好料往往深藏在天然銅料中，從外表上無法判斷，每買一次銅料，都在跟運氣賭博。
外界對張家的秘密有各種猜測，有的說要添加一定的砒霜，有的說顯斑時加入幾滴眼淚效果更好。
無論是銅匠師傅還是斑銅愛好者，心心念念的都是“生斑”，但天然純銅在清代就已經非常稀少，正因為稀少和神秘，才像傳說一樣讓人着迷。
20世紀60年代中期，周恩來總理出訪英國時，意外地見到一隻産自中國的斑銅八耳香爐，不禁歎道：“我在北京故宮裡也沒見過此等珍品！”回國後，周總理迫不及待地想要查出這隻斑銅八耳香爐的産地……于是，“會澤”兩字納入他的眼底。
雲南會澤，是中國的銅都，曆史上制銅業十分發達，尤以斑銅手藝最著名。斑銅，顧名思義，即銅中有斑，這個“斑”可謂煞費苦心。在一定溫度和化學反應條件下，銅内的其他金屬會結晶成斑并顯露出來。斑銅的斑分為“熟斑”和“生斑”，“熟斑”原材料可由銅礦加其他金屬冶煉，也能依模型而成，相對平凡和常見，但“生斑”必須用天然銅塊鍛打而成，不能冶煉，不能合成，錯一步就前功盡棄。
有一種說法是：會澤在明代時期鍛造的斑銅藝術品，是世界上唯一無需冶煉就能鍛打而成的金屬器物，被譽為“中華一絕”。僥幸出爐的斑銅，曆來被視為至寶，隻有達官貴人、商賈富豪才敢問津。一件5厘米的斑銅豬，售價都在萬元人民币以上。
然而今天，在銅都會澤，純天然銅的發現已類似尋寶，如果偶爾有人得到，首先想到的是送到銅匠街張家——整個雲南，就他家還在旗幟鮮明地制作生斑。斑銅之所以具有很高的收藏價值，是因為它全部選用天然的銅塊打造而成。雖說能否買到天然的銅塊要看運氣，但自從張偉和運氣賭輸一次後，便再也沒輸過。可即便如此，一塊上好的銅塊，在鍛打過程中也有可能毀于一旦。29歲的工匠跟運氣賭博的手藝
今天的銅匠街路人稀少，除了街口一塊藍底白字的指示牌上的“銅匠街”三字，這條寬不足4米，隻能稱為“巷子”的地方已經很難與“請登绛雲三千尺，俯看名城十萬家”的銅商經濟聯系起來。百年風雨帶走了喧嚣，也帶走了一代又一代的銅匠。
敲開張家的大門，在祖輩叮叮當當敲打銅坯的地方，一名戴眼鏡的青年男子，仍在用祖輩的工具叮叮當當地敲打着。晚清的古宅裡，他右手持鐵錘，為一名穿着部隊制服的人打造印章。他将這坨小小的生銅，在火中燒紅，拿出來趁熱鍛打，打幾下又送進爐火中燒紅……這位專注工作的人，正是我此次專程拜訪的銅匠師——張偉。
今年29歲的張偉，已經可以獨自挑起家族斑銅事業的大梁。4年前，父親張克康去世，25歲的張偉辭去國企的工作，從父親手中接過斑銅事業，成為張氏斑銅的第十三代傳人。張克康堅持了一輩子，晚年卻不想讓兩個兒子接手斑銅，大兒子張文考上了公務員，小兒子張偉大學畢業後進入國企工作。因此，張克康去世後，大家便以為張家再無人做生斑了。而張偉其實早有打算，大學攻讀化學專業，為的就是有朝一日能用在斑銅技藝上。畢業後短暫的工作生涯，讓他認識到“碰到什麼領導很重要”不及“不如要自由，為自己做事”。
剛肩負家業大梁時，張偉便在選料時犯了難。好料往往深藏在天然銅料中，從外表上無法判斷，每買一次銅料，都在跟運氣賭博。2015年，有人給他送來一塊生銅礦料，從其表面能看到純銅，他思索了片刻，以八千多元錢買下，剖開後才發現，裡面全是砂石，“這塊多半是廢了。”張偉解釋道，如果碰到好的坯料，也需要一次次在爐火中燒紅後鍛打，剔掉各種雜質，從奇形怪狀的原石逐漸變成規整銅塊：“像一隻火腿，二三十斤，但我隻取裡面最好的那一點”。張偉現在保存的天然銅原料屈指可數，都是奇形怪狀，表面或因氧化而變成紫藍雜色，或被其他物質覆蓋包裹，跟普通石頭無異，隻有在鍛打或剖開後，暗紅的銅色才會顯現，閃爍出真實的金屬光澤。他把這些銅塊擺在堂屋大廳裡，專供客人了解天然純銅的稀有和難得。
再小的銅塊，也需經過選料、淨化、粗坯、成型、燒斑、整形、精加工、淖斑、煮斑、露斑、擦洗、抛光等二十餘道工序才能完成。曾有客人在觀摩他反複火燒和鍛打的過程後感動不已，激動地表示要買一件生斑小花瓶拿回家做紀念，狠狠地報了一萬多元的價錢。張偉搖搖頭，回價六萬，對方加至三四萬。張偉最終沒松口，生意沒做成，但他沒遺憾：“這個花瓶斑顯得很好，價低了是不會賣的。”
張家秘制“顯斑”關上門才能完成的工序
斑銅的核心工藝在燒斑，天然銅經過鍛造去掉雜質，塑造成型，與一般銅器并無兩樣，但經過爐火，就會形成不同色澤和形狀的斑花。從物理學上講，是金屬内部的細小晶粒（金屬學上稱為“孿斑”）通過加溫、加熱變大的過程，大小晶粒之間的能量差異懸殊，大晶粒吞并小晶粒愈長愈大，從而呈現出長約四五毫米的斑花。接着還有一輪“化學變化”，即金銀等微量金屬元素跟特配的植物藥水起不同的反應，斑花的光澤也會不同。
