微通道換熱器最早應用在汽車空調上，在汽車行業成熟推廣應用多年之後，這一技術憑借出色的性能被移植到家用空調上。緊接着，在熱泵熱水器、幹衣機、洗碗機等家電上，微通道換熱器又被“委以重任”。從汽車空調到家用空調，再到幹衣機、洗碗機等，微通道換熱器正在征服越來越多的産品。
成功移植到家用空調領域
據了解，通道當量直徑在10μm〜1000μm的換熱器就是微通道換熱器。這種換熱器的扁平管内有數十條細微流道，在扁平管的兩端與圓形集管相聯，集管内設置隔闆，将換熱器流道分隔成數個流程。
不管是國内市場還是國際市場，最先将微通道技術産業化的是汽車空調行業。說到微通道換熱器的發展曆史，三花控股集團有限公司首席科學家黃甯傑博士告訴《電器》記者，美國是全世界第一個将微通道換熱技術應用于家用空調上的國家，目前微通道換熱器在美國家用空調市場的占有率在40%左右，之後微通道換熱器技術在亞太市場擴大應用，在日本、韓國市場上占有率達到30%。在美國、日本、韓國之後，微通道換熱器進入中國家用空調市場，因為種種原因，并沒有像在美國、歐洲那樣迅速成為市場主流。“微通道換熱器在中國家用空調領域的市場占有率小于5%。”黃甯傑說。
天津三電汽車空調有限公司2008年開始從汽車空調轉入家用空調領域，2009年開始量産微通道換熱器。開發部部長魏慶奇指出，從公司成立家用空調部門以來，增長率并沒有達到公司當初的預期，目前天津三電家用空調微通道換熱器的銷售額大約為3000多萬元。他進一步分析稱：“首先，現在的銅價雖然提高了一點，但是銅和鋁的價格相差并不大，導緻全鋁微通道換熱器在家用空調大批量應用驅動力不足。另外，家用空調企業并不願意花大力氣推廣微通道換熱器。格力、美的等家電‘大牌’都有自己的銅管、鋁片生産廠，推廣微通道換熱器将對現有生産格局産生颠覆性的影響。”據粗略統計，目前，國内家用空調一年的産量是幾千萬台，微通道換熱器的應用量卻不超過200萬台。常州常發制冷科技有限公司研發中心主任伍泉認為，目前微通道換熱器因其結構上必須克服分流和結霜問題，這也成為制約其在空調市場發展的一大原因。
此外，記者采訪的多位企業人士均表示，和其他行業類似，微通道換熱器行業也在上演價格戰的大戲，這導緻微通道技術和産品推動力不足。
拓展更多應用空間
雖然在中國家用空調行業，微通道換熱器發展不如預期，但是，在家用空調上應用的成功經驗卻推動了微通道換熱器邁向更寬廣的應用領域。
三花微通道技術在家電上的推廣取得的成績最為突出。據黃甯傑介紹，三花微通道技術不僅實現了在家用空調上的成功應用，在冰箱、冷櫃、熱泵熱水器、幹衣機、洗碗機領域也都創下不俗的銷售業績。黃甯傑驕傲地說：“在冰箱領域，三花與包括博世、西門子、海爾、美的在内的大品牌都建立了業務關系，而在三花的帶動下，微通道換熱技術在冰箱冷櫃行業的應用已經成為這些企業的研發重點。另外，我們已經将微通道技術作為熱泵系統應用于幹衣機、洗幹一體機和洗碗機。在洗幹一體機領域，三花開發的世界上首款應用于标準尺寸洗衣機的A-40%洗幹一體機熱泵系統，2016年榮獲艾普蘭核芯獎。在洗碗機領域，三花有兩大産品，一個是洗碗機節能幹燥系統，另一個是歐米伽水泵組件。這兩個産品目前推動情況都不錯，2017年包括中國品牌、美國品牌、日本品牌、韓國品牌在内的大概26個品牌已經和我們接觸，我們的産品已經實現向美的、三星、海爾、方太、老闆、格力等企業的小批量銷售。現在，我們的微通道技術會往冷凍冷藏領域拓展，并已經取得初步成效。”
