“一提起英國名校，大家腦海裡一定先浮現出牛津（Oxford）劍橋（Cambridge），有時人們甚至懶得分開說，直接稱它們為牛劍。然而近幾年，随着倫敦帝國理工學院（ImperialCollege,London）如日中天的上升勢頭，英國人也開始使用“Impbridge”或“Camperial”的說法了。”
2015年10月21日，帝國理工學院迎來了兩位特别的客人——習近平主席和夫人彭麗媛。習主席和校方互贈禮物，習主席收到了一個3D打印版長城模型和一個納米尺寸的迷你長城。彭麗媛收到的禮物更帶感——大數據羊絨披肩！這這這逆天的禮物是從哪兒誕生的？跟随着他們的腳步就知道啦。
在開放式的校園裡，上午，習近平先是來到了帝國理工的校門口做了簡短的演講。校長愛麗絲∙加斯特借用财政大臣喬治∙奧斯本的話為接下來的行程做了劇透：“财政大臣說過，要讓英國成為中國最大的西方夥伴，而帝國理工則希望成為中國在西方最大的學術夥伴。”
“要成為中國在西方最大的學術搭檔”可不是吹牛皮。帝國理工的官網首頁高調地寫着：“我們是全英唯一一所專注于科學、醫學、工程學和商科的大學”。這樣的自信，來自于帝國理工自身過硬的學術成就，這一點，從習近平參觀的兩個實驗室———數據科學研究所和哈姆林中心就能看得出來。
習近平首先來到的是數據科學研究所，這裡是大數據的王國，還做過許多關于中國的研究，比如，用大數據的方法分析中國國内人口遷移情況、“一帶一路”政策的國際影響力及上海地鐵的負載分布和應急辦法等等。彭麗媛收到的“大數據羊絨披肩”就出自這所研究所。這條披肩可不是普通的披肩，它使用了700多張彭麗媛照片，絕對的“高（科技）端定制”。
随後，習近平又來到了做醫療機器人研究的哈姆林中心。同為行業内的頂尖科研機構，哈姆林中心比數據科學研究所更有“近未來”的科幻感。在這裡，習近平帶着3D眼鏡參觀了最新開發的醫療機器人，還和一個可以做外科手術的蛇形機器人來了次“親密接觸”。
這不是倫敦帝國理工學院第一次在醫療技術上驚豔世人了。2013年，帝國理工的教授ZoltanTakats就研制出了智能手術刀，它能夠實時分辨出手術切除的組織是否為癌組織。
習近平在帝國理工學院的參觀雖然很短暫，但中國與這所名校的友誼正在熱烈發酵中。事實上，帝國理工正逐漸成為中方在英國最大的科研合作機構，根據帝國理工校方提供的數據，2005年帝國理工的學者在《科學》《自然》期刊發表的論文中隻有3%是與中國學者合寫的，而到2015年這一比例達到了22%。
倫敦帝國理工學院的标志性建築——女王塔一言不合就分家
倫敦帝國理工學院全稱為帝國科學、技術和醫學學院（TheImperialCollegeofScience,TechnologyandMedicine），這所大學是由幾個重量級的學院或機構合并而成的。其實更早一些時候，帝國理工自己也是聯邦制大學——倫敦大學的一員，直到2007年才脫離“聯邦”，獨立為一所公立研究型大學。
要說起帝國理工與倫敦大學之間這場“離婚”，真是三天三夜也說不完其中的愛恨糾葛。成立于1907年的帝國理工曆史悠久，說起來名頭也是一串一串的：英國羅素大學集團成員、歐洲IDEA聯盟成員，與劍橋大學、牛津大學、倫敦政治經濟學院、倫敦大學學院并稱為“G5超級精英大學”。不過，這樣高大上的學校卻并不是一所獨立的大學，而是倫敦大學的一個加盟學院。不難想象，這所實力超群的名校會有點委屈，于是為了獨立，帝國理工早早地就做起了暗度陳倉的準備。
帝國理工先是于1988年将聖瑪麗醫院醫學院吸收進來，随後又先後有國家心髒和肺學會（1995）、查令十字和西敏寺學校（CharingCrossandWestminsterschools，1997）、皇家研究生醫學院（1997）、皇家婦産科學會（1997）并入，這幾所學院共同組成了今天赫赫有名的帝國理工醫學院，成為了這所大學的第四個學院。到2000年，肯尼迪風濕病學學會也加入進來，帝國理工的醫學院已成為全英乃至全世界數一數二的醫學研究中心，至于母校倫敦大學——盡管還擁有聖喬治醫學院、倫敦衛生與熱帶醫學院、皇家獸醫學院，但三個臭皮匠已經遠遠比不上這個諸葛亮了。
