夕陽西下之際，山峰上嶙峋的怪石，猶如一片突兀的石林奇觀，顔色豔麗得像是要燃燒起來，身臨其境，仿佛來到一個與世隔絕的天堂。自古以來，四川西昌就是中國西南邊陲的重鎮，也是古代“南方絲綢之路”和“茶馬古道”的必經之地，曆史上，西漢司馬遷、蜀漢諸葛亮、元世祖忽必烈、意大利旅行家馬可·波羅都曾在此留下足迹，如今，人們還能從一些遺迹中想象出當年的繁華。而地處西昌市城南僅30公裡的螺髻山，卻從不曾受到喧嚣和繁華的影響，一直保存着完好的生态環境。随着人們深入的探究，螺髻山這個天然的“古冰川博物館”和“生物基因庫”，才逐漸展現在世人面前。
與大涼山一貫的“硬漢”形象相比，螺髻山多了一絲婉約與柔情。螺髻山形似青螺又宛如玉暨，因此享有“西子濃汝，峨眉淡抹，螺髻天生”的美譽。上世紀40年代，著名經濟學家和曆史學家朱契曾這樣贊美它：“大地茫茫之中，河山若隐若現，不複知此身在何處，更不識其為天上人間。”
高原上的海子鑲嵌在山野間的冰川湖泊
螺髻山上，冷杉青翠挺拔，冬日的白雪覆蓋其上，看起來就像遲暮的老人，雖飽經風霜，卻依舊傲然挺立着脊梁。遠處雲霧彌漫，隻有幾點色彩在雲霧中依稀閃現，那便是被當地彜民稱為“海子”、“天池”的冰川湖泊。
當地彜民深信，在原始社會時期，天女紫麗施色和地神什祿窩特騰雲駕霧，來到仙境般的螺髻山，在雙方對詩、對歌嬉戲的過程中，天女紫麗施色不小心将什祿窩特送給她的珍珠散落在這裡，于是化成了散布在這裡的大大小小、五彩缤紛的湖泊。事實上，這些充滿傳說的冰川湖泊恰好是螺髻山的顯著特征。
據1989年12月拍攝的TM衛星照片顯示：螺髻山共有海子33個，大者數百畝，小者一兩畝，大多沿主山脊東西兩側呈群狀分布，如珍珠般鑲嵌在原始森林中。湖水裡雜草環繞，四周冷杉挺拔，峰群叢林倒映，風起時，山上的林木飒飒作響，風止時，湖面的波紋一圈一圈地向岸邊蕩漾。（上圖）位于螺髻山主峰腳下的姐妹湖，像鑲嵌在山間的兩顆藍寶石，波光粼粼，水質清澈，在群山的環抱中，溫婉靜美。
枯木倒伏在黑龍潭，湖面碧波未央，周邊的山巒筆鋒一樣挺立着，不禁讓人徒生“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”的喟歎。水草湖、野鴨湖、牽手湖等都是當地有名的海子，在湖邊景物映襯下，湖水或紅、或黃、或綠，又由于岩床顔色、湖周邊植被或腐殖質、水草等不同，而顯現出翠藍、棕紅、草綠等顔色。這些奇妙的海子，堪稱神話中“神池浩淼，如天鏡浮空”的瑤池再現人間。上世紀40年代，朱契抵達螺髻山最低一級的海子，見此情景，不由得稱之為“天池”，并贊譽說：“廬山有天池，因王陽明之詩而得名；天目山有天池，因郭璞之詩而得名，然廬山天池逼窄，天目山天池淤淺，皆無螺髻山之天池，雲影天光，頗有一碧千傾之勢。”
在螺髻山的海子中，最有意思的冰川湖泊莫過于牽手湖。在枯水季節，牽手湖為一大一小兩個相連的湖泊；而在豐水季節，兩個湖泊就會融為一體，這其中也有愛情來之不易的意味。因此，不少遊客攜愛人前來，共賞這一浪漫聖地，祈禱愛情能夠圓滿。牽手湖最美的季節是杜鵑花開時節。彼時，三十餘種杜鵑花在初夏怒放，五彩缤紛，浪漫山崗，香飄四溢，置身花的海洋，會讓人聯想到梵高的向日葵之熱烈。這裡的杜鵑花也因此而成為螺髻山“五絕”之一。
世界最大古冰刻槽
見證滄海桑田的巨變
冰川，在大自然的造物中顯得獨特而神秘，從南極到北極，甚至赤道附近的高山上都有它的蹤迹。而在螺髻山，也存有第四紀古冰川留下的衆多遺迹。沿着青石闆台階拾級而上，在海拔3520米左右的清水溝北壁，就能看到一道巨大的古冰刻槽，由于南北兩端被覆蓋，但所見長度仍然達35米，寬3.5米，深達2米。而從其規模推測，長度至少在50米以上，這是迄今發現的世界上規模最大的巨型刻槽。槽中遺有古冰川作螺旋式推進碾磨岩壁的清晰擦痕，是螺髻山的絕景之一。
