真實記錄24小時不停機《中餐廳》是一檔青春合夥人經營體驗類節目，重點呈現趙薇、黃曉明、周冬雨、張亮、靳夢佳5位明星合夥人在泰國開餐廳的過程。趙薇作為中餐廳的店長，帶領其他4位明星進行食材購買、配菜、烹饪、衛生維護、服務顧客等一系列工作，在中餐廳消費的顧客也為真正的素人消費者。該節目與“一帶一路”的政策相結合，旨在将中國美食文化向世界傳播。
除此之外，《中餐廳》制片人王恬認為，針對年輕人進行一些正确的價值觀引導是有必要的。節目中不僅明星會有所成長、自身能力增加，觀衆也能感受到創業的艱辛，感悟到要尊重他人、珍惜食物等。“周冬雨在錄制時感慨，‘以後我再也不會催菜了，’因為她知道了後廚準備一道菜有多麼辛苦。”王恬說。
王恬介紹，《中餐廳》24小時不關機錄制，共計55台機位，其中監控40台，跟拍15台。每天450小時素材，共21天拍攝量。“無論遇到什麼突發情況，錄制都不會被打斷。《中餐廳》不像其他節目錄制完一期嘉賓就可以休息，而是會連續錄制，直到節目錄制完成為止。”
王恬告訴《綜藝報》，節目錄制開始于6月29日，“我們是從北京開始拍起，一直跟拍到泰國，在泰國除了購物時是跟拍外，在店内都是通過監控和隐藏攝像機拍攝。我情願畫面沒有那麼精美、構圖不那麼考究，但是也希望呈現出最自然的狀态。”
因為是連續錄制，所以在節目準備的初期，嘉賓邀約成為不确定因素較多的事情，“很多明星不能确定自己能否抽出20天時間來完成錄制，所以沒辦法給我們準信兒。”當被問到是如何說服趙薇、黃曉明、周冬雨等人來參加節目時，王恬說：“我就問他們想不想體驗一下不做明星、過回普通人的生活？這個點很打動他們，因為知名藝人有偶爾想要逃離聚光燈的心态。”她同時強調，檔期的調配是幾位時下人氣較高的明星集結的困難點，“除了準備充分，做節目是要靠運氣的，我覺得我們運氣不錯。盡管我們的時間要求很苛刻，21天之内要一直不停地拍攝，明星們沒有電話、沒有錢，隻能享受這個島嶼的生活。所以他們都很投入，連趙薇都說，‘我從來都沒錄一個節目錄到自己都特别想看。’”
除了錄制方式不同，節目組工作人員還全程保持“透明”狀态，無台本，也不會參與幫助明星解決任何問題。“除了在節目發展方向上提出相關建議，我們不會參與解決任何事情。我一直強調，在鏡頭前出現的問題，要在鏡頭前解決。”當被問到這種“狠心”會不會遇到明星不理解時，王恬表示，生活就是最好的劇本，這種真實的狀态不僅會感染觀衆，也會讓嘉賓成長。“當然會遇到他們不理解的情況，但是在開拍前我就已經和他們講好，節目組不會刻意設置困難，故意整人，而是緻力于展示普通人在海外開餐館到底會碰到哪些問題，我不會因為嘉賓是明星就特殊對待，而是根據島上狀況，讓他們過普通人的生活。”
在錄制過程中，明星嘉賓也漸漸習慣了這種生活狀态。“第一天趙薇就割破了手，我們就站在邊上旁觀，因為普通人在廚房裡劃傷也很常見，我們就是想把明星還原成普通人。”
節目組希望诠釋真正的“星素結合”，“一個中國家庭三口人去餐廳吃飯時和趙薇聊天。一開始他們還覺得趙薇是明星，可是當雙方由育兒角度切入深入聊天時，他們的關系發生了變化。第二天一家三口又來吃飯，看到趙薇在包餃子，就主動問是否需要幫助，之後他們就坐下來一起包餃子，簡單的一件事一下子就拉近了人與人之間的距離。明星在日常是沒有機會安靜下來和其他人一起包一頓餃子的。”
“一帶一路”上的文化傳承王恬介紹，《中餐廳》希望順應當下“一帶一路”政策，展現中華美食文化對世界的影響，所以最終确定選擇“一帶一路”的沿線國家——泰國作為節目的錄制地點。“雖然前期策劃時間很長，但真正籌備起來卻是很有效率的。5月中旬決定做這個項目後我們去國外踩點，8天時間去了泰國4個島嶼，并在土耳其考察了2個地方。最後敲定泰國是因為離國内較近，島上遊客不多。大家都在國外的一個小島上，會變得格外團結，合夥人們也才能真正放下明星身份以普通人的狀态來面對每天的工作。”
《中餐廳》目前的計劃是一季選擇一個地點錄制。“美食是文化互通的很好切入點，美食節目展示的也是人物的故事。吃飯是一個載體，它能聯結人與人之間的情感紐帶，在餐桌上聊天也是講述生活中酸甜苦辣的過程，這是觀衆希望看到的。老闆、服務員與顧客拉拉家常也很親切自然。我們希望通過這樣一檔節目，把中國的美食、文化、風土人情、熱情好客、團結一緻傳遞給其他國家的民衆。”
随着美食綜藝節目不斷地推演與創新，近段時間的美食節目已經不再隻是單純的“烹饪PK”，而是加入了很多生活感悟在其中。王恬介紹《中餐廳》節目理念時表示，“與之前大部分美食節目不同，這檔節目是‘慢’的，沒有太多複雜的設置，在創意階段就定下‘沒有PK、沒有競技，沒有規則，就靠明星的技能施展來打動觀衆’的原則。所以很多細節需要在錄制過程中去論證，我們希望節目兼具有意思和有意義。”