耗盡，枯竭
9.detrimental[ˌdetrɪˈment(ə)l]adj.有害的；不利的
10.deduction[dɪˈdʌkʃ(ə)n]n.扣除額，減除數
由于垃圾填埋場裡的食品廢棄物不斷增多，很多有着長遠影響的後果顯現了出來，其中最危險的後果之一就是甲烷氣體的釋放。
堆積在層層垃圾下面的食物長期處在與氧氣隔絕的狀态，并在無空氣的狀态下進行分解。因此，這種不通氣的環境會釋放出甲烷——一種可以鎖住熱量的溫室氣體。
甲烷的危害在于，如果其在沒使用之前就被釋放到大氣中，它會吸收太陽光的熱量，讓地球變暖。這會給我們的氣候帶來毀滅性的影響，因為甲烷能夠十分有效地吸收和鎖住熱量。
據“終結饑餓”組織稱，垃圾填埋場是人為排放甲烷的最主要來源，其排放量占到甲烷排放總量的近34%。
食物浪費使我們未來的子孫後代面臨的另一個後果是水資源和土地資源的短缺。據農田信息中心稱，美國40.8%的領土被農田覆蓋。從全球範圍來看，農業部門消耗的淡水約占世界淡水儲量的70%。
“如果人們繼續把那些還沒變質的食物扔掉或者購買太多食物，我們以後肯定會遭遇資源枯竭，”霍爾姆斯說，“這對子孫後代而言有百害而無一利，因為如果我們繼續無視我們扔掉的食物和我們消耗的資源數量，那我們就真是無知，沒有選擇關愛和尊重我們的地球。”
Theproblemwithfoodwastageisnotonethatcanbecorrectedoverthecourseofafewdays,monthsoryears.
TheU.SDepartmentofAgricultureandEnvironmentalProtectionAgencyannouncedthatforthefirsttimetherewillbeanationaltargetforreducingfoodwaste.InSeattle,citizensarefinedfornotsortingthroughtheirtrashandrecyclables.Massachusettshasbeguntoplacefoodwastebansonschoolsandbusinesses.Thereislegislationthatwillincreasetaxdeduction10)forbusinessesthatdonatesurplusfood.
Thegoalofthemovementisnottoforcecitizenstothrowoutlessfood,buttochangetheculturesurroundingit.Suchmeasuresareaimedateducatingthepublicandchangingthemindsettoonethatis“sensitive”tofoodwaste,whilereapingtheenvironmentalandeconomicbenefitsatthesametime.
Manystoresaremakingthedecisiontosellproducethatisperfectlyfineinquality,butnotquiteasvisuallyappealing.However,therulesregardingfoodsafetyarenotasclearastheycouldbe.
Solutions解決方式
Holmesthinksthatpeoplewillalsoneedtolearnthedifferencebetweensell-bydates(thesuggesteddateforpeakfreshness)andexpirationdates(thedatepassedwhichfoodsarenolongersafetoeat).
“Learningthedifferencebetweenanexpirationdateandasell-bydateisdefinitelyimportantbecausesomepeoplewillseethesell-bydateanddeemitunacceptabletoeatafterithaspasseditssell-bydate,”Holmessaid.
Identifyingwhichfoodsarewastedmostoftenandwhy,inbothbusinessesandathome,iskeytokeepingfoodfrompilingupinlandfills.
“Ifyousawwhatamassivelandfilllookedlikeandifyousawalloftheenvironmentalandsocialimpactsoflandfills,youmightbelesslikelytochoosethingsthatactuallyendupfillingupourlandfills.Ithinkweallneedtoberesponsibleforrecognizingandunderstandingtheimpactsofourchoices,”Smithsays.
食物浪費帶來的問題并非幾天、幾個月或幾年就能糾正的。美國農業部和國家環境保護局宣布将會首次确立一個減少食物浪費的全國性目标。
在西雅圖，市民如果不對垃圾和可回收利用物品進行分類将會被罰款。馬薩諸塞州已經開始針對學校和商家頒布食物浪費禁令。還有立法規定将會給捐獻剩餘食物的商家增加免稅額。
這項運動的目的不是強迫公民少扔食物，而是改變與之緊密相連的文化。這些舉措旨在教育公衆，使之轉變觀念，變得對食物浪費“敏感”，同時也收獲環境和經濟效益。
很多商店都決定銷售那些品質優良但是品相不夠吸引人的農産品。然而，關于食品安全的法規還未做到盡可能的明确。
霍爾姆斯認為，人們還需要學習最遲銷售日期(産品新鮮程度處于最佳的建議日期)與保質期(超過該日期食用該産品有安全隐患)之間的區别。
“學習保質期與最遲銷售日期之間的區别絕對重要，因為有些人會查看最遲銷售日期，以為食物一旦過了最遲銷售日期就不能食用了。”霍爾姆斯說。
防止食物在垃圾填埋場裡堆積如山的關鍵是确定哪些食物是商家和家庭最常浪費的，并找到浪費的原因。
“如果你曾目睹巨大的垃圾填埋場是什麼樣子，如果你明白垃圾填埋場給環境和社會所帶來的所有影響，你也許就不會去選購那些最終會被填埋在垃圾場裡的東西了。我認為我們每個人都有責任認識和了解自己的選擇會産生怎樣的影響。”史密斯說。