戊戌變法失敗後，清廷密電各地官員，嚴拿變法活動參與者，李銘熙雖然提前逃離故鄉，卻還是沒能躲過朝廷的劊子手，最終慘遭殺頭。
明代著名思想家、心學集大成者王陽明對劉秋佩推崇有加，先後創作了兩首詩歌——《贈劉秋佩》《又贈劉秋佩》，可見兩人關系匪淺。地處渝東南的武隆地區，古時候盡管風景優美，但并不為外人所知，甚至連特别鐘情岩溶地貌的“中國第一驢友”徐霞客，也錯過了武隆。相反，艱苦、險惡的環境卻使武隆在曆史上成為了流放聖地，唐朝初期的重臣長孫無忌，就是流放到此地的第一位名人。
盡管作為武隆過客的長孫無忌的故事，充滿了曆史的吊詭和孤寂的風情。但從武隆大地走出來的晚清李銘熙和明朝劉秋佩兩位重臣，卻高風亮節，骨鲠清流，更有意思的是，當他們厭倦官場之後，都選擇了回到家鄉，進入書院……從這個角度來說，除了是流放之地，武隆也是非常好的歸隐聖地。
長孫無忌衣冠冢位極人臣，客死武隆在武隆的江口鎮蔡家村，有一座被樹木草叢環繞的墓碑，荒涼、孤寂，初見之下，會讓人認為是鄉村野墓，但走近一看，卻是唐初宰相長孫無忌的衣冠冢。地方志記載：長孫無忌的衣冠冢修建之初，規模宏大，占地三畝，基址古樸莊重，樓台亭閣工藝精湛，石獅、石兔、石馬栩栩如生。遺憾的是，在曆經1300多年風雨滄桑之後，現存的墓地早已沒有當年的宏大規模，僅存一座高5.35米、直徑30米的圓形黃土冢。作為初唐時期的肱骨之臣，長孫無忌享有“一人之下、萬人之上”的尊崇，但命運無常，最終居然客死他鄉。
長孫無忌（約597-659）出身于官宦人家，16歲那年父親去世，他和母親、妹妹都被同父異母的兄長趕出家門，最終由舅舅撫養成人。就在那時，長孫無忌偶然與秦王李世民成為摯友，妹妹也嫁與李世民為妻，也就是後來的文德皇後。
這之後，長孫無忌成為李世民重要的謀臣，精心策劃了“玄武門之變”，将李世民推上帝王之位，并輔佐李世民開創了中國曆史上著名的貞觀之治。他被李世民視為開國功臣，官職一升再升，在“淩煙閣二十四功臣”中排名第一，可見地位之尊貴。
縱觀曆史，身為外戚又擔任要職，總免不了背上“外戚幹政”的罵名，難得善終。文德皇後為此在遺言中懇請太宗不要對長孫家族太過寵愛，擔心長孫一族的人會恃寵而驕。但太宗并沒有聽從皇後的勸告，彌留之際，讓長孫無忌作為托孤之臣，将年少的高宗李治交其輔佐。
李治繼位後，長孫無忌依舊為大唐王朝鞠躬盡瘁，但後來因為反對立昭儀武則天為後，抵制她幹預朝政，遭到武則天忌恨。在武則天的授意下，武氏一派污蔑長孫無忌有謀反之心，此後，他失去官職和封邑，被谪貶黔州。其間，有一個流傳甚廣的傳說：長孫無忌流放途中，夜裡夢見玄武門諸鬼索命，次日就接到聖旨，被逼自缢。由于屍首按律不準回運長安，所以隻得就地掩埋，葬于烏江邊的令旗山下，一代名臣，就此隕落。但幸運的是，後來長孫無忌一案得到了平反昭雪，屍骨被遷回長安昭陵，而位于武隆江口鎮的長孫無忌墓，就成了衣冠冢。
