◎ByMichaelAumock譯/楊瑞
Theglobalfinancialcrisisdestroyedmein2008.Theyearsimmediatelyafterweresomeoftheworstyearsofmylife.Ilosteverything,oratleastIthoughtIdid.
IwasinVegaswhenLehmanBrothersfolded1).Itwasmybirthday,anditwasthefirsttimeI’deverlostbigthere.Ishouldhaveknownsomethingwickedwascoming,butIdidn’t.Sowhenmyconsultingcontractdidn’tgetrenewed,Ididn’tpanic.Ikeptdoingbusinessasusual.Whenmytenantsdefaulted2)onrent,Ikeptpayingmortgages.Ayearlater,Istillhad$50,000plusinthebank,enoughofacushion.
IsupposeatthistimeIshouldmakeyouawarethatIwasnotexactlyalow-profileperson.Iwas(andam)inluxurygoodsandhospitality,andIconsultedwithcompaniescateringtohighnetworthindividuals.Ihelpedthemdesignsalesandbusinessstrategiestokeeptheirclientshappyintheshortandlongterm.Needlesstosay,theluxurysectorwasmassacred3),andisstillclawingitswayoutofthemuckandmire,atleastintheUnitedStates.
So,withenoughmoneytofloatforsixto10months,Ikeptlookingforworkinmyfield.
Andlooking,andlooking.Nothing.
Anykindofbusinessconsulting,nothing.Sixmoremonthsgoby.Anykindofsales,nothing.Sixmoremonths.Thiswaswhereitgotscary.Iwasupforwaitingtables,bartending,limodriving,grocerybagging,anything.Butnope.Bearinmindthatupuntilthispoint,IhadneverevengoneamonthwithoutajobsinceIwas12yearsold.
Myconfidencewasshot.Imeandecimated4).IwasashellofthemanIhadbeenonlytwoyearspreviously.Ihadthestinkoffailurealloverme.
Afriendofmineownedacoupleofcarwashes.Heofferedmeajob.Itwasoutsidework,takingorderswhenpeopledroveintothewash.“Wouldyouliketheundercarriage5)done?”ItwaswinterinColorado.Ideclined.
Mybuddywiththecarwashcalledagainafewweekslater.Isaidnoagain.Notjustbecauseoftheembarrassment.Notjustbecauseofthecoldweatherandtheelements6),orstandingonmyfeetfor10hoursadayonconcretewithoutwi-fi.
Itwasbecauseofmyfather.
Almosteverygoodfatherhasacatchphrasethatheusestomotivatehissonstodobetterthanhedid.
Typically,it’sthethreatofbeingstuckdoinganyminimumwagejobthatnoteenagerfromtheGekko7)erawouldeveraspireto.Forsomereason,theexamplethatmyfatherchosewas“carwash.”We’dgothroughTowneAutoWashafterLittleLeague8)andhe’dalwayspointtothatguywhoasks,“Doyouwantaregularwashordeluxe9)?”andthenhandsyouthatlittlepieceofpaper.
“Mickey10),”he’dsay.“Youhavetosavesomemoney/getbettergrades/quitchasinggirls/doyourhomework.Youdon’twanttoenduplikethatguy,workinginacarwash,doyou?”ThelasttimeIheardthespeechwasaround1996.Thewords,however,hungintheairforyearstocome.
So,youcanseemyquandary11).Tome,workinginacarwashwastheultimateadmissionoffailure.Notlosingallmyassets.Notsellingmywatchesandcars.Notlettinggoofafewrugsandsomeart.
Iwaslivingwithfriends,drivinga17-year-oldcar,hadlessthan$200inthebankwithnoideawherethenext$200wascomingfrom,andIwasworriedaboutbeingseenasafailure.
Alittledeluded?Perhaps,butrealitykickedin12)whenIdidn’thavemoneyforaniece’sbirthdaypresent.
SoIcalledmyfriendbackandaskedifIcouldstillhavethejobatthecarwash.Myutterfailureasahumanbeingwascomplete,myhumiliationfinal—orsoIthought.
Onmythirddayofdraggingmyselfintowork,theraven-hairedstunner13)thatI’dhiredasmyassistantfiveyearspreviouspulledin—drivingabrandnewLexus.
Nowmyhumiliationwascomplete.Therewasnowheretorun,noplacetohide.
Andyet,justasIwasabouttodiefromshame,somethinghappenedthatliterallychangedmylife.Shesmiled,jumpedoutofhercar,pointedherLouboutins14)rightatme,ranoverandgavemeahug.Wechattedforabout10minuteswhilehercarwasgettingdone.Shesaidshewashappytoseeme,thatI’dbeenagreatboss,andthatshewasgladIwasworking.“Somany”ofherfriends(able-bodiedtwenty-somethings)wereunemployed,andatleastIwasn’ttrappedbehindadesk.
IrealizedthatI’dbeenbeatingmyselfup15)needlesslyandsawhowluckyItrulywas.
