特點一
延續了《劍11》的内容編排方式，将A類試題和G類試題分開，變成了彼此獨立的兩本。考生在購買時需根據自己的考試目标選擇合适的題集。
以申請出國留學為目的、需要雅思成績證明具備學習能力的考試，官方稱為AcademicTest，簡稱A類，這也是雅思考生的主流人群，涵蓋了從高中生、大學本科生、研究生到畢業後幾年的廣大人群；為了申請移民而需要雅思成績證明具備海外基本生存語言能力的考試，官方稱為GeneralTrainingTest，簡稱G類，主要以年紀較長、工作數年甚至多年的人群為主，還有一些出于工作需要、要出國接受中短期培訓的人員。在網上報名雅思考試的時候，頁面上會提供專門的詢問選項，需考生确認自己要報哪一類考試。
無論A類還是G類，均分為聽、說、讀、寫四項相對獨立的考試内容。其中兩類考試的聽力部分試題完全相同，口語部分基本相同，差異較大的是閱讀和寫作兩項。而劍橋雅思真題系列的前十本試題集，也就是從《劍1》到《劍10》，都分别同時收錄了四套A類試題和兩套G類試題，考生不需額外留心，直接購買即可；但從上一本的《劍11》開始，劍橋雅思方實行了進一步的内容細化分類，于是有了《劍11：A類》和《劍11：G類》兩本。《劍12》延續了這一做法，仍然細化分為A類和G類兩本。對于剛剛入門接觸雅思的考生來說，如果不了解這條信息，在面對如此之多的真題備考材料之時，則可能會有眼花缭亂之感，不知道該如何挑選自己最需要的試題。其實分辨辦法非常簡單：如果想用較新出版的《劍11》和《劍12》來進行備考，隻需留心封面上的Academic或GeneralTraining字樣，根據自身情況選擇即可。
本次的《劍12》還有一個可能會令一些考生不解其妙的小變化：雖然A類試題的這一本中仍然隻包含了四套考題，命名卻分别是Test5、6、7、8；也就是說，讀者翻到書裡的第一套試題時，看到的名稱是“第五套試題”。之所以如此，根據新東方英聯邦部門總監、雅思鼻祖名師何鋼老師的解讀，簡單來說，是因為雅思機考的關系。雅思機考自2016年3月31日推出以來，雖然雅思官網上有雅思機考的詳細解說和各題型樣題，但考生一直熱切盼望能有整套的真題以機考線下紙質版考題的形式呈現。事實上現在《劍11》所包含的四套題(Test1~4)去年就已經作為機考題目上線了，《劍12》包含的四套題(Test5~8)将于7月上線，因此在套題名稱上進行了延續而不是清零重來。不過，命名雖然“任性”，卻并不影響考生對這些試題的實際使用。
特點二
出版時間距離上一本《劍11》較近，容易讓不少考生覺得複習量陡增、備考時間更緊張。
《劍10》在2015年4月底正式出版面市；而此後不到一年的時間裡，也就是2016年3月底，《劍11》又緊随其後上市。當時很多備考者都頗有手足無措的感覺，好像自己手裡的“新題”還沒有做完，突然又有了“更新的題”，難免會打亂自己的複習節奏。
實際上，如果我們來完整回顧一下劍橋真題系列的出版時間，就會發現這幾年來“新試題出版速度加快”這個趨勢僅僅隻是曆史的循環上升。《劍1》和《劍2》同時首版于2002年4月；《劍3》在大約兩年後的2004年1月第一次出版；一年後的2005年《劍4》問世；《劍5》在2006年緊随其後；2007年又有了《劍6》；此後在2009年、2011年、2013年和2015年分别上市了《劍7》《劍8》《劍9》和《劍10》系列。具體時間軸如下圖所示：
雅思考生往往有這樣一個認識誤區：以為做劍橋真題一定要選擇比較“新”的，這樣才能更好地貼近考試趨勢；其實即使是最新出版的試題，也同樣是來自于雅思考題總庫、在考場上被反複使用了若幹次後才出版成冊、公開發布。如果簡單計算一下，一年48場雅思考試，即使完全沒有同場采納AB兩套試卷的情況，也會用到144篇閱讀文章，而一本劍橋雅思真題集全部也隻有12篇文章而已。即使每年都出一本新的，區區12篇文章也很難完全代表144篇文章的難易程度、學科背景、題型比例等内容。
另一方面，考生也确實無需盲目追捧“新題”。劍橋雅思考試的全稱是InternationalEnglishLanguageTestingSystem，作為一個語言測試系統，它所追求的是提供穩定可靠的測試結果，為考生的語言水平做出客觀準确的評估，而非難度忽升忽降或一味攀高。如果用語言和題目内容的細節來考量，則每一篇文章中的每一道題目都不相同；而若是以題材和題型這些宏觀指标作為參考，則劍橋雅思真題系列這十二本教材幾乎沒有什麼太大的波動和變化。
因此，考生完全無需因為又新增了一本試題材料而患得患失。若是想要“嘗鮮”，則出手購買一本新鮮出爐的《劍12》來置換掉其他材料即可；否則的話，還是穩步執行自己的原有複習備考計劃，吃透一篇文章中的常用詞彙、詞組、句型、語法和題目難點，遠比匆匆做完多篇文章和題目卻沒有分析錯誤原因的效果好得多。前者才能幫助考生紮實地解決每一個具體語言問題、逐步提升整體實力，而後者隻是提供了虛幻的“做了很多題”的所謂成就感。“貴精不貴多”，可以說是使用真題來備考雅思的五字箴言。
特點三
