《簡·愛》、夏洛蒂·勃朗特、勃朗特三姐妹，這三個關鍵詞對喜歡英國文學的人來說再熟悉不過。其中，夏洛蒂的《簡·愛》更是廣為人知、廣受歡迎。今年恰逢夏洛蒂200周年誕辰。在這特殊的時刻，讓我們再次回顧這位女作家的不凡人生，重溫其作品帶給人們的影響和感動。
Lastmonthbroughtthe200-yearanniversaryofthebirthofCharlotteBrontë,oneofthemostprominentfiguresinEnglishLiteratureandtheauthorofsuchrevered1)worksasJaneEyreandVillette.TheBrontësareoneofthemostprominentfamiliesinliteratureandthenextfiveyearsbringthreemoreBrontëbicentenaries.NextyearwillseeCharlotte’sbrotherBranwell’scelebrations,followedbythoseofhersisters,EmilyandAnne,in2018and2020respectively.
TheBrontësistersremainstaple2)authorsonthebookshelvesoflibrariesandshopseverywhere.Charlotte’sJaneEyre,VilletteandShirleycontinuetoinfluencetheworldtoday;forexample,Shirleywasthefirstinstanceofthenamebeinggiventoawoman,aspriortothenovel,“Shirley”wasanameforaman.Charlotte’sworksalsomakethefirstknownreferencestothe“WildWest,”the“cottage-garden”anda“raisedeyebrow,”plus150otherwell-knownphrases.
TheBrontës’attachmenttoliteraturebeganatanearlyage;thechildrencreatedimaginaryworldsnamed“Angria”and“Gondal,”displayingsomeoftheearliestformsoffantasywriting.Charlotte’ssistersEmilyandAnnewerealsosuccessfulauthorsintheirownright;EmilyisfamedforWutheringHeightsandAnneforAgnesGreyandTheTenantofWildfellHall.Allthreewomenusedpseudonyms,publishingtheirworksasCurrer,EllisandActonBell,malenameswhichpreservedtheiroriginalinitials.Theytookthedecisiontohidetheirfemaleidentitiesinordertobetakenmoreseriously,alongsideGeorgeEliot3)andmanyotherVictorianwomenwriters.
Despitetheirsuccesses,thelivesoftheBrontëswerefilledwithsadness.CharlottewasborninThorntonin1816andwasthethirdofsixchildren.HerfatherPatrickwasanIrishAnglicanclergyman,whomovedthefamilytoHaworth4)in1820tobecomethepriestofStMichaelandAllAngelsChurch.In1821thefirsttragedyhittheBrontëfamilywhenCharlotte’smotherMariadiedofcancer,andthechildrenwerethenlookedafterbytheirfatherandtheirauntElizabeth.
In1824PatricksenthisfourdaughtersawaytoschoolatCowanBridgeinLancashire,butthepoorconditionsthereareoftenblamedasthecauseofthetuberculosiswhichcausedthedeathsofCharlotte’ssistersMariaandElizabethin1825.Afterreturninghome,CharlottelookedafterheryoungersiblingsBranwell,Emily,andAnne.HerebegantheliteraryambitionsoftheBrontëfamily,asthechildrenpassedthetimebywritingstoriesandarticlestogether.
CharlottelaterattendedRoeHeadSchoolinMirfieldbeforebecomingateacherthere.Shethenbecameagovernessandworkedformanyfamilies.CharlotteandEmilymovedtoBrusselsin1842toenrolinaboardingschoolwhereCharlottetaughtEnglish,andEmilymusic.TheyreturnedhomeprematurelyaftertheirAuntElizabeth’sdeath,butCharlottetravelledbacktoBrusselsalonethreemonthslater.ShefellhopelesslyinlovewiththefounderoftheschoolConstantinHéger,anunrequited5)lovestorywhichwouldheavilyinfluencehernovelVillette.
