剝開石榴光滑紅潤的表皮，一粒粒如紅水晶般玲珑剔透的果實讓人垂涎欲滴。
寄托着多子多福之意的石榴，在中國傳統文化中一直被視為吉祥之物。圖為西安剪紙作品——《貴子石榴圖》。在中國的傳統文化中，很多水果都被置于舉足輕重的地位，比如象征健康長壽的桃子，象征豐收喜悅的葡萄，當然還少不了象征多子多福的石榴。黃皮紅籽兒的石榴絕對是每年八月十五中秋節的主角，在很多祭獻月亮的供桌上都會出現它的身影。與此同時，石榴的形象也出現在各種建築裝飾和日用品的紋飾上。這種水果與中國人的生活聯系得如此緊密，讓人以為它是我國土生土長的水果，但事實并非如此，石榴可是個不折不扣的“外來戶”。
而且說來有意思，在東西方文化中，石榴形象反差極大——東方的“口彩之果”到了西方卻變成了“死亡之果”。如果要想理解其中的差别，我們還是需要從石榴的“身世”講起。著名繪畫大師齊白石也曾為石榴提筆作畫。他筆下的石榴造型簡練生動、清新明快。從西到東的石榴果
每年五六月份，當北京路邊的石榴花開放的時候，總會讓人産生一種錯覺，這些植物的本來目的就是為我們的生活提供賞心悅目的花朵。這些熾烈似火的紅花點燃了初夏的熱情，讓人早已忘記它們的本職工作其實是提供果實。當然，我們的祖先是不會把目光套牢在石榴花上，畢竟填飽肚子才是首先要解決的問題。
石榴的栽培曆史可以追溯到青銅時代，在它們的原産地，伊朗和巴爾幹半島都有與之相關的文物出土。直到今天，伊朗的石榴仍然是世界上最好的石榴。因為味美多汁，很受歡迎，石榴種植很快就擴展開來。
考古學家曾在埃及女法老哈特謝普蘇特（Hatshepsut）的陵墓中發現過已經變成黑球的石榴，這說明在公元前1458年左右，石榴就已經出現在埃及貴族的餐桌之上了。此外，在美索不達米亞的曆史遺迹中也有關于石榴楔形文字的記錄，時間可以追溯到公元前3世紀。
與此同時，西班牙是石榴傳播的一個中心。在這裡，不僅湧現出大量新的石榴品種，更重要的是，在16世紀，石榴随着西班牙人的腳步踏上了美洲大陸，并且在拉丁美洲找到了新的家園，與地中海區域氣候相近的加利福尼亞和亞利桑那兩個州成為美國石榴的主産區。
而實際上，石榴在很久以前就傳入中國了。據記載，張骞出使西域時把很多水果都帶回都城長安，它們逐漸在我國栽培生長，這其中就包括石榴。中國古代的典籍對石榴這種水果多有記載，《名醫别錄》詳細闡述它的藥用價值，《齊民要術》也講述了栽培種植的要點，《本草綱目》甚至對各地的石榴品種做了詳細分析。因此，石榴能夠成為中國的一種重要的符号化水果也就不難理解了。因為獨特的造型和喜人的顔色，石榴經常被運用到各種裝飾品中。圖為19世紀英國設計師威廉·莫裡斯（WilliamMorris）設計的石榴花樣的壁紙，淡雅柔和，賞心悅目。(上圖）
石榴的形象還常出現在各種建築裝飾和日用品上。圖為20世紀意大利西西裡島的帶有石榴紋飾的陶罐。
與諸神關連
雖然說東西方的石榴味道都一樣，但是在各自的傳說中，石榴的象征意義卻是完全不同的。
在西方的傳說中，石榴通常與一些邪惡的事物或是陰謀捆綁在一起。比如，在希臘神話中，石榴是從掌管植物每年死而複生的阿多尼斯的血液中誕生的；而冥王哈迪斯誘惑普西芬妮吃下了六顆石榴籽，讓她在一年中有六個月不得不留在冥界。這些神話故事，都讓石榴蒙上了一層陰晦的色彩。
此外，還有很多猶太人相信石榴就是伊甸園中的禁果。在希伯來聖經中，這種果子同時也被視為應許之地迦南特别的七谷物之一。而雕刻成石榴的紋飾也被經常用在廟宇以及鑄币之上。