“浙江康盛的微通道換熱器業務已經從家用空調拓展到商用空調、機房基站空調、冰箱、冷櫃等領域。”蘭兆忠說，“康盛在冰箱用微通道換熱器領域已經做了大量的研發與技術儲備工作，康盛的微通道技術在冷櫃領域已經應用多年。另外，在國外高端品牌的帶領下，康盛的微通道技術應用于熱泵熱水器已經4年之久，在熱泵式幹衣機上也已經少量應用。”魏慶奇告訴記者，天津三電汽車空調有限公司在家用空調之外拓展的微通道換熱器應用領域，有精密空調、機房空調、冰箱、熱泵熱水器等。在熱泵熱水器領域，國内推廣更多的機型是冷暖機型，但是微通道熱泵系統在冷暖機的應用還有一些技術問題沒有解決，比如熱泵冷暖機的除霜周期短、排水不暢問題。在冰箱領域，由于現在的市場風冷冰箱使用微通道技術更多一些，天津三電也聯合海爾、西門子等企業在做一些研究與評價工作，已經有一些技術儲備。另外，黃甯傑認為，随着R290在家用空調上的擴大應用，冰箱新能效标準的實施，制冷劑充注量少、傳熱系數高、換熱效率高、占用體積小的微通道換熱器勢必迎來更好發展。
競争激烈，各有優勢
縱觀微通道換熱器在全球家電市場的競争格局，以國内的三花控股集團有限公司為首，市場占有率超過55%。第二是德國的馬勒，市場占有率為15%。第三是丹麥的丹佛斯，市場占有率大約為10%。國内的微通道換熱器企業，除了三花，還有天津三電汽車空調有限公司、常州常發制冷科技有限公司、浙江康盛股份有限公司、浙江盾安人工環境股份有限公司等。但是，這些企業大部分都不是以家用空調微通道換熱器起家的，有的從汽車空調行業跨入家用空調行業，有的從兩器（蒸發器、冷凝器）行業跨入微通道換熱器行業。
三花是國内第一家研發微通道技術的企業。據黃甯傑介紹，目前，三花微通道在全球擁有3個生産基地，分别是中國、美國和墨西哥，銷售額超過十億元。因為微通道換熱器的前景廣闊，三花正考慮在東南亞、印度、歐洲設生産基地。尤為值得一提的是，三花不止可以生産單一微通道換熱器，還可以将微通道換熱器、壓縮機等設計成标準件或者模塊。
“天津三電汽車空調有限公司開展微通道換熱器研究已經快20年了。”魏慶奇感慨說。對于公司的優勢，他認為，除了技術積累深厚，更多的是産品穩定性以及品質的可靠性。
常州常發制冷科技有限公司是一家從從事冰箱、家用空調冷凝器、蒸發器的生産企業。從2014年開始生産家用空調用微通道換熱器。據伍泉介紹，常州常發微通道換熱器以家用空調為主，其次是冷櫃，冰箱還在推廣階段，年産能大約100萬〜200萬台。2016年，常發的微通道換熱器在家電領域增長顯著，預計2017年會更好。伍泉表示，常州常發在生産微通道換熱器的同時，還加工鋁闆、銅管，具備原材料優勢。另外，公司生産線自動化程度很高，可以實現精益化生産，産品成本控制得很好。
浙江康盛股份有限公司依靠多年在家電行業的技術沉澱及強有力的技術與成本的優勢，從2008年開始生産微通道産品，目前在國内家用微通道市場占有一定的份額。蘭兆忠告訴記者，2016年浙江康盛家電用微通道産品實現小幅增長，接下來公司會根據目前的市場情況，合理有效地規劃布局産業鍊。