1.清晨，朗達聽到4歲女兒德西蕾在起居室裡的抽泣聲。德西蕾撫摸着9個月前去世的父親肯的照片，喃喃地說：“爸爸，你怎麼還不回家？”朗達感到一陣絕望。
2.肯最大的樂趣就是同女兒嬉戲。父女倆形影不離：徒步旅行、沙漠越野，以及去菲澤河畔釣三文魚。到現在，德西蕾也拒絕接受父親去世的事實。“爸爸很快會回家。”她對媽媽說。
3.朗達帶着女兒搬到了母親的家裡。晚上，祖孫三人仰望着山谷上的星空。“看到那顆星了嗎，德西蕾？那是你爸爸從天堂射下來的亮光。”外婆指着地平線盡頭閃亮的小星星說。之後的夜晚，德西蕾常常尋找爸爸那顆星。
4.肯的29歲生日到了。“我怎麼給他寄生日賀卡？”德西蕾問外婆。“我們把信系在氣球上。”外婆建議。“送它到天堂去？”德西蕾雙眸閃光。德西蕾選了一個上面印有小美人魚圖案的氣球，因為她和爸爸經常觀看那部電影。
5.“告訴他，生日快樂，我愛他，想念他。”德西蕾口授着寫給爸爸的話，“我希望您能收到這封信，在明年1月份我生日時給我回信。”外婆記下她的話，并把紙片系在氣球上。最後，德西蕾放飛了氣球。
6.加拿大東部愛德華王子島上，32歲的森林保護員韋德來到美人魚湖邊。在湖岸線的叢林裡，一件飄動物引起他的注意。走近一瞧，是一隻銀色氣球絆在齊膝高的月桂樹枝上。氣球上印着一條美人魚。
7.韋德展開字條，好奇地讀着：“生日快樂，爸爸……”字條最後以加州利夫奧克的收信地址結尾。“這隻氣球竟然飄了3000英裡！這隻小美人魚氣球，居然真的飄到了美人魚湖！”
8.“我們必須給德西蕾回信！”韋德和妻子說。妻子唐娜買了本《小美人魚》改編本，韋德買了一張生日賀卡，上面印着“送給親愛的女兒，摯愛的生日祝願”。他們一起寄出了那隻包裹。
9.德西蕾5歲生日小聚會悄悄度過了。放飛氣球後，她每天都問朗達：“爸爸收到我的氣球了嗎？”過完生日，她再也沒問過。一天下午，外婆收到了韋德家的包裹，打開包裹，上面是一張賀卡：“送給親愛的女兒……”她的心怦怦直跳。天哪！
10.“德西蕾，這是你爸爸給你的。”外婆遞過包裹。“我知道。”德西蕾平淡地回答，“外婆，請您讀給我聽。”“我想，你一定很奇怪我們究竟是誰。我丈夫韋德去獵鴨時發現了一隻你送給你爸爸的美人魚氣球……天堂裡沒有商店，所以你爸爸想找人幫他完成這個願望。他選擇了我們，因為我們住在叫美人魚的鎮上。我知道你爸爸深愛着你，永遠關注着你。滿滿的愛，韋德全家。”
11.“我就知道，爸爸總有辦法，不會忘掉我的。”德西蕾說道。外婆摟着德西蕾，開始讀韋德家送的《小美人魚》……不久，韋德收到朗達的回信：“1月19日，我家小女孩收到您的信後，她的夢想成真了。”