圓形石榴果的種子非常多，這符合多子多福的寓意，所以石榴作為祭品也就不奇怪了。其實，石榴的英文名“pomegranate”含義就是“多籽兒的蘋果”。如今，我國南北方都有廣泛栽培，中國人如此鐘愛石榴，可以說與石榴的這種構造有着緊密的關系。滿目滄桑卻喜笑顔開的老農，在自家晾曬親手種植的石榴。
石榴的花朵生于枝頂或葉腋上，花萼鐘形、肉質、表面光滑具蠟質、橙紅色的花朵在綠葉的襯托下更顯玲珑可愛、芳香四溢。（上圖）擰巴的果子
我們平常吃石榴的那部分其實是它的肉質外層種皮，而硬質的外殼是它們的内種皮。現在為了取食方便，人們培育出了軟籽兒石榴這樣的特殊品種，也就是内種皮發育不全的畸形個體。
我們通常吃石榴都會碰到一件麻煩事兒，那就是籽粒與籽粒之間會有很多薄薄的皮，如果剝不幹淨，這些澀澀的“皮”很影響口感。實際上，這些皮是“心皮”之間的隔膜，就像不同房間之間的圍牆。石榴的心皮很多，并且會分成兩層，所以我們不管橫着剝、豎着剝，都沒有一個輕易清除它們的方法。所以要想很輕松地享受石榴美味，最好還是找一個愛你的人幫你來剝石榴，或者榨石榴汁吧。很多商販都看重石榴果實的鮮美多汁，将其榨汁販賣，受到不少顧客的青睐。(上圖）紛雜的烹饪方法
一般來說，味美多汁的石榴還是以鮮食為主，但是世界各地并不缺乏用石榴加工而成的美食。比如在壓榨好的石榴汁中加入糖漿，就可以制成濃稠度不一的調味料了。在番茄還沒來舊大陸旅行的時候，石榴一直是伊朗菜肴中重要的調味品。石榴汁、糖蜜和醋組成的混合調料在很大程度上擔起了後來番茄醬的功能。時至今日，伊朗的很多地方，仍在烹煮一種由石榴汁、核桃和禽肉混合而成的醬汁，然後配上米飯一起食用。
在印度和巴基斯坦，幹燥的石榴籽兒被用在咖喱中，作為一種增加酸味以及特殊風味的調料出現。今天，石榴的使用範圍就更大了，比如用于甜品制作。在希臘、墨西哥都不乏見到石榴甜品的身影，在一顆顆紅亮剔透的石榴的點綴下，造型美觀的各色甜品很難不讓人食指大動。直接用石榴作為盛放沙拉的器皿，爽口之餘又令人耳目一新。
一個個剝開的石榴剔透可人、鮮活飽滿，通常都會成為水果攤上最能讓人駐足的一抹亮色。
石榴的籽粒與籽粒之間會有很多薄薄的皮，如果剝不幹淨，這些澀澀的“皮”很影響口感。實際上，這些皮是“心皮”之間的隔膜，就像不同房間之間的圍牆。（上圖）甜甜澀澀的果子
啃石榴的時候，我們會發現它們的果皮非常澀，這是因為其中所含的單甯（鞣酸）非常豐富，可以達到20%〜30%。所以石榴的果皮有很強的腸胃收斂作用，可以緩解腹瀉症狀。在中國傳統醫學中，石榴皮被認為可以治療“久瀉，久痢，便血，脫肛，崩漏，帶下，蟲積腹痛等病症”，主要的原因就在于其中的單甯産生的作用。在西方醫學中，石榴也被發現有相似的作用。在成書于公元前1500年的《埃伯斯伯比書》中就記錄了石榴的這些藥效。
不過，需要提醒大家的是，出現腹瀉症狀的時候，吃些石榴是可以緩解症狀，但也會帶來另外一個麻煩，那就是吃太多會加強收斂作用，引起大便幹燥。不僅如此，石榴的樹皮、根皮，甚至是果汁中也含有豐富的單甯，所以，有便秘習慣的朋友一定要避免食用過多的石榴。單甯的主要作用還是單純的止瀉，如果遇到嚴重腹瀉，還是盡快就醫為好。
至于傳聞中的石榴含有豐富的維生素C，可以美白肌膚這事兒，聽聽就好。因為石榴的維生素C含量隻有柑橘的1/4，真的算不上太多。即便是算上其中的花青素功效，一樣不會産生驚人的魔力。那麼，抛開這些，我們還是盡可能去享受石榴甜蜜甘醇的滋味就好了。
史軍植物學博士，“果殼閱讀”少兒圖書策劃人，思河網活動策劃人。阿富汗城市坎大哈的集市上一位賣石榴的少年正在細細端詳手中的石榴，他的攤前和頭頂滿是一顆顆圓滑紅潤的石榴。編輯：嚴設計:劉岩