1858年世界上最早的航拍
法國攝影師納達爾（Nadar）是19世紀最重要的攝影家之一，他總是不斷嘗試攝影的各種可能性：他是第一個嘗試人工布光來拍攝巴黎的下水道和墓地的人，也是他第一次為報紙上的人物訪談配上多幅訪談對象的照片。他最廣為人知的作品是一系列文化名人肖像，畫家德拉克洛瓦、米勒、庫爾貝、馬奈，以及作家巴爾紮克、波德萊爾、喬治·桑、大仲馬等都曾坐在他的鏡頭面前。1858年，納達爾乘坐熱氣球，完成了人類曆史上第一次空中攝影，拍下了第一張航拍照片，以非凡的勇氣和極具想象力的手法，開啟了航拍領域的第一扇大門。
1900年中國最早的航拍
中國最早的航拍照片，拍攝者并不是中國人。1900年，八國聯軍進入北京，為“紀念”這次出征，法軍軍官命令手下偵查部隊的熱氣球在北京、天津兩地升空拍攝，1902年，普雷森特上尉、卡梅爾上尉、迪舍爾上尉三人拍攝的272張照片彙集成冊，在法國出版，名為《氣球下的中國》（LaChineàterreetenballon）。這些珍貴影像包含的信息非常豐富，它們記錄下了當年飽經戰火蹂躏的北京城，從中還可以看到20世紀初北京皇城西部及東交民巷的建築布局，對考證北京的史地變遷有很大意義。
如今，普雷森特上尉拍攝的航拍照片的原版經拍賣回到中國，其中一張北海白塔的俯拍照片，曾在日本出版的《北清事變寫真帖》中出現過，以前專家一直無法确定它的出處，這次拍賣讓它的身世得以曝光。
飛機誕生之後的很長一段時間，航拍的主要乘載工具依然是熱氣球，一個重要原因是熱氣球飛行成本相對較低。有趣的是，最早的航拍熱氣球不能自行控制方向和起落，需要地面有人用繩子拖拽控制。20世紀20年代革命時代的詩意
1917年十月革命之後的新氣象，給許多蘇聯年輕藝術家帶來巨大的刺激和希望，其中一些人認為，他們義不容辭地負有創造一種與新時代相适應的藝術風格的責任，而攝影這個年輕的視覺樣式是一種在本質上最符合這一創新要求的同盟軍。他們把攝影視為參與社會變革實驗、改變人們社會意識的重要手段，亞曆山大·羅德欽科（AlexanderRodchenko）便是其中的佼佼者。
羅德欽科在從事攝影之前是一個畫家，他覺得攝影師從平視的角度觀察到的世界太過平庸，不足以表達革命時代的高漲熱情和視覺興奮，而俯視、仰視、對角線視角可以表達一種全新感受。俯瞰是他常用的視角，這種打破常規的方式，将一種革命的熱情轉化為視覺的詩學。
美國呈現大地的藝術
羅伯特·史密森（RobertSmithson）是美國著名的大地藝術家。大地藝術是現代藝術的一種，指的是利用大地的材料、在大地上創造關于大地的藝術，孕育于20世紀60年代初期，藝術家主要來自美國和英國。
羅伯特·史密森用攝影來記錄自己的藝術作品，他是一個悲觀者，認為工業文明帶來了很多負面的結果——“冰冷的玻璃盒、陳腐、空洞、冰冷”，主宰着美國的城市。他的代表作《螺旋形的防波堤》，是大地藝術最有名的作品。1970年，在美國猶他州大鹽湖岸邊，史密森用推土機把黑色玄武岩、石灰岩和泥土倒在鹽湖紅色的水中，建造了一個螺旋形的防波堤，這個龐然大物占地十英畝，長度加起來有500多米，頂部寬約4.6米，螺旋中心離岸邊46米。從飛機上拍攝的照片來看，整個作品像是蛇一般緩慢地爬入粉紅色的湖水中，充滿神秘。1971年，由于湖水升起，這件作品已沉入水下5米。
1973年，史密森在英國進行創作，坐飛機考察地形時，因飛機失事遇難，年僅35歲。
澳大利亞從天空看海洋
攝影師湯米·卡拉克（TommyClarke）從小在英國南部的海邊長大，童年的每個假期幾乎都在海灘度過。作為一名沖浪愛好者，他的作品很自然地關注到人與海洋的關系。2011年，住在澳大利亞的卡拉克開始嘗試航拍。“我在邦迪海灘拍了很多風景，它美得讓人窒息，但這些照片跟其他同行拍的并沒有什麼不同，于是我決定租一架可以讓我打開門拍攝的觀光直升機。”雖然第一次航拍就遇上了暴風雨，但最終的成片效果卻很奇妙。他将其中一張照片發給澳大利亞的官方Facebook，一家英國電信企業發現後，立刻聯系他購買，“距離第一次拍攝不到24小時，我有了第一筆航拍資金。”