AyearlatershereturnedtoHaworthforgoodbutwroteheartbreakingloveletterstoHéger,sometimesasoftenastwiceaweek.EventuallyHéger’swifesteppedinandinstructedCharlottetowriteonceeverysixmonthsatmost.Hégerattemptedtodestroythelettersbeforehisdeath,buthiswifereconstructedthetornpiecesofpaperandleftthemtotheirchildren.ThegeneralpublicdidnotknowofCharlotte’sattachmentuntil1913,whenHéger’schildrendonatedtheletterstotheBritishlibrary.ThisknowledgeswiftlyalteredpublicopinionofherasasaintlyandinnocentVictorianwoman.
InMay1836Charlotte,EmilyandAnneself-publishedacollectionofpoemsusingtheirpseudonyms,howeveronlytwocopiesofthecollectionwereactuallysold.CharlottethenwroteTheProfessorwhichwasnotsuccessfullypublished,butSmith,Elder&Co.expressedaninterestinalongerworkby“CurrerBell.”ShesenthersecondmanuscriptandJaneEyrewaspublishedin1847withinsixweeks.Theworkwasahugesuccess,howeversomecontroversyarosearounditssecondeditiondedicationtoWilliamThackeray,authorofVanityFair.Atthetimethiswasseenasinsensitivebysome,asJaneEyrefeaturesamanwithamentallydisturbedwife,andThackerayhimselfhadhisownwifedeclared“insane.”However,Thackeraythoughtitwas“thegreatestcomplimentIhaveeverreceived”andhasfamouslypraisedBrontë’swork.Charlottealsoreceivedcriticismfromherformerschoolmaster,Reverend6)Wilson,whosawhimselfinthecharacterofMrBrocklehurstandthreatenedtosueBrontë—somethingshemanagedtoavoidbywritinghimanapology.
In1848CharlottebeganworkonhersecondnovelShirley,butbeforecompletionBranwell,EmilyandAnnealldiedwithineightmonthsofeachother.ThegirlsbothdiedoftuberculosisandBranwelldiedofalungcondition.
Charlottewroteasawayofdealingwithhergrief,leadingtothepublicationofhersecondnovel.Villettewasthenpublishedin1853andwasthelastworkpublishedduringherlifetime.Ayearafterthedeathsofhersisters,CharlotterevealedtheidentitiesofCurrer,EllisandActonintheprefacetothecombinededitionofWutheringHeightsandAgnesGrey.
Theworldhadbeenspeculatingontheiridentitiesforyearsandwasshockedtofindtheauthorsofthesepopularworkstobethreecountrygirls—evenCharlotte’seditorwasunawareofheridentity.AfterherconfessionCharlottewaswhisked7)intoLondonsociety,befriendinghighprofilewomensuchasElizabethGaskell8),authorofNorthandSouth.
Shortlybeforethis,CharlottereceivedaproposalfromArthurBellNicholls,herfather’scurateandthemanfromwhompartofherpseudonymoriginated.Sheinitiallyturneddownhisoffer,andherfatheralsoobjectedtotheunionpartlyduetoNicholls’financialsituation.GaskellencouragedthematchandaftermanysecretmeetingswithNicholls,Charlotteagreed.Herfather,however,refusedtogiveherawayattheweddingdespiteeventuallygivinghisconsent.Charlottebecamepregnantsoonaftertheweddingbutdiedwithherunbornchildon31March1855,justthreeweeksbeforeher39thbirthday.
CharlotteBrontëwasanincrediblytalentedauthor,proofofwhichisthecontinuingpopularityofhernovels.In2003,JaneEyrewasvotednumber10intheBBC’sBigReadSurveytofindBritain’sbest-lovednovelofalltime.However,atthetimeofpublicationCharlottewasmetwithcriticism;ElizabethRigby9)wroteintheQuarterlyReviewof1848thatshefoundJaneEyretobe“pre-eminently10)ananti-Christiancomposition.”Sincethenmanysuccessfulfilm,television,radioandliteraryadaptationsofthenovelhaveinsteadhelpedensureBrontë’spopularity.FamousnovelsincludingRebeccabyDaphneduMaurierandWideSargassoSeabyJeanRhys11)wereinspiredbyJaneEyre.