Inthatinstant,IdecidedthatinsteadofjustshowingupuntilIcouldfindsomethingbetter,Iwoulduseallmyskillstoincreasemyfriend’sbusiness,andIdid.Overthenextfewmonths,somethingamazinghappenedtome.SomethingIneversawcoming,andsomethingthatimpactedmylifeandmademeabetterman.
Isawhundredsofpeopleeveryday,andnoneofthemthoughtIwasafailure,anditenergizedme.Ismiled.Theysmiledback.Iwashappyandengaging,andIsoldaboutagazillion16)deluxewashes.Butalso,myworstfearmorphedintosomethingIstartedtolookforwardto.Igotmyconfidenceback,anditwasobvious.IsawdozensofpeopleIknew—clients,oldcustomers,friendsI’dlosttouchwith,andeverysingleoneofthemsaidsomethingpositive.
Theyrespectedme.
Theyheldmeinhigheresteemforseeingmeinthecold,wearingarednylonjacketwithacarwashlogoonit.Nobodymadefunofmeorcalledmenames17).Nobodylaughed.Therewasevenanarticleinalocallifestylemagazineaboutme.
Then,aboutsixmonthslater,oneofmyoldclientscalled.Heneededsomehelpsettingupanewluxuryclub.WeputadealtogetherandwhenIresignedfromthecarwash,myfriendwasgenuinelysad,sayingIwasthebestemployeehe’deverhad.
IapproachedthatnewconsultingcontractwithavigorandzestIhadn’tfeltforyears!Afewmonthsafterthat,anothercontracttookmetoAsia,andI’vebeenconsultingoverhereeversince.
So,myworstfearturnedouttobemysalvation18).
Itgavemeconfidence,paidmybillsforawhileandputmeinapositiontomovemycompanytoAsiaandhaveaccesstoanabundanceofnewculturesandgrowingmarkets.
Sure,I’mnotquitebacktowhereIwasthatdaynineyearsagoinVegas,butIhavearednylonjacketwithacarwashlogoonitthatremindsmethatformyversionofsuccess,Idon’thavetobe.
2008年那場全球金融危機擊垮了我。緊接下來的那幾年是我這一生中最糟糕的幾年。我失去了一切，至少我自己是這麼認為的。
雷曼兄弟垮台時我還在拉斯維加斯，那天是我生日，也是我人生中第一次損失慘重。我本應該察覺到要有壞事來臨，但是我沒有。所以當我的咨詢合同沒有續簽時，我并不慌張，繼續像以前一樣開展業務。當我的租戶們拖欠房租時，我還正常交按揭。一年以後，我還有五萬多美元的銀行存款，夠給我一個緩沖了。
此時此刻，我覺得我該讓你們知道，我可不是一個低調的人。我以前與奢侈品和餐飲服務業打交道，現在仍然如此。我曾為那些面向高資産淨值人群的公司提供咨詢，幫助他們設計營銷經營策略，以讓他們的客戶無論在短期和長期都滿意。不用說，奢侈品行業遭受了慘敗，現在仍然在為逃出泥潭而掙紮奮鬥，至少在美國是如此。所以，手握足夠周轉六到十個月的錢，我一直在自己的領域找工作。
我找啊找啊找，都一無所獲。
我尋找任何商業咨詢的工作，結果沒有一丁點兒機會。六個月過去了。我尋找任何銷售崗位，仍然沒有一丁點兒機會。又是六個月一晃而過。這時我心裡開始沒底了。服務生、酒保、豪車司機、雜貨包裝員或其他任何工作我都願意幹，但都沒有機會。我可記得在此之前，從12歲開始，我就沒有哪個月是在無工作的狀态中度過的。
我的自信心受到緻命打擊，我的意思是徹底擊潰。我還是兩年前的我，但隻剩軀殼了，渾身彌漫着失敗的惡臭。
我的一個朋友有幾家洗車店。他給了我一份工作。那是戶外工作，就是在汽車開進店的時候接單：“您想清洗一下汽車底盤嗎？”那時正值科羅拉多的冬天，我拒絕了。