文章題材有新有舊，一些題目對語言細節的運用和考查力度略有增加，從而也就要求考生在補充基礎認知詞彙之餘，還需根據句子的具體上下文來靈活判斷、選擇合适的詞義，從而更好地理解文意、順利答題。
舉一個具體例子來看，as這個單詞雖然看似短小好記，其實對英語學習者的靈活判斷力提出了不小的挑戰，因為它具有如下這些豐富的詞義：①表示“作為”，如asastudent指的就是“作為一個學生”；②表示“因為”，此時的用法類似于because和since；③表示“随着”，如astimegoesby翻譯成“随着時間流逝”最為準确；④表示“當……的時候”，此時as就等同于when的用法，如asyouweresleeping就是“當你睡覺的時候”；⑤表示“就像”，如justaseverycoinhastwosides翻譯成“正如硬币皆有兩面那樣”。此外，as還可以組合成“as…as…”這個固定搭配用法，表示“像……一樣……”，不少英語中的習語，例如asgoodasgold(表現好的；乖巧的)、ascoolasacucumber(非常冷靜，泰然自若)、asfitasafiddle(非常健康，充滿活力)等等都采用了這個形式。若是采用表示轉折的倒裝性用法，例如strongastheenemiesappeartobe表示“盡管敵人貌似很強大”，as在這個句子裡的用法還相當于although。因此，在一個句子裡見到as的時候，它的含義必須由考生根據文章背景和句子上下文來靈活判斷。
在《劍7》的“WhyPagodasDon’tFallDown”一文中，as考查考生準确判斷“就像、正如”這個詞義的能力。文章前三段介紹日本古塔建築結構精巧，雖然高聳卻異常牢固，在大地震中都能屹立不倒，反而是很多現代建築沒有躲過一劫。在這個文章背景下，第四段的開頭兩句話這樣說：“Themulti-storeypagodacametoJapanfromChinainthesixthcentury.AsinChina,theywerefirstintroducedwithBuddhismandwereattachedtoimportanttemples.”在前文的大背景下，結合這兩句話的上下文，考生應将這兩句理解為“多層塔這種建築在公元6世紀從中國傳入了日本。就像在中國時那樣，它們起初也是随着佛教的傳播而引入的，通常會陪立在重要的寺廟附近。”文後的分類搭配題(Classify)要求考生判定六個與寶塔相關的特點分别是“隻屬于中國塔”“隻屬于日本塔”還是“同時屬于中國塔和日本塔”。如果讀懂了上面的文字，可知其中一個特點“最初有着宗教的目的”(originalreligiouspurpose)應當同為中國塔和日本塔所有。但由于包含“宗教”相關意思的Buddhism和temples這兩個詞所在的句子裡隻有China而沒有直接提及Japan，不少考生往往會由于未準确理解as的含義而導緻選錯。
在《劍8》的“CollectingAntSpecimens”一文中，as考查了考生準确判斷“因為”這個詞義的能力。全文講述了四種不同的收集螞蟻樣本的方法，文後也有分類搭配題型，要求考生分辨六個特征分别描述的是哪種方法。對應原文中有這樣一句：“Thepreservativeusedisusuallyethyleneglycolorpropyleneglycol,asalcoholwillevaporatequicklyandthetrapswilldryout.”(所使用的防腐劑通常是乙二醇或丙二醇，因為酒精會很快揮發而陷阱坑内就會幹涸。)絕大多數考生可能都不認識ethyleneglycol或propyleneglycol這樣的專業詞彙，然而即使連alcohol這個單詞都并不認識，如果能根據本句上下文推斷出as在此表示“因為”，則“因為alcohol會很快揮發、導緻陷阱幹涸，所以使用的preservative通常應是ethyleneglycolorpropyleneglycol”，那麼ethyleneglycolorpropyleneglycol當中必定是不含容易揮發的alcohol了，由此即可得出結論：對應題目“Non-alcoholicpreservativeshouldbeused”應是包含在這一句所屬段落中描述的那種收集方法了。
到了《劍12》的“BringBacktheBigCats”一文中，as則多方位地考查考生在一個句子裡數次遇到as時對每個具體詞義的靈活判斷。讀者可嘗試先行閱讀下面這個句子：
Aswithwolves,bears,beavers,boar,bison,mooseandmanyotherspecies,thelynxhasbeenabletospreadasfarminghasleftthehillsandpeoplediscoverthatitismorelucrativetoprotectcharismaticwildlifethantohuntit,astouristswillpayforthechancetoseeit.
