你身邊是否有這樣的朋友呢？他在銀行工作，外表尋常，能力普通，勤勤懇懇地養家糊口，不愛說話，說的話也多半無趣無味——總之，形象非常白開水，在任何一個社交場合都是角落裡不大起眼的人。突然有一天，他抛棄了這一切，離家出走了，從頭開始學畫，并立志當一名畫家。
在《月亮與六便士》中，毛姆寫的就是這樣一個人，他叫思特裡克蘭德。在留下一張内容為“晚飯準備好了”的紙條後，他獨自一個人去了巴黎。那一年他40歲，身上隻有40塊錢。追尋夢想的起點也是他貧困生活的開始，他曾住在全巴黎最破舊的旅館，當過碼頭工人，後來又輾轉來到太平洋的一個小島上，患上麻風病而奄奄一息，而留下的畫作在他死後才引起關注，被衆人譽為“天才畫家”。
書名中的“六便士”是當時英國貨币的最小單位，用來象征庸碌的現實，“月亮”則象征着看似遙不可及，卻能鼓舞人前行的夢想。選擇風平浪靜的生活，還是投入全部熱忱追尋在别人眼中仿佛空中樓閣一般的夢想，這是每個人都可能會遇到的問題。王爾德說，為富有詩意的事業破産是一種榮譽。但現實生活中，又有多少人有勇氣敢于不顧一切地去嘗試呢？
作者簡介
毛姆是全世界最暢銷的英語作家之一，他的那種英倫紳士範兒和冷幽默，讓他的故事别具一格，充滿魅力。不過，也有人說，他的一生比他的小說還要精彩一百倍。他曾經患有口吃的毛病，有些自閉，不上學的時候，總是泡在書房裡，看遍了書架上的各種書，通曉德語、西班牙語、意大利語……他的長篇小說代表作《人性的枷鎖》，一向被看作是他的自傳性作品。
據毛姆說，《月亮與六便士》的書名得益于一個玩笑：有一個評論家曾說《人性的枷鎖》的主人公菲利普像所有年輕人一樣，終日仰望月亮，卻沒有看到腳下的六便士銀币，他很喜歡這個說法，就用它做了書名。
名家解讀
思特裡克蘭德讓我想起這句台詞：别人的人生是在不斷做加法，他卻在做減法。人的每一種身份都是一種自我綁架，唯有失去是通向自由之路。所以他拒絕再做“丈夫”“爸爸”“同事”，他甩掉一個個身份，如同脫去一層層衣服。别人也許會同情他的窮困潦倒，他拿起畫筆，卻覺得自己是一個君王。
這樣的人當然可惡。他的眼裡隻有自己，沒有别人，不屑和社會發生任何聯系。但他又很無辜，因為他的眼裡豈止沒有别人，甚至沒有自己。他不是選擇了夢想，而是被夢想擊中。用他自己的話來說，“我必須畫畫，就像溺水的人必須掙紮。”夢想多麼鋒利，人們在驚慌中四處逃竄，逃向功名，逃向利祿，但是查爾斯拒絕成為“人們”裡面的那個“們”。滿地都是六便士，他卻擡頭看見了月亮。
——劉瑜
一個人倘若存在理想，可以為之付出多少？拒絕世俗安穩的幸福未必就是放棄，這隻是因為每個人選擇的路不一樣，他們隻是走了一條少數人走的路，普通人覺得是可惜的放棄、是在追尋所謂的人生意義，對他們或許是一種解脫，一種單純追随内心的追求。
月亮和六便士之間應如何取舍，其實毛姆也沒有給出定論。隻要你覺得适合自己，就可以去追求。或許，人的一生隻有一種成功，那就是以自己喜歡的方式過一生。
——麥家