1964年，在時任地質部長、著名科學家李四光的組織指導下，科考隊在這裡進行了多次考察、論證，得出“世界之最”的結論。1984年，在巨型刻槽上端，曾多次參加考察的李洪雲、黃思晃兩位專家用紅油漆書寫上了“世界最大古冰川刻槽”的字樣，至今還依稀可辨。
螺髻山上，随處可見高達百米的古冰坎、光滑潔淨的羊背石、如刃脊鋸齒的冰碛、形态萬千的角峰，遊人在觀摩的同時，無形中也被當年冰川運動的強大力量所震撼。山峰分水嶺兩側，高懸着冰鬥、冰蝕、冰碛，在陽光的照耀下閃閃發光，而刃脊、冰鬥、冰窖邊緣，還有那些如同空中樓閣的冰緣岩柱，在冰雪刨蝕作用下殘留下來，顯得奇形怪狀，隐隐約約地閃現于雲霧之中，或屹立于冰蝕湖邊，似花似木，似僧似仙，幻化成一幅奇偉秀麗的地貌景觀圖景。
一年四季，在這個海拔較高的地帶，空氣純淨，冰川刻槽周圍的自然風光随着季節不斷轉換：冬春白雪皚皚，夏秋繁花似錦，清幽的山泉從槽中潺潺流過，形成大自然獨有的天籁。
曆史上的佛教聖地“絕頂盛宴”火把節
曆史上，螺髻山是我國較早的佛教聖地之一，素有“佛教聖山”之稱。其佛事到唐代進入鼎盛時期，山上廟宇林立，約容納僧人三千餘名，從現存的遺址中，仍能窺見當時螺髻山寺廟建築的規模之宏大。唐末以後，由于多年戰亂，佛事漸衰，于是又有了“隐去螺髻，始現峨眉”之說。從清初至道鹹年間，當地寺廟佛事又開始複蘇，僅螺髻山西麓就有較大的廟宇兩閣、十三寺。如此的洞天佛地，使得螺髻山更具梵音袅袅的禅意。
冬季，水草湖冰封如鏡；可在夏季，湖心水域映出周圍的群山和藍天白雲，湖周紮根于湖底、漂浮于湖面的水草則與湖水交接形成一幅太極圖。
如今佛事暗隐，周邊古樸獨特的民族風情讓螺髻山趣味橫生。絢麗多姿的民族服飾，獨特的彜族婚禮，熱鬧非凡的火把節、達體舞、摔跤、賽馬、鬥羊，别具風味的彜族美食烤乳豬、砣砣肉、杆杆酒、苦荞馍，以及形制獨特的彜族村寨，讓人流連忘返。
對于螺髻山周邊的彜民來說，最盛大的節日莫過于火把節。這場“絕頂盛宴”通常在農曆六月二十四日舉行，曆時三天三夜。每逢火把節，家家戶戶都會打牛宰羊殺豬，以酒肉祭祀先祖。而在火把節野外活動中，各種美食則成了青年男女間交流感情、勾通心靈的情感紐帶。宴會上，若是想表達尊重或愛慕之意，無論男女，都可以向對方獻上美食。
白天，成千上萬的人聚集在一起，參與賽馬、摔跤、唱歌、選美、爬杆、射擊、鬥牛、鬥羊、鬥雞等活動。其中最重要的活動莫過于彜家選美，屆時，男女老少都精心打扮一番，因為德高望重的老人們要作為評判，按照傳說中的英雄黑體拉巴勤勞勇敢、英俊潇灑的形象來選出美男子，當然，還要按照牧羊姑娘妮璋阿芝善良聰慧、美麗大方的形象來選出美女。當傍晚來臨，成千上萬的火把形成一條條火龍，從四面八方湧向同一個地方，形成滿山的篝火，映紅了天空。人們圍着篝火盡情地載歌載舞，一直鬧到深夜，場面盛大，喜樂盈盈，有“東方狂歡節”的美譽。
據說，彜民們為了讓火把節一直延續下去，于是展開想象，創造了一個美好的故事，将精神寄托、道德升華和伸張正義等内涵賦予火把節。
相傳，在遠古時期，天上有個大力士叫斯熱阿比，地上有個大力士叫阿體拉巴，兩人都有力拔山兮的氣概。有一天，斯熱阿比終于按捺不住心裡的勝負欲，想和阿體拉巴摔跤，一決高下，結果，他不幸被阿體拉巴摔死，衆天神大怒，決定對阿體拉巴的族民施以懲罰，遂使用仙術召集地上的蝗蟲肆虐莊稼。在農曆六月二十四的晚上，阿體拉巴砍來松樹枝和野蒿枝，紮成火把，率領人們将其點燃，一起到田裡燒蟲，結果蝗蟲大敗，人們也因此躲過了一劫。從此，彜族人民便把農曆六月二十四定為“火把節”，并一直傳承了下來。
屹立的數十座高大山峰，與花、湖相依相伴，交相輝映，營造出一種幽深的原始氣息，讓人們陶醉于古樸原始的自然美之中。