當貝加爾湖完全冰封時，展現在人們眼前的是一個冰雪王國。然而，随着晝夜溫差變大，有的冰層會突然崩裂，如果此時有車輛或行人經過，後果将不堪設想。
奧利洪島上居住着布裡亞特人，他們信奉薩滿教，每逢重大節日，他們都會在薩滿岩洞穴附近的樹上挂滿五顔六色的布條，或壘起一些石頭，以此來祈求神靈的庇佑。
關于貝加爾湖，不僅流傳着遠古的傳說，還有充滿科幻色彩的離奇故事：不明飛行物曾在這裡頻頻出沒，許多船隻毫無聲息地消失在霧霭之中……
“神聖的貝加爾湖，光榮的海，破舊的衣衫是光榮的船帆，啊，季候風，吹吧，掀起巨浪，天邊是雷鳴和電閃……”這是俄羅斯古老的民謠《神聖的貝加爾湖》中的一段精彩的歌詞。将貝加爾湖比作海，是因為它難以媲美的寬廣和壯闊，的确，這個在布列亞特蒙古語中被稱為“自然之湖”的湖泊，擁有長636公裡，寬79公裡的傲人身軀，為世界第七大湖。而電閃、雷鳴和巨浪則是這片水域的标志——從早春到初夏，從深秋到初冬，它那驚濤駭浪的氣勢不因季節的變化而減退，反而變本加厲地釋放着能量，讓膽敢挑戰它的水手望而生畏。不僅如此，1642米的深度和總容積達23.6萬億立方米的水量，讓它成為全世界最深的湖泊和儲水量最大的淡水湖，而3000萬年的年齡則使其成為全世界最古老的湖泊之一。
如此的貝加爾湖不能不說是神聖而充滿魅力的，所以這顆“西伯利亞的明珠”一直都吸引着世界各地的遊客、探險者、攝影師與朝聖者，他們在這裡駐足、呼吸，靜靜地感受湖泊的美，也用自己獨特的方式和這裡的一草一木進行對話。
600公裡的冰雪王國冬季潛藏的最大危險
貝加爾湖位于俄羅斯東部的伊爾庫茨克州，由于地處歐亞大陸内陸，屬溫帶大陸性氣候，所以四季分明，但除了冬季，其他季節都十分短暫。
春天的貝加爾湖氣溫在零度以下，湖面冰與水相混，與隆冬并無二緻，隻有在湖畔的草地略帶一抹綠色的時候，才有了一絲春的氣息。夏季，深藍色的湖水在暖風中波光粼粼，此時湖區的氣候十分宜人，是很多人首選的度假勝地，俄羅斯總統普京每年夏季都會來這裡療養。秋天，金黃色的楊樹和白桦樹裝點着湖畔，伴着藍色的湖水，使得湖泊更顯婀娜多姿。貝加爾湖的冬天是最漫長的，長達5個月之久。在這段時間裡，湖面幾乎一直都處于結冰狀态，但真正全湖結冰隻有不到兩個月時間。在西伯利亞12月份的寒潮中，當其他湖泊、河流全都冰封時，貝加爾湖卻用它的巨浪對抗低溫，結冰速度為每天1～5厘米，就這樣持續兩個多月後，直到2月底，整個湖面才徹底凍結。從2月底到3月中旬的短短3個星期，是貝加爾湖展露它動人一面的時刻。此時，它是甯靜的，甯靜得讓前一年秋天的落葉也能在它的懷裡安然睡去，在天寒地凍的西伯利亞寒風中，它暴戾的脾氣完全被塵封在冰層下面，展現在人們眼前的是600公裡的冰雪王國。
此時，遊人可以通過各種方式來訪問貝加爾湖，比如狗拉雪橇、滑冰、遠足，但是乘車遊覽永遠是最方便和最舒适的。從伊爾庫茨克出發，俄羅斯政府隻開辟了一條冰上大道，那就是通往貝加爾湖上最大的島嶼奧利洪島的“冰雪高速”，當地人開着面包車往返于兩地，将遊人一批批帶進這個冰雪王國。
冰封時，貝加爾湖湖面冰層最厚可超過1米，呈深藍色和墨藍色，且冰層中含有淺藍色和乳白色的氣泡，充滿了奇異與鬼魅的色彩，但無論這些顔色如何精彩，貝加爾湖的冰永遠是清澈而透明的，就像被打磨過的玻璃，又極像一塵不染的水晶。