據史料記載，長孫無忌墓地規模原占地三畝，古樸莊重，然而曆經千年的滄桑風雨，現僅存直徑三十餘米的黃土一丘。三尊石碑如今也已是斑駁模糊，難于辯讀，卻仍默默向後人昭示，這一曆經千年的荒冢之主，乃是大唐盛世的一代名相。自古以來，烏江流域有着數不清道不盡的風物與人文過往，而一方罕見的摩崖更顯傳奇。它道盡了晚清進士李銘熙的人生起落，銘刻下了他所經曆的那一段風雲變幻的曆史歲月。
這個衣冠冢曆經長年的風吹日曬、雨水沖刷，造成了太多損壞，所以僅餘一個圓錐形的土堆和幾塊墓碑，在習習的江風中孤寂地憑吊歲月……
變法功臣李銘熙“天下第一石刻”的記錄
在武隆江口古鎮芙蓉江與烏江彙合處的左岸上，有一幅烏江流域最大的摩崖石刻，鑲嵌在長22米、寬6.5米的長方形石壁上，其中共計題跋十行386字，款署二行半37字，字體雄渾有勁，韻緻超然。尤其是“李進士故裡”五個字，從左至右刻于碑心，字高3.17米，寬2米，由于架構宏偉，被人們贊為“天下第一石刻”。即使是在兩三公裡之外，這幅石刻也清晰可見。這是李進士的鄉人在其死後為瞻仰他的德行，于清光緒二十六年（1900年）募資镌刻而成，以記錄其一生的事迹。
李進士名銘熙，道光三十年（1850年）生于江口鎮上街的李家院子。10歲為文，18歲中舉，後雖屢試不中仍矢志不渝，直到42歲始中恩科進士，後官至中憲大夫。據說會試過程頗為傳奇，試題為“子貢曰夫子之文章至惟恐有聞”，李銘熙本就對夫子之文章爛熟于心，他答道：“對夫子之文，君子之所不可及者唯其人之所不見乎。”機緣之下，他的試卷呈于光緒皇帝審閱，帝見其所答，十分賞識，又見其後的五言八韻詩，詩藝尤雅，稱贊道：“果然大才子，可以‘文魁’賜之。”後來，光緒所賜“文魁”牌匾，懸挂在江口李進士故居大門，隻可惜在上世紀50年代被毀。
中進士後，李銘熙被派到浙江清吏司主政。赴任後鼓勵百姓興業，發展糧食生産及經濟，并将一系列相關農工商務、銀行币制改革規劃寫成《浙江經貿改良疏議》上表朝廷，皇帝見改良策略詳盡，且文筆非凡，對李銘熙大為贊賞，特賜“中憲大夫”。
光緒二十一年（1895年），大清甲午戰敗，日本商人在租界内耀武揚威、橫行霸道，企圖以改良機械為借口強行收購杭州絲綢股份，李銘熙為了保護本國商人，利用俄法商人牽制日商，化解了日商強行入股的陰謀，保護了國人的權益。這樣的行為，引起了同榜進士——榜眼文廷式的注意。文廷式專程拜見李銘熙，與他秉燭夜談，辯論如何才能救亡圖存，最終兩人達成共識，認為唯有變法才能救國。自那日起，李銘熙看淡了官場名利，向朝廷遞交辭呈，回到家鄉歸隐，在彭水鹿山書院任教席，并以此為中心，組織地方各書院開展“籌積股、定差費、治保甲、興學堂”等地方上的變法活動，為民興利除弊。
可惜，僅憑有志之士的一己之力，根本無法抗衡以慈禧太後為首的勢力。變法失敗後，清廷密電各地官員，嚴拿變法活動參與者，李銘熙雖然提前逃離故鄉，卻還是沒能躲過朝廷的劊子手，最終慘遭殺頭。李銘熙的親人将他的無頭屍帶回故鄉，但為了避免家人遭清廷迫害，便用面團捏了個假人頭讓李銘熙留了具“全屍”，并在撰寫碑文時将他的死因記為“光緒二十三年入犍傳授減竈煎鹽法，惜未卒業，以疾終”。事後，有人解讀：“減竈煎鹽法”正是那飽含辛酸的戊戌變法，“惜未卒業”即指變法未成。