本文是《劍12》中第八套試題裡的第二篇文章，大意為借由描述曾經生存在英國、後來區域性滅絕的大型貓科動物“猞猁”的重新引入計劃，評論英國環保政策和做法與歐洲相比的不足和改進方向。猞猁在歐洲其他地方的引入和放歸都進行得十分順利成功，因此一些英國環保專家強烈建議英國相關部門也采納類似的舉措：退耕還林，讓一些鄉野山林重新回到未被人類開發之前的原生狀态，然後将猞猁等動物放入其中，由其在野外生存繁衍，還能由此吸引那些慕名前來觀看野生動物的遊客。
對比這個文章背景和英文原句，讀者應該不難看出，這個句子裡的第一個as詞義為“就像”，表明猞猁這種動物完全可以“就像”狼、熊、河狸、野豬、野牛、駝鹿和許多其他物種一樣；第二個as表示“随着”，說明讓農業墾殖活動離開山區的同時，各種野生動物的栖息繁殖地就能随之擴大，也就是農耕為野生動物栖息讓地；第三個as則指“因為”，給出之所以“退耕還野生栖息地”更加有利可圖的原因。全句的譯文為：“與狼、熊、河狸、野豬、野牛、駝鹿和許多其他物種一樣，猞猁能夠随着農耕活動退出山地區域而繁殖四散，并且人們也發現保護這些有魅力的野生動物要比獵捕它們更加有利可圖，因為旅遊觀光客們會為有機會看到野生動物而付費。”
考生之所以格外需要清楚分辨、讀懂這個句子裡as的三個不同詞義，是因為此句同時對應了文後的兩道YES/NO/NOTGIVEN類型的判斷題，分别為第25題和26題，具體解析如下。
25.ChangesinagriculturalpracticeshaveextendedthehabitatofthelynxinEurope.
解析：這個題幹的意思為：“農業行為的改變使得歐洲的猞猁栖息地面積有所擴張。”這道題的難度正在于考生是否能在找到題目中agricultural與原文中farming的對應以後，理解句中第二個as的恰當詞義，領會猞猁在歐洲栖息地的拓展正是要“随着”農業活動離開山地而發生，從而得出YES這個正确結論。
26.Ithasbecomeapparentthatspeciesreintroductionhascommercialadvantages.
解析：這個題幹的意思為“鼓勵物種回歸野外繁殖有其商業上的好處”，這一點已變得顯而易見，同樣也是對應于文中的同一個句子，但lucrative(有利可圖)這個詞彙可能對一部分考生來說有些陌生，那麼，考生如果順利理解as是在解釋原因——遊客會為有機會看到野生動物而付費，也能據此判斷題幹裡說的hascommercialadvantages(有商業上的好處)是正确的，從而得出YES的正确答案。
實際上，《劍12》這個看似複雜的句子中所包含的as詞義在先前的劍橋雅思真題系列中都反複出現并作為題目考查過。考生也不妨從其中獲得這樣一個啟示：每碰到一次問題和理解誤區，如果慢下來精細分析、解決了它，那就能永絕後患，再不怕它出現在新的句子裡；而反之，若隻是貪圖“做完了所有真題”的虛幻的成就感，對于自己在每一篇文章、每一道題目中所暴露出來的問題和錯誤不回顧、不分析、不複習，則再見多少次，問題也還是問題，結果隻能是原地踏步或進步緩慢，繼而灰心氣餒、懷疑自我或質疑自己學習英語的能力。
綜合以上這些《劍12》的特點，我們不妨得出這樣的結論：多年以來，雅思考試的題型幾乎沒有什麼變化，題材内容也始終包羅萬象、有新有舊。最新這本真題集的上市主要是豐富了考生可用的備考材料。長線複習的考生不妨入手一本，仔細研讀；但若是近期即将參加考試、正在穩步推進自己合理複習計劃的同學也不必一味追求“換新”、非買不可；若是覺得必須看了“新題”心裡才更踏實，那麼購買《劍12》後可以置換掉另一本還未精讀分析的真題教材，仍以恰當執行既定的複習節奏為好。讀者不妨問問自己：我準備好了嗎？
掃碼分享文章作者簡介胡靜，畢業于北京大學英美文學專業，曾于中科院研究生院執教五年，現任北京新東方學校英聯邦部門教研主管，主講雅思閱讀。