AtthehelmoftheeventsorganisedtocommemoratethebicentenaryistheBrontëSociety,whichwasfoundedin1893.TheSocietyhasalsopublisheditsownjournalsince1895whichissolelydedicatedtoBrontëresearch,makingitthecentreof“BrontëStudies”worldwide.TheireventsareincrediblyvariedandoftencentredatTheParsonageinHaworth,thehomeoftheBrontëfamilywhichtodayisamuseumdedicatedtothem.
TheBrontësarealsoofgreatsignificancetopeopleinthecountyofYorkshire.Thelandscapefeaturesheavilyinallofthesisters’novelsandisfamoustheworldoverasaresult.“BrontëCountry”isusedtodescribetheareainwhichtheylived,intheWestYorkshirePennines.
IncelebratingthebicentenariesoftheBrontës,touristsareflockingtotheplaceswhichinspiredtheseliterarywomen.CowanBridgeissaidtobetheinspirationforLowoodSchoolwhichJaneattendsinheryouth,andRoeHeadistheschoolinwhichCharlotteBrontëtookupherfirstteachingpost.NortonConyersinWensleydalefitsthedescriptionofMrRochester’sThornfieldHall.Finally,“BrontëWalk”isatwo-and-a-halfmilewalkfromHaworthtoBrontëFalls,awaterfallmentionedinCharlotte’sletters.ThiswalkwasfrequentedbytheBrontësandtherecanbenobetterwaytocommemoratethemandtheirlegacy—apartfromcurlingupwithacopyofJaneEyre.
1.revered[rɪˈvɪəd]adj.受尊崇的
2.staple[ˈsteɪp(ə)l]adj.基本的，主要的
3.GeorgeEliot：喬治·艾略特(1819~1880)，英國女作家，是19世紀英語文學最有影響力的小說家之一。
4.Haworth：霍沃斯，英國英格蘭西約克郡基思利市西南部村莊
5.unrequited[ˌʌnrɪˈkwaɪtɪd]adj.(愛情)單方面的，得不到回報的，單相思的
6.Reverend[ˈrev(ə)rənd]n.(對基督教教士的尊稱)大人
7.whisk[wɪsk]vt.迅速帶走
8.ElizabethGaskell：伊麗莎白·蓋斯凱爾(1810~1865)，英國維多利亞時代的小說家。她的小說主要描寫中等出身的年輕女性的感情，也細緻地描繪了當時英國社會不同階層的生活。她為同時代的女作家夏洛蒂·勃朗特所作的傳記也非常有名。
9.ElizabethRigby：伊麗莎白·裡格比(1809~1893)，英國作家、藝術評論家、美術史學家
