1965年，考古學家在清理湖北省江陵縣望山1号墓時，發現該戰國墓葬早在秦漢時期就遭到盜墓賊的洗劫，但值得慶幸的是，盜墓賊隻偷取了錢财和銅器，因此，在所剩不多的遺存文物中，考古學家才得以發現那件精美絕倫的彩漆木雕小座屏。
座屏是古人用于主座後的屏障，多設在室内入口處，小型座屏則更具裝飾性，能創造出“隔而不斷”的空間效果，主人多借此來顯示自己的高貴地位和尊嚴。
自古以來，漆器便是中國的藝術瑰寶，中國漆器工藝出現于新石器時代，因此中國漆器不僅種類繁多，而且成品相當精美。彩漆木雕小座屏是楚國的木雕漆器，而漆器發展至戰國時期，其工藝水平已經相當高超，這件小座屏便是當時精湛漆器工藝的代表作，它不僅紋飾華美、色澤古樸豔麗，而且制作精細，堪稱藝術珍寶。
彩漆木雕小座屏以木質為材料，分為座底、座屏上下兩部分，長51.8厘米，上寬3厘米，下寬12厘米，通高15厘米。底座浮雕26條相互盤繞的大蟒，兩隻即将被大蟒吞食的青蛙。在長方形外框的小型座屏上，透雕和浮雕着共51隻動物，其中大蟒20條，小蛇17條，鹿、鳳、鷹各4隻，蛙兩隻。雕屏内以鸷鳥搏蛇為中心，以此展開兩組互為對稱的連續性圖案，分别呈現出鷹搏蛇、蛇吞蛙、鳳舞、鹿躍等一系列動态圖案，将動物的生命形态刻畫得栩栩如生。
除了卓越的雕工技藝，充滿想象力的色彩運用也令人贊歎不已。座屏通體采用黑漆，外框除頂部外，其餘部分用朱紅、灰綠、金黃、銀色填充鳳鳥的羽毛、鹿的斑點和蟒蛇的鱗片等細微部分，色澤古樸、典雅，在寫實的基礎上增添了理想化的色彩。
随着該墓發掘工作的推進，考古人員又陸續出土了39件文物，但由于墓地被盜嚴重，其中沒有能夠證明墓主身份的關鍵文物，因此彩漆木雕小座屏的主人究竟是誰，至今不得而知。
不過，自新中國成立以來，江陵縣雖然已經發掘出了2800多座楚墓，但墓葬規格如此巨大的十分罕見，因此專家推測，墓主可能是望山一帶身份顯赫的貴族，官位級别高至大将軍或大司馬。如果說墓主的地位如此高貴，那麼，在這座墓中發現如此精美的彩漆木雕小座屏也就不足為奇了。
這件戰國彩漆木雕小座屏，不僅是我國古代木雕和漆工藝術的卓越代表，同時也為學者研究當時的楚國提供了珍貴史料。2002年，中國将其列為首批禁止出國（境）展覽的文物之一，2013年，國家文物局将其列入湖北籍一級文物，現收藏于湖北省博物館，為該館的五件珍寶之一。
彩漆木雕小座屏的中心圖案為鸷鳥搏蛇——兩隻鸷鳥各銜長蛇一條，兩條蛇在利爪下竭力掙紮，身體翻滾扭曲，盤成對稱的花結，是座屏中最引人注目的部分。