然而，這還不是最令人驚歎的，在貝加爾湖一望無際的冰雪王國裡，最偉大和令人歎為觀止的景觀當屬巨大的蛇形冰裂。在3月，由于晝夜溫差變大，以至于冰面不斷壓縮和膨脹，從而形成了許多裂縫，這些裂縫最長可達數百米，那一條條長長的紋路就像巨蛇一樣在冰面蜿蜒，壯觀至極。不過，美麗與危險似乎永遠都是并存的，當這種壓縮和膨脹達到頂峰時，有的地方冰層會瞬間崩裂，如果此時有車輛或行人經過，後果将不堪設想，所以這也是貝加爾湖在冬季潛藏的最大危險。從某種程度上來說，貝加爾湖就像一個史前的怪獸，冬季是它的休眠期，它靜靜地沉睡，時不時會翻身，發出一聲巨吼，那将會帶來不容小觑的破壞力。
奧利洪島上的原住民信奉薩滿教的布裡亞特人
如果說貝加爾湖是西伯利亞的明珠，那麼奧利洪島就是這顆明珠的心髒。在貝加爾湖的22個島嶼中，奧利洪島是最大的一個，所以，最早生活在貝加爾湖的布裡亞特人就主要集中在這個島上。
據記載，布裡亞特人一直在貝加爾湖一帶的森林草原地區，從事牧畜和狩獵生産，過着平靜的生活。從公元前2世紀到公元1世紀，漢朝與匈奴在此進行了一場曠日持久的戰争，戰争最終以匈奴潰敗而結束，而作為匈奴領土北疆的貝加爾湖，被後來的漢朝征服者稱為“瀚海”，也就是傳說中“四海”中的北海。到了17世紀，沙俄征服西伯利亞的計劃開始在這片土地上如火如荼地實施，經過25年的戰争，布裡亞特人被征服，沙俄殖民者順理成章地接管了這片領土。
至今，約有42萬布裡亞特人生活在俄羅斯。大多數布利亞特人崇拜自然和神靈，信奉薩滿教，現在的奧利洪島仍然是薩滿教的聖地，在布裡亞特人心中，這裡是世界上五個薩滿能量極點之一。
薩滿源于西伯利亞的通古斯語，意思是“智者、曉徹”，薩滿被認為具有控制天氣、預言及占蔔等能力。薩滿文化的發展是迂回、曲折的，既經曆了繁盛，又遭受過沉重的打壓，但時至今日，這種古老的信仰依然存在。在伊爾庫茨克安加拉河的源頭上，有一塊露出水面的石頭，被稱為“薩滿石”，古時，這塊石頭被認為具有一種神奇的力量，能夠預測、施咒，傳說如果嫌疑犯被留在岩石上一夜仍可生還，那就可以證明其清白，并被取消指控。至今，仍然有許多薩滿教信奉者絡繹不絕地前來膜拜這塊聖石，而聖石底部那一枚枚散落的硬币，就是善男信女們虔誠之心的最好見證。
除了薩滿石，在布爾汗角還有一個薩滿岩洞穴，可謂貝加爾湖最神秘和神聖的地方。這是一個寬4.5米，深12米的岩穴，在布裡亞特人的神話中，這裡住着貝加爾湖之神——布爾罕神“艾仁”。除了薩滿，其他人均無權靠近這裡，如果必須前往，則需要用毛氈和皮革将馬蹄包裹起來，以免驚動神靈。每逢重大節日，布裡亞特人都會在洞穴附近的樹上挂滿五顔六色的布條，或壘起一些石頭，用獨特的方式來祈求神靈的庇佑。在薩滿教儀式中，布裡亞特人通過與自己的祖祖輩輩、世上的草草木木進行精神上的“對話”，從中尋得啟示。
萬物有靈，薩滿教帶給信衆更多的是一種敬畏自然的謙卑。在這寂靜的貝加爾湖畔，沒有城市閃爍的霓虹燈，也許，人們隻能在這巨大的精神力量中獲得心靈上的慰藉，憑借這種神奇的力量，生命在自救與他助中循環往複，得以重生。
貝加爾湖的傳奇故事工業文明與環境污染
作為全世界最古老的湖泊之一，貝加爾湖有着許多傳說和故事。在布裡亞特部落的傳說中，貝加爾湖的中心住着一頭怪獸，據說怪獸常常會突然躍出水面，讓當地漁民十分恐慌。于是，漁民們給怪獸取名為“水龍獸”，也有人說這頭怪獸其實就是一種鲟魚，但不管到底是魚還是怪，這一隐藏在貝加爾湖水下的生物，都讓人心生恐懼，就連最早抵達貝加爾湖的中國人，也在古書中記述了它的存在，“水妖”和“龍魚”便是它的代名詞。
