從綠草茵茵的呼倫貝爾到長河落日的阿拉善，内蒙古自治區“北疆天路”夏季民族風情自駕之旅，從東到西，一路過草原、穿沙漠、越河流、翻山越嶺，穿越内蒙古全境。在這條“北疆天路”沿途，就分布着大量令人贊歎的文化景觀。
不出國門，領略俄羅斯風情
呼倫貝爾毗鄰俄羅斯和蒙古國，邊陲小城滿洲裡充滿了濃郁的俄羅斯風情，在一條條巴洛克風格的街道上，總能在不經意間遭遇一尊歐式雕塑，讓遊人仿佛置身于歐陸風情小鎮之中。以大列巴為代表的俄式餐飲，可以讓國人體驗正宗的俄式美食，伴随着《喀秋莎》《莫斯科郊外的晚上》的優美旋律，仿佛回到了往日的紅色舊時光。
從滿洲裡短暫行進，就到達了國門。隻要有一點體力，遊人絕對應該爬上國門的塔樓之上，用望遠鏡眺望國門之外的俄羅斯小鎮，那是一處遠離喧嚣的世外桃源，靜靜地等待着遊人有朝一日去那裡漫步。國門景區中還保留了大量幾十年前中蘇交往時期，滿洲裡作為重要的邊境樞紐所留下的珍貴文物。在這裡，遊人可以重溫那段對中國曆史進程有着深遠影響，卻正在漸漸遠去的歲月。
給孝莊“老祖宗”請個安
在清宮戲中，孝莊是一個神一樣的形象，這位科爾沁的蒙古姑娘，皇太極的妃子，順治皇帝的額娘，康熙皇帝的老奶奶，她的傳奇人生究竟是怎樣的？
孝莊的故居，位于今天通遼科左中旗的達爾罕親王府，原是蒙古科爾沁部首領的府邸，始建于明朝萬曆年間，已有400多年曆史，其占地面積和建築群規模甚至超過了沈陽故宮，可見孝莊地位之尊貴。
對于清宮戲的愛好者和明清曆史的研究者來說，孝莊故居絕對是一個值得遊覽的地方。整個建築群的形制，供奉的金菩薩，以及大量香爐、家具、瓷器，讓人仿佛穿越到了電視劇的場景之中。而故居之外廣闊的科爾沁沙地草原，又明白無誤地告訴遊人，那個撐起清朝早期曆史半邊天的女人，是個不折不扣的草原兒女，是這裡的藍天白雲、綠草牛羊養育了這位巾帼英雄。
夢回元上都
7月的金蓮川草原，蛙鳴蜓飛，賦予這片草原名号的金蓮花開遍了綠野。
這裡是正藍旗元上都遺址，由忽必烈于760年前下令修建。元上都與元大都（即北京城）一起，構成元朝的“兩都”，每年夏季，元朝皇帝會從元大都啟程，來到草原上的元上都辦公，秋季再返回，通過這種巡回的方式，對廣闊的草原和漢地進行有效的管理。
站在今天的元上都遺址内，遊客依然能夠感受到這座城市曾經的輝煌，外城、内城和皇城殘留的城垣，向人們講述着一座草原帝都的繁華舊夢，世界各國的使臣、商人，以及如馬可·波羅一樣的旅行家們，都曾經在元上都的街道走過。2012年，元上都遺址成為世界文化遺産，這是對元上都曆史文化價值的充分肯定。
草原上的弘法兩召
作為古代蒙古人的重要信仰，藏傳佛教在廣袤的草原上也留下了自己的宗教建築，美岱召與大召寺就是重要的弘法中心。
位于土默特右旗的美岱召，是一座“城寺結合、人佛共居”的聖地，由蒙古土默特部阿勒坦汗于明萬曆三年（1575年）修建，四周建有高牆，可抵禦外敵進攻，長方形的城牆四角建有角樓，有預警之用。進入這座城内，遊人才會恍然大悟，原來這裡還是一座珈藍聖地，有包括大雄寶殿在内的諸多佛寺建築，其中，佛殿牆壁上的各種曆史題材壁畫，給後人留下了豐富的古代文化信息。
大召寺也是一處藏傳佛教寺廟，位于呼和浩特市内，始建于明萬曆七年（1579年）。康熙皇帝平定葛爾丹之後，來到該寺小住幾日，并贈給寺裡一些禦用之物。為感謝皇恩，大召寺取消了活佛轉世的規定，這讓它顯得與衆不同，成為一種帝廟形式。寺内巨大的銀鑄釋迦牟尼佛像，讓這座寺廟有了“銀佛寺”的美譽。
大召寺雖然是藏傳佛教寺廟，卻有着不同風格的文化元素。比如，作為格魯派寺廟，其建築卻采用了漢地傳統的重檐歇山頂式建築式樣；再比如，密宗與禅宗同處一處廟宇之中，并行不悖。
古人虔誠的信仰，給草原留下了氣象莊嚴的寺廟，給後人留下了珍貴的文化遺産。
文化與自然齊飛
從遠古孕育了“中華第一龍”的紅山文化，到鮮卑之源嘎仙洞遺址；從曆史悠遠的遼上京遺址、元上都遺址，到康熙大戰葛爾丹的烏蘭布統古戰場，在“北疆天路”自駕線路的沿途，總有充滿曆史和人文氣息的文化景觀與遊人相伴而行。
自然與人文的交融，也是這條路上的亮麗風景。比如烏拉蓋草原，既是一處水草豐美、牛羊遍地的美麗草原，也是電影《狼圖騰》的拍攝地，遊人來到這片草原，不僅能夠欣賞到草原風光，更能領略到電影所宣揚的環保主題，因電影而修建的兵團小鎮，也會讓遊人置身于過去那段激情燃燒的歲月。在内蒙古草原這片廣大的舞台之上，内蒙古的各個盟市都會舉辦各種文化活動，比如那達慕大會、草原歌舞盛會等。
“北疆天路”自駕遊線路上這些獨特而豐富的文化，是内蒙古“草原文化、北疆特色、休閑度假”三大旅遊主題的絕好體現。在領略沿途曆史遺迹、宗教建築、民族風俗的過程中，遊客會體驗到與此前印象不同的草原新形象，感悟到隻屬于内蒙古旅遊的獨特魅力。