10.pre-eminently[ˌpriːˈemɪnəntli]adv.在很大程度上
11.《蝴蝶夢》講述了一對真誠相愛的夫妻如何克服阻礙，最終明白婚姻真谛的故事。其小說風格、情節設置和人物刻畫跟《簡·愛》相似，常被認為是對《簡·愛》的改寫。《茫茫藻海》是《簡·愛》的前篇，是對這部經典名著中作為反面人物的瘋女人的解讀和改寫。
上個月(編著：原文發表于2016年5月)迎來了夏洛蒂·勃朗特200周年誕辰紀念日。夏洛蒂是英國文學史上最傑出的人物之一，也是備受尊崇的兩部作品《簡·愛》和《維萊特》的作者。勃朗特一家是文學界最傑出的家庭之一，今後五年将陸續迎來勃朗特一家另外三個人的200周年紀念日。明年是夏洛蒂的弟弟布蘭韋爾的紀念日，接着2018年和2020年分别是她兩個妹妹艾米莉和安妮的紀念日。
在各地的圖書館和書店的書架上，勃朗特三姐妹仍居主要作家之列。如今，夏洛蒂的《簡·愛》《維萊特》和《雪莉》依舊影響着世界；比如，Shirley(編著：作女性名，譯為雪莉)第一次成為女性的名字就是在小說《雪莉》中，因為在這本小說問世之前，Shirley(編著：作男性名，譯為雪利)是男性的名字。夏洛蒂的作品還首次提及“蠻荒西部”“鄉舍花園”“揚起的眉毛”以及其他150多個衆所周知的詞組。
勃朗特三姐妹畫像勃朗特姐妹對文學的喜愛萌生于幼年。孩子們幻想出名為“安格裡亞”和“岡德爾”的虛幻世界，展現了奇幻文學某些最早的形式。夏洛蒂的妹妹艾米莉和安妮也是成功的作家：艾米莉以《呼嘯山莊》聞名，安妮則憑借《阿格尼斯·格雷》和《女房客》著稱。這三位女性用的都是筆名，分别以柯勒·貝爾、埃利斯·貝爾、阿克頓·貝爾這樣的男性名字出版著作，筆名中保留了他們本名的首字母。她們當時做出隐匿女性身份的決定是為了引起更多的重視，采取同樣做法的還有喬治·艾略特等諸多維多利亞時代的女性作家們。
盡管勃朗特姐妹很成功，但其生活卻很不幸。1816年，夏洛蒂出生于桑頓，在六個孩子中排行第三。父親帕特裡克是一位愛爾蘭國教的牧師，1820年他舉家搬到霍沃斯，成為聖米迦勒與諸天使教堂的牧師。1821年勃朗特一家經曆了第一場悲劇。那一年，夏洛蒂的母親瑪麗亞死于癌症，之後孩子們由父親和姨媽伊麗莎白照顧。
1824年，帕特裡克把四個女兒送去位于蘭開夏郡的考恩橋寄宿學校，但學校的條件惡劣，人們認為正是那裡的惡劣條件讓夏洛蒂的兩個姐姐瑪麗亞和伊麗莎白染上了肺結核，導緻兩人于1825年去世。夏洛蒂從學校回到家裡，負責照料她年幼的弟弟妹妹：布蘭韋爾、艾米莉和安妮。自此，勃朗特一家的文學抱負便開始了，孩子們一起撰文創作打發時光。
之後，夏洛蒂去了米菲爾德的羅海德學校讀書，随後又在那裡任教。後來她成了一名家庭教師，為許多家庭工作過。1842年，夏洛蒂和艾米莉一起到了布魯塞爾，被當地的一所寄宿學校錄取。在那裡，夏洛蒂教英語，艾米莉教音樂。姨媽伊麗莎白去世後，兩人提前回家了，但是三個月後夏洛蒂又孤身一人回到了布魯塞爾。她無可救藥地愛上了學校的創辦人康斯坦丁·黑格爾。這個單戀的愛情故事對她的小說《維萊特》産生了巨大的影響。
一年後她回到了霍沃斯，沒再離開。但她給黑格爾寫令人心碎的情書，有時每周寫兩封。最終黑格爾的妻子介入了此事，要求夏洛蒂最多每六個月寫一次信。黑格爾去世之前試圖毀掉這些信件，但他的妻子把撕碎的信紙重新拼接了起來，并把信留給了他們的孩子。直到1913年黑格爾的孩子們把信件捐贈給大英圖書館，公衆才獲悉夏洛蒂的這份戀情。這個消息迅速改變了公衆對于她作為純真聖潔的維多利亞時代女性的看法。
