紅顯蝽屬昆蟲綱半翅目蝽科，成長一般要經過卵、若蟲、成蟲三個階段，沒有蛹期，屬于不完全變态發育。紅顯蝽的卵期一般為6～12天，整個若蟲期約為50～60天，在若蟲期内，紅顯蝽将面臨5次異常痛苦的蛻皮過程。初次破卵而出的若蟲，還會停留在卵殼附近，靠卵期提供的營養物質維持生命，直至完成第一次蛻皮；第二次蛻皮後，紅顯蝽出現翅芽；在第五次“涅槃重生”後，紅顯蝽由原來不足2毫米的若蟲，長大成為體長約27毫米的成蟲，背上的“人臉”圖案也在這時完全顯露出來。
紅顯蝽成蟲的腹背處有小盾片，呈三角形，基部隆起，向尾部逐漸縮狹，構成了“人臉”中碩大的鼻子。其前翅一半為革質，一半為膜質，革質翅上長有一對黑色大橫斑，看起來就像一對炯炯有神的大眼睛。事實上，紅顯蝽的這對大橫斑發揮着“眼斑”的作用——用斑點冒充猛禽的眼睛，吓退捕食者，而斑點越像眼睛，保護作用也越大。其膜質部分為茶褐色，翅面上有縱橫交錯的翅脈，位于紅顯蝽尾部，為紅顯蝽的“人臉”造型完美地搭配了一頭“秀發”。
紅顯蝽的顔色豔麗，一般呈紅色、橘色或黃色等，一方面，亮麗的色彩可以對外界起到警示作用；另一方面，由于紅顯蝽主要分布在東南亞、印度等熱帶地區，鮮亮的顔色可以保護自身免受紫外線的傷害。
在自我保護方面，紅顯蝽有自己的損招，所以“臭名遠揚”：它具有發達的臭腺，能分泌出臭液，進入空氣後揮發成臭氣，它們一旦受到驚吓或感覺自身受到了威脅，就會立即散發出令人惡心的臭味進行自衛，并趁機逃生。
盡管紅顯蝽因酷似人臉的長相，深受昆蟲愛好者喜愛，但不能忽視它的危害性。紅顯蝽為植食性昆蟲，有刺吸式口器，狀如一根注射用的空心針頭，從頭的前端伸出，休息時，紅顯蝽将口器收到腹部下面保護起來；進食時，就把那針頭般的口器直插入植物幼枝、嫩莖、嫩葉及果實中進行吸食，常造成植物生長滞緩、枝葉枯死、花果脫落。2013年，在印度卡納塔克邦，人們發現在一棵腰果樹上聚集了近300隻紅顯蝽，它們用探針似的口器刺破腰果，吸食汁液，而流出的汁液又讓這些果樹遭到果蠅及微生物的侵襲，緻使腰果大量減産，給當地的腰果産業造成了巨大的經濟損失。