一件好的斑銅作品，器形古樸，純銅質感深厚，又布以細密、斑駁的晶斑，低調中暗含絢爛。而張氏的“秘密武器”，則是燒斑的火候與時機，以及植物顯斑藥水的配方，張家人對此諱莫如深，據說當年父親張克康被人問及秘方時，擺手即走，而張偉則用年輕人的腼腆笑而不語。他白天鍛打器形，待晚上外人散盡，就變身孤獨又神秘的魔術師，獨自完成燒斑和顯斑這兩道工序。
張偉之所以接過父親的衣缽，是因為張家數代相傳的獨門生斑“顯斑”秘方。父親恪守古訓，臨終前也沒透露給别人，他若不繼承，斷掉的不僅是十三代銅匠的事業，還有這項秘不外宣的技藝。
畢竟不是精準的實驗，“配方和秘訣之外，更需要經驗和眼力”，張偉拿出一個已經被燒爛的坯型，心痛又無奈，溫度不夠便不足以結晶，如果溫度稍高，銅就會融化掉，父輩祖輩可能也一樣，繼承了獨門秘方，卻隻能在錯失中練成娴熟的手藝。外界對張家的秘密有各種猜測，有的說要添加一定的砒霜，有的說顯斑時加入幾滴眼淚效果更好。張家人聽了都是笑笑，他們堅信熟斑不如生斑，别人家研發的顯斑配方怎麼都比不上自家的秘方。雖然昆明一些市場化的熟斑企業，一年可能有上千萬的訂單，就連隔壁街上由做馬鞍轉行過來的馬家，經濟效益也比張家好太多。
清朝時期，會澤是鑄造銅币最主要的原料供應地，現在會澤附近的東川一帶仍有許多銅礦，産量依然不低，斑銅作為本地獨特的工藝文化傳播開後，用冶煉銅原料鑄造斑銅工藝順勢而生，這種通過在銅融化時加入其他金屬，并經過澆鑄成型、磨光、用化學藥品着色顯斑等技術制作的“熟斑”，早已開始批量走入市場。但無論是銅匠師傅，還是斑銅愛好者，心心念念的都是“生斑”，隻是天然純銅在清代就已經非常稀少，而正因為稀少和神秘，才像傳說一樣讓人着迷。
再小的作品，也需藝人走完20餘道工序、敲打上萬錘才能做成。成品表面抛光後，形成在古銅底色上，構成斑彩熠熠的獨特效果，所有器物的斑影均無任何雷同。
時過境遷的環境重返斑銅技藝的高度
如今，會澤一帶符合制作生斑條件的天然銅礦幾乎絕迹，父親張克康在世時，常因缺乏天然銅料，一兩年都做不了一件斑銅器物。這期間，張家人主要依靠張克康的妻子賣豆腐為生，一家人住在清代傳下來的老房子裡，過得頗為拮據。在貧困中，家族的數代榮譽尤其讓外人敬重。第十代傳人張寶榮、張寶華兄弟制作的野斑銅鼎，曾在1914年巴拿馬國際博覽會上獲金獎，可這件作品早在幾十年前就被拿出去賣了貼補家用，從此銷聲匿迹。
到了張偉這一代，會澤大力發展旅遊業，而他家是重要的非物質文化遺産參觀點，他拆了老房子修了樓房，一樓是展廳，除了幾件傳家的生斑作品，還有一些跟其他人合作的熟斑旅遊紀念品，牆上挂着工藝介紹以及各位領導前來探望、慰問的照片，情況已大有好轉，母親不用再辛苦磨豆腐，可以專心在家照料哥哥的孩子。
在中國突飛猛進的城市化建設中，會澤雖然發展較慢，但生态沒怎麼遭到破壞，城外有大片的桃樹和梨樹正蓄勢生長，生機勃勃，新城整齊有序，古城保存得相對完好，石闆街還在，老房子也多健在，要麼寂寞地空着，要麼成了小商鋪。當年，銅匠街上熱鬧繁華，兩百多家銅匠鋪鱗次栉比，但時過境遷之後，現在隻剩下張家還在堅持做生斑器物。
據說在清朝、民國時期，張偉居住的這條小巷聚集着二十多家銅鋪，銅匠們都不愁買賣，白天休息，晚飯小酌一番、吸幾口煙後才開始點火爐、拉風箱，各家院子裡都透出煉銅的火光，鐵錘聲彙成一片，日日一幅繁華富足的風情畫卷。現在，盡管銅匠街的街名還在，石闆路也還是百年前修建的，但銅匠們卻消失了，張偉驚心動魄的“賭銅”傳奇都是偶爾且默默發生的。門外，是現代化建設與商業的洪流；門内，一門傳統手藝的脈搏輕輕跳動。
前幾日，有客人送來一件古董斑銅香爐讓張偉仿制，據說是他曾祖父那一輩人的作品，曆經歲月的洗禮，火氣早已磨盡，卻更為沉穩、有韻味。張偉拿在手中一邊琢磨，一邊贊歎不已，以前從他家制作出的物件，竟然還這樣完好。而他這一生的使命，就是要在現代環境中，既要前行，努力開拓市場，照料家人，又要回歸，重返祖輩令世人驚歎的技藝高度。對此，他自信滿滿，這不僅是因為年輕，更是因為張家一以貫之的傳承精神。這幾件高20厘米左右的斑銅器物，已有人給出10幾萬的高價，但張偉始終不松口：“無論給多少錢我都不賣，因為父親說過要将它們留作傳家寶。”