1836年5月，夏洛蒂、艾米莉和安妮用筆名自行合出了一本詩集，但最終隻售出了兩本。随後夏洛蒂寫了《教師》一書，雖未成功出版，但是出版公司Smith,Elder&Co.卻表示對她署名為“柯勒·貝爾”的長一些的作品感興趣。她寄去了這第二部手稿。1847年，《簡·愛》在六周内就出版了。這部作品雖然取得了巨大的成功，但是此書第二版上獻給《名利場》的作者威廉·薩克雷的題詞卻引發了一些争議。在當時某些人看來，這一做法未顧及他人的感受，因為《簡·愛》刻畫的男主人公有一個精神失常的妻子，而薩克雷本人就曾讓人宣布自己的妻子“精神錯亂”。但是薩克雷卻認為這是“我受到的最高褒獎”，衆所周知，他還曾盛贊過勃朗特的作品。除此之外，夏洛蒂也遭到以前的校長威爾遜牧師的非議，因為他從布羅克赫斯特先生這一人物形象中看到了自己的影子，并威脅說要起訴勃朗特。不過她給牧師寫了一封道歉信，此事才得以避免。
1848年夏洛蒂開始創作她的第二部小說《雪莉》，但是還沒寫完，布蘭韋爾、艾米莉和安妮就在八個月内相繼去世。兩個妹妹死于肺結核，弟弟布蘭韋爾死于肺病。
小說《簡·愛》的各種封面
勃朗特三姐妹的代表作品的封面
夏洛蒂以寫作來舒緩悲傷，這也促成了她第二部小說的出版。《維萊特》出版于1853年，這部小說也成了她有生之年出版的最後一部作品。妹妹們死後一年，夏洛蒂在《呼嘯山莊》和《阿格尼斯·格雷》合集的前言裡透露了柯勒、埃利斯、阿克頓的真實身份。
多年來，世人一直在推測她們的真實身份，但沒想到這幾部暢銷書的作者居然是三位鄉下姑娘——即便是夏洛蒂的編輯也未察覺到她的身份。夏洛蒂透露了三人的身份之後，被迅即帶入了倫敦的社交界，結交了一些引人注目的女性朋友，比如《北與南》的作者伊麗莎白·蓋斯凱爾。
在此之前不久，夏洛蒂收到了阿瑟·貝爾·尼科爾斯的求婚。貝爾是她父親的助理牧師，她的筆名的一部分就源于這個人的名字。起初她拒絕了求婚，她的父親也不贊成兩人的結合，部分是因為尼科爾斯的經濟狀況。但蓋斯凱爾促成了這樁婚事。跟尼科爾斯秘密約會多次以後，夏洛蒂答應嫁給他。但她的父親卻拒絕在結婚典禮上把她交給新郎，盡管他最終還是答應了這門親事。婚後不久夏洛蒂就懷孕了，但卻在1855年3月31日和她那未出世的孩子一起離開了人世，此時離她39歲生日隻差三周。
夏洛蒂·勃朗特是個極具天賦的作家，她的小說持續受到歡迎即可證明這一點。2003年，BBC舉辦讀書大調查，尋找一直以來最受英國人喜愛的小說，《簡·愛》名列第十。然而，當年該書出版時，夏洛蒂卻飽受非議。伊麗莎白·裡格比在1848年的《評論季刊》裡寫道，她覺得《簡·愛》“在很大程度上是一部反基督作品”。但自那以後，這部小說被成功地改編成許多電影、電視劇、廣播劇和文學作品，這反而有助于使夏洛蒂深得人心。一些著名的小說，像達夫妮·杜穆裡埃的《蝴蝶夢》、瓊·裡斯的《茫茫藻海》，就深受《簡·愛》的啟發。
負責200周年慶事宜的組織者是勃朗特學會，該學會成立于1893年，從1895年開始還出版自己的刊物，專門發表勃朗特研究方面的文章，學會也因此成為全球範圍内“勃朗特研究”的中心。慶祝活動異常豐富，經常集中在位于霍沃斯的牧師住所，也就是勃朗特姐妹的家，如今那裡已成了紀念他們的博物館。
勃朗特姐妹對于住在約克郡的人來說同樣意義非凡。這裡的風景特征在姊妹三人所有的小說中經常出現，也因此而世界聞名。“勃朗特的鄉村”一詞用來形容其居住過的地方，位于約克郡西部的奔甯山區。
為了慶祝勃朗特姐妹的200周年紀念日，遊客們紛紛來到那些賦予這幾位女作家靈感的地方。簡年輕時就讀的洛伍德學校的靈感據說就源自考恩橋寄宿學校，羅海德學校則是夏洛蒂·勃朗特第一次教書的地方。位于溫斯利代爾的諾頓科尼爾斯莊園則與小說描述的羅切斯特先生的桑菲爾德莊園吻合。最後，還有“勃朗特小路”，那是從霍沃斯到勃朗特瀑布的一段2.5英裡的小路，夏洛蒂曾在信中提到過那個瀑布。勃朗特姐妹常常在那條小路上散步，而紀念她們和她們的遺産的最好方式應該是手捧一本《簡·愛》，蜷坐着，靜靜品讀吧。
勃朗特姐妹位于霍沃斯的家
約克郡的風景