在大力擴張醫學院的同時，帝國理工還在其他學科上也大步前進。比如兼并了研究環境科學的瓦伊學院（WyeCollege），獲得校友加裡∙田中兩千七百萬英鎊的捐贈，立起了一棟新的商學院大樓等等……很快，機會來了，帝國理工向母校提出合并，要一改從前的上下級關系，翻身轉變為平等的合作關系。倫敦大學校方考慮到帝國理工的影響力今非昔比，還真認真考慮了一下這個提議。可是沒想到，這個方案卻遭到了絕大多數倫敦大學員工和學生的反對。
合并方案遭到抵制隻得作罷，可是帝國理工對于自由獨立的追求卻沒有到此而止。2005年，帝國理工再一次放出重磅消息，不過這一次不再是與母校合并，而是退出！這下，拒絕過合并方案的倫敦大學師生更蒙圈了：不是說好要做彼此的天使嗎？
當時看來，倫敦帝國理工學院的退出，對倫敦大學的影響有可能是颠覆性的。這會影響到倫敦大學另外幾個優秀學院——倫敦大學學院和倫敦政治經濟學院繼續留在倫敦大學的信心，甚至讓聯邦制的倫敦大學崩潰。但是已沒有什麼能阻止帝國理工獨立的腳步，2007年，正值帝國理工一百周年校慶，在伊利莎白二世女王的見證下，帝國理工學院宣布正式脫離倫敦大學，成為一所獨立的大學。
為了安撫民心，倫敦政治經濟學院校長霍華德∙戴維斯爵士發表聲明稱，倫敦政治經濟學院、倫敦大學學院和倫敦國王學院絕對不會跟随帝國理工退出倫敦大學，但從2007年9月起，倫敦政治經濟學院和倫敦國王學院将對入學的新生頒發學院自己的學位，學生可以自由選擇獲得學院的學位或者是倫敦大學的學位。要知道在這以前，不管畢業于哪個有名的學院，學生最終拿到的都是倫敦大學的學位。
圖書館内部每逢不爽就談判
也許很多人一聽到“科技”，馬上就想到了《生活大爆炸》裡那些腦回路清奇的極客，他們堅守死理性派作風，認真又呆萌。但其實，在滿是極客的帝國理工學院，很少會遇見這樣臉譜化的人物，學生在課業之餘，創造了千奇百怪的玩樂法子，刺激又有趣，比自诩風花雪月的文科生有過之而無不及。
和英國許多大學一樣，帝國理工也有自己的“學生會”（Imperialcollegeunion）。它更像是一個社團組織聯盟兼校園事務參與平台。聯盟裡，馬球、跳傘、滑翔傘、潛水、羽毛球、跆拳道……社團林林總總幾百個。作為擁有全英最大的學生社團團體的帝國理工，校方甚至專門給學生建了一間俱樂部，供各個社團來此開派對，或者組織活動。
有極客在的地方就有奇葩，帝國理工也不乏一些辣社團。比如說，一個叫做“F-East”的社團，平時沒有别的活動，專門組織大家吃芝士。要知道芝士這種人間美味就跟紅酒一樣，也是需要細細品味多多嘗試的，于是大家一旦發現了什麼好吃的新品種就拿到這個社團來分享，獨吃吃不如衆吃吃，這畫面也是很美滴。
就算社團不奇葩，有時候組織的活動也夠奇葩。想放松的時候就組織一場合唱，想認真嚴肅的時候就來一場大辯論，還有的時候隻是想抒發一下刷題備考的壓力，那就去圖書館外租一輛吊車來蹦極——把吊車的吊臂升到最高，在腰上系上繩子，然後從最高處一躍而下！這酸爽，誰試誰知道。
當然，學生會的作用也不全是用來吃喝玩樂。由學生會的成員出面，他們會去跟老師談判有關課程安排上的不合理要求。醫學院有自己獨立的學生會，和帝國理工全校的學生會素來是對着幹的死對頭。偏偏每個月大家還要聚在一起開月會，場面不要太失控。
由于帝國理工醫學院的碩士評分制度一直都隻有outstanding（優秀）和pass（及格）兩個等級，比正常的評分标準少了“良好”這個等級，于是許多按理能在其他學校拿到“良好”的學生，在這裡卻隻能拿到“及格”，成績單上多少有些不好看，出去找工作也沒什麼優勢，于是醫學院學生就在月會上提出，要增設merit（良好）這個等級。可是教師們通過計算發現，就算增設了這個等級，也隻有大概不到2%的人落在這個區間。最後，還是通過學生會組織一系列調查研究，采取了一個折中方案——增設“良好”，“優秀”分數線提高5分，這才将這次“投訴”完美解決。
責任編輯：陳思