很多喜歡健身的人都有一個體會，那就是大熱天出去健身，往往在跑的時候還不怎麼出汗，跑完後反而會大汗淋漓，好像跑步時身體有意積攢了很多水分，直到停下來之後才會一股腦地釋放出來。
冬天健身也有類似的效果，那就是跑的時候不怎麼熱，跑完後卻感覺自己的身體一直在發熱，甚至連羽絨服都不想穿了。有時候這種感覺會持續好幾個小時之久，這感覺會讓跑步者感到欣慰，覺得自己仍然一直在消耗更多的卡路裡，減肥計劃應該可以提前完成了。
關于健身和減肥的關系，一直存在兩種相互矛盾的理論。一種理論認為健身時消耗的卡路裡數量雖然不高，但健身會提高身體的基礎代謝率，使得健身結束後身體仍然在加速燃燒卡路裡，減肥效果就是這麼來的。
但是，另一種理論卻認為，光健身不節食是減不了肥的，因為一個人的新陳代謝率會自動保持平衡，健身時消耗了更多的卡路裡，休息時身體便會自動調節基礎代謝率，減少能量的消耗。
這兩種理論的關鍵就在于如何解釋健身後身體持續發熱的現象，這種後續效應到底是怎麼回事呢？
加拿大渥太華大學的格蘭·肯尼（GlennKenny）博士決定從散熱的角度研究一下這個問題。他花了上百萬美元制造了一台儀器，能夠準确地測量一個人在不同情況下的散熱效率，而且可以精确到分鐘。
研究發現，一個人在健身結束後體溫确實會維持在一個較高的水平上，但原因并不是因為肌肉還在燃燒卡路裡，而是因為身體裡蓄積的熱量散不出去。不知什麼原因，人一旦停止鍛煉，身體散熱機制的工作效率就會立即降低。肯尼博士雖然也不清楚這裡面的原因到底是什麼，但他猜測這可能和心血管系統的變化有關系。
身體在散熱時是不會消耗多餘的卡路裡的，因為此時的新陳代謝率并沒有增加。換句話說，雖然你在運動結束後感覺自己的身體仍然在發熱，但這并不等于說你消耗了多餘的脂肪，鍛煉的減肥效應在你結束鍛煉之後很快就消失了。
來自南澳大利亞大學的約瑟夫·拉夫吉亞（JosephLaForgia）博士也對這個問題感興趣。和肯尼不同的是，拉夫吉亞博士的研究對象都是一些準專業運動員，習慣了高強度的訓練。他在研究了這些人的新陳代謝率之後，發現他們在每一次大運動量訓練結束後，基礎代謝率确實會有所上升，有時甚至會在一個較高的位置上維持7小時之久。
這個結果說明，起碼對于準專業運動員來說，鍛煉的後續效應是真實存在的。
問題在于，當拉夫吉亞博士認真計算了這些運動員的代謝率之後，發現鍛煉結束後增加的卡路裡消耗量隻相當于高強度訓練時多燃燒的卡路裡的十分之一。換句話說，健身結束後的減肥效果其實很一般啦。
如果隻是中等強度的健身運動，那麼鍛煉結束後多燃燒的卡路裡所占比例就更低了。再加上中等強度的健身運動本身也不會消耗太多的卡路裡，因此中等強度的鍛煉對于減肥來說好處是非常有限的。
那麼，為什麼準運動員的健身後續效應比一般人強呢？拉夫吉亞博士認為，這些人在結束訓練後的身體持續發熱有可能是因為他們體内的免疫細胞正在努力修複因高強度訓練而受到損傷的肌肉細胞。不過，這種修複過程本身并不會消耗太多的卡路裡，減肥效果同樣很一般。
對于我們這些普通人來說，隻要記住一件事就夠了，那就是健身對于減肥來說意義并不大，要想瘦下來，必須管住嘴。