鳳來名臣劉秋佩從鄉間走向朝堂的骨鲠之臣
在武隆鳳來鄉高樓村緊鄰觀音岩的高台上，有一座鐵門緊閉的院子。推開鐵門，院子裡面有幾棟明朝式樣的建築，土木結構，外觀經過修整，非古非新，院子也有些頹敗，房屋年久失修，院内草木叢生，滿眼歲月的痕迹。
從當地老人的口中，人們依舊能窺見這座庭院當年的輝煌——高樓坐北向南，從高處往下望，能看到四周翠崗環繞，田埂盈盈如鏡。主建築是三進三重堂的大院，房屋座基以青石為料，建有附屬耳房，雕花門窗、镂花廊柱、青石院壩，自有大宅庭院的恢弘氣象。大院前門曾有一對生動的威武石獅，可惜時過境遷，那對護了庭院百年的石獅已經不見蹤影，如今石獅所在的位置，隻剩下滿院萋萋荒草。
這座庭院，就是明朝重臣劉秋佩的故居。劉秋佩，名茝，字惟馨，号秋佩，弘治十二年（1499年）進士，曆任翰林院庶吉士、戶部給事中、金華知府、長沙知府、江西按察司副使等職，這位從鳳來鄉間一步步走上廟堂的名臣，以“骨鲠清流”著稱——敢于仗義執言，直面權奸，在家鄉興辦白雲書院，傳播王陽明“知行合一”的心學理論，以及傳承百年忠孝節義的劉氏家風，凡此種種，都已經在鳳來這片土地上留下了深深的印記。
劉秋佩自幼聰慧，3歲識數，5歲進入私塾學習，14歲時便已經訪遍周邊的名師，考取了秀才。15歲之後，劉秋佩就在父親的支持下行了萬裡路，走遍了全國知名書院，訪名士、拜名師，一心學習經世之道。29歲時參加殿試名列二甲第六名，被孝宗皇帝親點為留朝進士，擔任翰林院庶吉士。
劉秋佩一生性格堅毅，為人剛直、清明，面對朝廷中的昏庸之流，他敢于上書直谏，就連自己的頂頭上司也不例外，使得皇帝都對他另眼相看，贊其忠直。心學集大成者王陽明也對劉秋佩推崇有加，先後為他創作了兩首詩歌——《贈劉秋佩》《又贈劉秋佩》，可見兩人關系匪淺。
在鳳來鄉以及周邊一帶，劉秋佩已經成了一種象征。直到今日，他依舊以鮮活的民間故事活在人們心間。在鳳來鄉的短短幾日當中，已經從當地老人口中一再聽到和劉秋佩有關的故事，比如“劉秋佩鳳凰山遇仙記”“劉秋佩大石箐解藏寶詩”“劉秋佩奇想修皇城”等等。可惜好景不長，孝宗皇帝病逝後，著名的“荒唐皇帝”明武宗朱厚照繼位，太監劉瑾等趁機幹涉朝政，把大明朝攪得烏煙瘴氣。劉秋佩遂與王陽明上書直谏，卻反被劉瑾污蔑，遭到廷杖四十大闆。随後他仍寫就《劾逆黨劉瑾疏》繼續進谏，最終被流放到居庸關。後來，劉瑾伏誅，劉秋佩才再次被起用。但當年那頓闆子卻給他留下了永久的後遺症，身體早已大不如前，于是他索性辭官，回到家鄉歸隐，創辦白雲書院，将自己一介儒生“修身、齊家、治國、平天下”的理念全部融入幼童啟蒙教育當中。一時間，鳳來鄉間學風大盛，據說書院最盛時，僅周邊鄉民送來讀書的學童就達兩百多人。因過于操勞，劉秋佩背傷複發，回到家鄉不久就去世了，年僅54歲。明世宗大為惋惜，哀歎“少一骨鲠之臣耳！”
如今的劉秋佩故居曆經幾百年的坎坷，挺過了張獻忠屠四川的腥風血雨，也熬過了“破四舊”的愚昧無知，從至今的遺址上，仍可以窺見它往日的風貌，讓人想起那句老話：“積善之家，必有餘慶。”