然而在曆史的長河中，除了遠古的傳說，許多有關貝加爾湖的故事還被賦予了現代烙印，并帶着科幻色彩——在很長一段時間内，這片區域都是不明飛行物出沒的舞台，據說這些事件都被記錄在前蘇聯的一份絕密文檔中。文檔由當時的海軍指揮官尼克萊·斯米爾諾夫編纂，他詳細地描述了發生在這裡的離奇事件，其中最有名的當屬1958年蘇聯圖154客機墜機事件。按照他的描述，飛機當時遭到了UFO追逐，并最終墜毀在貝加爾湖中。當時，有漁民看到了許多光柱從水上一直延伸到了水下。更令人震撼的故事發生在1982年，當時，一群潛水員抵達該區域的湖底，卻不料發現了3個穿着銀色宇航服的外星生命，當他們試圖觸碰這些生物時，其中3名潛水員竟然瞬間死亡，另外4人則受了重傷。
除此之外，還有不計其數的船隻曾在此消失。最近一次發生在2011年，當時，遊艇“雅馬哈”号從一個布裡亞特村落出發，遊艇上配有最精良的航海設備和最富有經驗的水手。可遊艇在行進中突遇大霧，當霧氣全部散去時，遊艇竟然也跟着霧霭毫無聲息地消失了。奇怪的是，在這片區域内，手機信号一直都比較好，但當時所有船員的手機竟然都無法接通，而事故發生時，湖面并沒有遭遇大風大浪，所以，對于遊艇的消失原因，至今都是一個謎團。
除了神秘的故事，一直以來圍繞貝加爾湖而展開讨論的還有環保問題。
同世界上其他河流、湖泊一樣，在人類文明的發展進程中，貝加爾湖也受到環境污染的影響。1966年，北卡斯克造紙廠在貝加爾湖畔建成，漂白紙漿産生的廢水直接排入湖中，對環境造成了嚴重污染。當地民衆和環保主義者多次走上街頭抗議示威，但都沒有顯著的成效。直到2013年，工廠由于财務問題而關閉，對自然的傷害才就此停止。後來，俄羅斯政府在工廠遺址上建了一個公園。
另一場差點釀成的危機來自俄羅斯引以為豪的石油業，俄羅斯石油運輸公司曾計劃在離湖岸800米處建立一條輸油管道，為此，綠色和平組織、環保專家和當地居民紛紛走上街頭抗議，最後普京總統下令公司将管道改建在離湖約40公裡以外的地方，這才避免了管道可能洩漏所帶來的隐患。
不過，危機似乎永遠都不可能完全解除，未來核電站的建設，遊客帶來的垃圾，船隻的廢氣排放，都是貝加爾湖會受到的傷害，所以，這顆西伯利亞明珠能否永遠保持璀璨，我們隻能拭目以待。
貝加爾湖景色绮麗，令人流連忘返。左上圖為夏季的貝加爾湖，正如俄國大作家契诃夫描寫的那樣：“湖水清澈透明，透過水面就像透過空氣一樣，一切都曆曆在目，溫柔碧綠的水色令人賞心悅目。”左下圖為深秋的貝加爾湖，多彩的樹木裝點着湖的兩岸，使得這面湖水更顯婀娜多姿。
作為“西伯利亞的珍寶”，貝加爾湖無時無刻不吸引着來自世界各地的遊客、探險者、攝影師與朝聖者，他們在這裡駐足、呼吸，當隆冬來臨之時，透過那一塊塊碎冰，穿越曆史的阻隔，在時間和空間中徜徉。
當貝加爾湖冰封時，遊人可以選擇遠足或是乘車來欣賞這個冰雪王國的美。此時的貝加爾湖藍冰密布，晶瑩剔透，從某些特定的角度看去，許多冰柱形成了天然的“窗口”，人或是車進入其中，就像是進入了一個相框裡，充滿了意境。
（左右頁圖）貝加爾湖的冬季長達近半年之久，當湖面冰封時，冰層最厚可以超過1米，而由于溫度的變化，湖面會因為壓縮和膨脹而形成許多裂縫，一條條長長的裂縫成為貝加爾湖獨特而壯觀的風景。