英姿勃發又異常機敏的猛禽，很早就成為人們捕獵的工具，尤其在中世紀歐洲貴族間風靡一時。随着捕獵工具的改進和生态保護的需要，這項運動已經不再風行，今天，人們更緻力于猛禽的保護和培育。這也正是英格蘭格洛斯特郡上這家世界上最古老的國際猛禽中心的使命。撰文/英格蘭格洛斯特郡國際猛禽保護中心攝影/丹·凱特伍（DanKitwood）翻譯/丁潔雯
■猛禽中心的工作人員亞當和中心内一隻一歲的秃鷹在一起。■一隻亞洲褐林幼鳥在喂食前稱重。
鷹獵：世界上最古老的運動作為世界上最古老的運動之一，據說在公元前2000年的美索不達米亞地區已經出現了鷹獵活動。大約在公元400年，當匈奴人和阿蘭人從東部入侵之時，鷹獵被引入歐洲。在中世紀，鷹獵成為一項流行的運動，因為需要大量的時間、金錢和場地的投入，它常成為歐洲貴族地位的象征。15世紀中期的《聖奧爾本斯之書》(BookofSaintAlbans)記載了适合社會各階層的猛禽：雕适合國王、遊隼适合伯爵、獵雀鷹适合牧師、灰背隼适合女士。到17世紀，鷹獵在英國和歐洲部分地區發展到高峰，但很快随着火器應用于捕獵而在18世紀末和19世紀迅速消亡。不過，到了19世紀晚期和20世紀早期，英國地區的鷹獵活動回潮，出版了一系列的相關書籍。今天，英國仍有兩萬五千名鷹獵者。
■工作人員從孵化器中取出鳥蛋，用電筒觀察鳥兒在蛋内的孵化情況。
格洛斯特郡的猛禽中心正是20世紀早期英國鷹獵活動回潮的産物之一。1966年，著名的國際鷹獵手菲利普·葛雷西亞（PhilipGlasier）帶着自己的妻子比爾和四個孩子以及十二隻猛禽、十隻鴿子、五隻狗、兩隻貓、一頭驢子、一隻山羊、一頭鹿來到了格洛斯特郡。他們計劃開辦一家特殊的動物園，專門展示夜行和晝行的猛禽，并向公衆傳播相關的知識。此外，還向想要學習鷹獵的愛好者傳授如何訓練猛禽、放飛猛禽、與猛禽一同狩獵的技巧。1967年5月，中心正式對外開放。
■穴幼鳥排隊等待着被喂食。
保護和培育猛禽猛禽大緻分為夜行性和晝行性兩組。每一組之下又細分出若幹種類。晝行性下分為：美洲鹫、鹗、鹭鷹、鷹與雕、隼與卡拉鷹。夜行性又分為草鸮、鸱鸮。猛禽屬于六大鳥類生态群之一，皆屬于掠食性鳥類，具有一些相似的特征：比如都具有強健有力的喙，喙端具鈎，邊緣銳利，便于捕食獵物；它們的聽覺和視覺異常敏銳，尤其是它們的眼睛，視域範圍寬，有立體視覺，眼球體體積較大，軸徑長，可以迅速地調節焦距的範圍；它們的飛行系統極為發達，體形大者可利用氣流長時間懸停空中，體形小者則可以通過控制振翅進行短時間懸停，這些都有利于它們發現和追擊獵物；而它們的腳爪都非常鋒利，抓捕地面獵物時，更是可以将其一擊斃命。正是因為猛禽具有衆多天生優良的地面捕獵本領，它們才成為一些捕獵者喜好所用的捕獵工具。但也正由于處于食物鍊的最頂端，猛禽在生态系統中數量較少，因此已經被許多國家列為瀕危保護動物。格洛斯特郡的國際猛禽中心雖然建園之初也曾具有為鷹獵愛好者服務的功能，但随着這項運動的衰落，中心現在更多緻力于猛禽的知識教育、猛禽培育以及猛禽保護。猛禽培育從建園之初就已經展開：1968年，中心培育出第一隻猛禽茶隼；1974年培育出雕鸮；1976年培育出卡拉鷹；1979年培育出白秃鹫和印度草原雕。現在，猛禽培育已經成為中心最重要的使命之一，已經培育出猛禽七十五種，并特别專注于培育珍稀品種。對于猛禽的研究和保護也不限于英國本土，1999年時，中心還參加了對南亞秃鹫的保護工作。
■一隻遊隼幼鳥被工作人員握在手中，準備喂食。■工作人員在給遊隼幼鳥喂食。
■工作人員與秃鷹親密無間。■一隻準備進行飛行表演的灰臉倉被工作人員稱體重。■工作人員給一隻灰臉倉稱完重量後記錄在黑闆上。■一隻穴幼鳥正在中心接受訓練。■猛禽中心的工作人員亞當和中心内一隻一歲的秃鷹在一起。（左圖）■工作人員将一隻獵鷹帶到草坪上。（上圖）
愛鳥兒，從日常做起中心的另一項主要任務是照料受傷的野生鳥類。尤其是野生的猛禽，由于其較為兇猛的本性，人們在不知情的情況下靠近它，即便是在它受傷的狀态，也很可能會對人造成傷害。同時，個人不專業的救助，也有可能導緻鳥類的死亡，特别是一些受傷的幼鳥，人們出于好心收留它，卻不知道如何在使之痊愈的過程中避免幼鳥對人産生印刻效應。這種對人的不恰當依賴習性，将影響鳥兒回歸自然後的行為，對于處于高等食物鍊的猛禽尤其如此，它們即便回歸自然也很有可能再也無法參與捕食的競争。教育是中心的另一個重頭戲。除了普及猛禽的相關知識，更重要的是教育人們如何在日常生活中保護鳥兒，因為在英國，光是貓每年就殺掉幾百萬隻幼鳥，特别是園林鳥。因此，管住自己的貓，是護鳥的第一步。中心内還有很漂亮的花園和鳥舍，如果暫時不能到大自然中去和鳥兒親密接觸，來這裡暢遊一番也是不錯的選擇。編輯:吳鴻設計:劉岩