與時下流行的無人機航拍不同，卡拉克是乘坐直升機或懸挂在小型飛機外尋找拍攝角度。這種方式看上去不如無人機先進便捷，但拍攝體驗卻是獨一無二的。
德國天價作品背後的社會學
作為德國杜塞爾多夫貝歇學派的代表人物之一，安德烈斯·古斯基（AndreasGursky）為德國當代藝術的發展做出了極大貢獻。他的作品一般強調攝影的“客觀性”而非攝影師的“主觀性”，納入其視野的往往是規模巨大的資本主義現代社會的公共空間，例如足球場、辦公樓、證券交易所等，通過富于裝飾性的畫面處理，展示現代社會集體作業與生活方式對人的強制性控制。這些紛繁複雜、令人稱奇的照片注入了社會學的因素，成功捕捉了20世紀後期經濟和社會的本質。古斯基常用高空俯拍來展示這些恢宏的場面，并且從20世紀90年代就開始利用先進的數碼技術進行後期制作。他1999年創作的作品《萊茵河Ⅱ》，在2011年11月8日的佳士得拍賣會上以4338500美元成交，刷新了當時攝影作品成交價格的記錄。
法國天花闆下的日常
從天花闆上俯瞰自己的日常生活會是什麼感覺？法國攝影師弗洛裡安·博德農（FlorianBeaudenon）推出作品集《瞬時生活》，以鳥瞰的視角拍攝人們日常生活的瞬間。這位攝影師是從一張模特的俯拍照中得到靈感：“她坐在沙發上，我看到一個凳子，就站上去從上面拍了一張。我很喜歡這張照片，于是想到可以拍一組這種角度的作品，就像趴在天花闆上的小蟲，每天從上面看着我們在下面做飯、睡覺……”
墨西哥高速公路的啟示
多米尼加攝影師亞曆杭德羅·卡塔赫納（AlejandroCartagena）用一年的時間完成了一組高速公路攝影作品，旨在探尋郊區發展對城市、居民以及環境的影響與作用。
卡塔赫納選擇的是墨西哥蒙特雷的85号高速公路，蒙特雷是墨西哥最大的工業城市，也是拉丁美洲最富裕的城市之一，他通過拍攝一系列載人貨車的俯瞰照片，呈現墨西哥發展過快帶來的種種問題，比如郊區遠離城市中心給交通、資源和環境帶來的壓力等。
Tips
無人機，玩起來
作為一種高精度、低成本、操作簡便的遙感影像獲取設備，無人機在測繪、災害應急、地理監測、軍事偵察等方面發揮了極大作用。随着更為小巧和輕便的消費級無人機日益普及，求婚、遛狗、釣魚、送外賣、拍野生動物……玩家們探索出了各種腦洞大開的無人機用法，即便不是專業攝影師，也不妨入手一台，換個視角看看我們自以為熟悉的世界和生活。
對航拍新手來說，位居全球民用消費級無人機市場前兩名的大疆和Parrot都是不錯的選擇。
中國大疆是目前消費級無人機的領軍品牌，占據全球銷售市場的70%，它定位于專業航拍的應用，從“精靈3”開始，一直遵循“到手即飛”的原則。新手可選大疆精靈Phantom3和4。
Parrot是法國的民用級無人機巨頭，是大疆最有力的競争對手，也是全球消費類無人機市場的早期領先者之一，Parrot的價格低于大疆，入門可選Parrot生産的BebopDrone、Bebop2。
新手必讀
事先查閱當地相關法律法規，了解有哪些公認的禁飛區，以及周圍是否有敏感區域，例如軍事區域、國境線、生态保護區、發電站變電站、高壓線等。人流較大的區域，在未得到相關審批的情況下也應當盡量回避。空曠的野外是最佳選擇。
嚴格按照無人機的相關說明操作。注意校準飛控、雲台、指南針，标定視覺系統，按照實際環境設置視覺避障動作、追蹤方式等，以保證設備不出故障，成功拍到理想的畫面。
航拍也是創作，需要恰當的劇本和構圖，事先應做好充分的規劃。當然，還要注意感光度、曝光時間、補償等一系列基礎設置。