洗車店的哥們兒過了幾個星期又打來電話，我再次拒絕。不僅僅是因為尴尬，也不僅僅是因為寒冷的天氣或風吹日曬，也不是因為一天要在水泥地上站上十個小時且沒有WiFi。
拒絕這份工作是因為我的父親。
幾乎每一個好父親都有一個激勵自己兒子做到青出于藍勝于藍的口頭禅。典型的口頭禅是威脅說将來不得不幹最低工資标準的工作。在蓋柯式貪婪分子橫行的時代，任何一位青年都不願意做那樣的工作。由于某種原因，我父親選擇的例子就是“洗車”。我們每次看過少年聯盟棒球賽後經過唐恩洗車店時，都會有夥計過來問：“你是要普通洗車服務還是豪華洗車服務？”然後遞給你一張小紙片。
父親會指着那個夥計說：“米基，你要存點錢/取得更好的成績/放棄追女生/做你的作業。你不想最後像他這樣做個洗車工，是吧？”我最後一次聽這樣的話是1996年前後。然而，這些話在之後的歲月裡卻一直萦繞在我腦海中。
所以，你可以看出我有多為難了。對于我來說，做洗車工就意味着最終承認失敗。失去所有财産、賣掉手表和汽車、放棄一些小地毯和藝術品都不會這樣失敗。
我和朋友住在一起，開着17年車齡的舊車，隻有不到200美元的銀行存款，并且不知道下一個200美元從何而來。我擔心被看成一個失敗者。
有一些自欺欺人？或許吧，然而，當我沒有錢給侄女買一份生日禮物的時候，我認清了現實。
所以我回電話給我的朋友，問他我是否還能得到在洗車店的這份工作。作為人類，我算是徹頭徹尾的失敗，并且顔面盡失——或者說我自己這麼認為。
在我不情不願地投入工作的第三天，那個一頭烏發的美女開着全新的雷克薩斯進了店，五年以前我曾雇她做助理。
那一刻我羞恥到了極點，無處可逃，無地方可藏。
但是，就在我快要羞愧而死的時候，一件真的改變了我一生的事情發生了。她笑着跳下車來，魯布托鞋頭正對着我，跑了過來，給了我一個擁抱。我們聊了十分鐘，她的車也洗好了。她說她很高興看到我，說我以前是個不錯的老闆，還說很高興看到我工作。她的朋友中，“太多人”(四肢健全、20來歲的年輕人)失業了，至少我沒有困在那一方辦公桌後面。
我意識到我一直在杞人憂天，才明白自己真的有多麼幸運。
那一刻，我決定不再像以前那樣隻是去露面，期待着找到更好的工作，而是盡我的所有才能壯大我朋友的生意。我确實這樣做了。之後的幾個月，驚人的事情在我身上發生了。那是我從未預見到要發生的事情，是影響我一生、讓我變得更好的事情。
我每天看到好幾百人，沒有一個人覺得我是一個失敗者。這使我充滿活力。我微笑，他們也給我微笑。我很開心，主動與人打交道。我賣出了超多的豪華洗車服務。之前我最恐懼的工作變成了我開始渴望要做的工作。我又恢複了自信，這很明顯。我見了好幾十個認識的人，包括客戶、老顧客和一些失去聯系的朋友，他們每個人都說了積極的話。
他們尊重我。
看到我站在寒風中，穿着一件印有洗車店标識的紅色尼龍夾克，他們更加尊敬我了。沒有人嘲笑我或诋毀我。沒有人取笑我。當地一本生活雜志上甚至發表了一篇關于我的文章。
大概六個月以後，我的一個老客戶打來電話。他要開一個新的奢侈品俱樂部，需要幫助。我們一起談成了一份合約。當我從洗車店辭職時，我的朋友真的覺得傷心，他說我是他有史以來最好的員工。
對于這份新的咨詢合同，我投入的精力和熱情是我多年來都沒有體驗過的。幾個月之後，我又簽了一份合同，來到亞洲工作，自那之後一直在這裡做咨詢。
所以，我最恐懼的工作成了我的救星。
它給了我自信，讓我那段時間的開支有了着落，讓我有條件把公司搬到了亞洲，有機會接觸大量的新文化和不斷增長的市場。
當然，我沒有完全回到九年前那天在拉斯維加斯的樣子。不過，我有了一件印着洗車店标識的紅色尼龍夾克。這件夾克提醒我，我的成功不需要回到那時的樣子。
1.fold[fəʊld]vi.倒閉，歇業
2.default[dɪˈfɔːlt]vi.拖欠
3.massacre[ˈmæsəkə(r)]vt.〈口〉使徹底擊敗，使慘敗
4.decimate[ˈdesɪmeɪt]vt.大批殺死；大量毀滅
5.undercarriage[ˈʌndə(r)ˌkærɪdʒ]n.(汽車等的)底盤
6.theelements：天氣(尤指惡劣天氣)
7.Gekko：此處喻指貪婪，源自經典電影《華爾街》(WallStreet)裡的主人公戈登·蓋柯(GordonGekko)的名字。在影片中，他貪婪成性，操縱股票，其在電影中的經典名言為：“Greedisgood,greedisright,greedworks.”
8.LittleLeague：(美國)少年棒球聯盟
9.deluxe[dəˈlʌks]adj.高級的；豪華的；奢華的
10.Mickey：米基，Michael的昵稱
11.quandary[ˈkwɒndəri]n.無所适從的窘境
12.kickin：開始奏效，開始發揮作用
13.stunner[ˈstʌnə(r)]n.極有魅力的女人；大美人
14.Louboutin：即克裡斯提·魯布托(ChristianLouboutin)，源自法國的著名高跟鞋品牌
15.beatoneselfup：對……憂心忡忡；因為……而自責
16.gazillion[ɡəˈzɪliən]adj.大量，許多
17.callsb.names：诋毀某人，謾罵某人
18.salvation[sælˈveɪʃ(ə)n]n.拯救者，救星