今年暑期檔愛奇藝的《延禧攻略》、騰訊視頻的《如懿傳》，掀起了一場全民清宮劇潮。在網絡平台占領劇集市場主導力量的這個夏季，優酷再添助力，于8月30日推出少年探尋自然勵志劇《天坑鷹獵》，該劇開播1小時播放量破億，關注度及口碑也随着劇集播出持續升溫。
《天坑鷹獵》是根據天下霸唱同名小說改編的IP劇，主要講述20世紀80年代末，北京少年張保慶為給恩師尋藥，隻身前往東北鷹屯，與獵鷹族姐弟菜瓜、二鼻子結為好友，共同探秘天坑的故事。該劇是探險類劇集，此前的《盜墓筆記》《鬼吹燈之精絕古城》《老九門》等都屬于這一類型，探險劇亦是網絡平台劇集市場的主打類型之一，已具備了一定的受衆基礎與市場根基。與以往同類型劇集相比，《天坑鷹獵》聚焦“少年探險”，這讓整部劇多了一份少年的熱血不羁和青春的浪漫情懷。
劇集開篇便是一個長達3分半鐘的長鏡頭，主人公張保慶身穿皮衣，戴着墨鏡，吹着泡泡糖，騎着自行車進入寶川大學，他随意停放自行車，混進校慶的表演節目，“巧妙”地躲過了學校保安人員的詢問，趕到“探險社”招新現場，以探秘學校地質研究所為噱頭，招收會員，收取會費。這組長鏡頭一氣呵成，一系列情節設置、細節刻畫，展現出一個熱血不羁、有點莽撞、我行我素的少年，這與張保慶後來成長為有責任感、有正能量的少年形成強烈對比，凸顯了“年輕人”“探險夢”的勵志主題，為整部劇集交代了背景，确立了基調，強化了風格。該劇前幾集采用了快節奏的叙事方式，人物關系展現立竿見影，易于讓觀衆快速進入劇情，但同時也帶來了精彩内容呈現不足、情感烘托不到位等問題。
全劇開端鋪展開一系列緊鑼密鼓的懸念：張保慶為恩師尋找解藥的報恩之舉（對具體個體的觀照），組團尋求真理進入天坑的探秘之旅（對某一群體的關注），喚起人與自然和諧相處的感悟之道（人與自然、取之有道、敬畏生命）。故事本身是圍繞少年團如何探秘天坑展開，實則是探索人類如何在開發自然的同時與自然和諧共處。這既是張保慶的少年蛻變、涅槃成長之路，更是人類對自然的深刻領悟、态度轉變之路。“隻有尊重生命，才能成為一名合格的獵手”這句台詞，更是用樸素的語言，道出了人對自然的尊重與敬畏。
菜瓜是劇中另一主要人物，她是生長在鷹屯的少女，相信“馬殿臣的詛咒”的傳說，堅守“女人不得狩獵”的規矩。她與張保慶是截然不同的兩類人，張保慶奉行科學唯物主義觀，從不相信封建迷信。他們是來自于兩個世界的少年，有沖突、有分歧，他們又是彼此的一面鏡子，互相幫助、互相合作。在探險過程中，菜瓜受到張保慶的影響，逐漸成長為不畏世俗眼光、執着追求理想的少年。張保慶、菜瓜如同城市少年、農村少年兩個群體的縮影，他們的成長背景不同，看待人與自然的視角也不同，各有所長，各有所短。這兩個主要人物的差異化定位與設置，也為劇情發展增添更多戲劇性的可能。
該劇在視覺影像方面基本實現了電影般的質感，不論是皚皚白雪、入雲山林、風暴雪崩等自然環境，還是兇猛的狼、機靈的狐狸、野性的鷹、變異蜘蛛等動物，透過鏡頭，有一種如臨其境的逼真感，讓觀衆感受到自然的力量。