很久以前，在山高路陡的渝東南仙女寨，當地人生産勞作要消耗大量的體能，但那時，他們的食物常以紅薯、土豆類的粗糧為主，肉食則是可望不可及的奢侈品。由于飲食長期葷素搭配失衡，緻使他們在勞作時經常有氣無力。後來，有人得知食用山中的野巴豆（即仙女豆），可以強身健體。消息一傳十，十傳百，久而久之，家家戶戶都開始在房前屋後種植仙女豆，一時間，仙女豆受到當地人熱情的追捧，直到後來成為“武隆三寶之冠”。
詩人王維在寫“紅豆生南國，春來發幾枝，願君多采撷，此物最相思”的千古佳句時，隻知道紅豆生長于南方（今四川南充），卻不曾想到，在重慶武隆的仙女山、仙女湖、仙女寨等地，也同樣生長着他所寄思的“紅豆”。
仙女豆為蔓性草本植物，需要搭架才能進行種植，它的根系發達，主根入土較深，具有耐寒的作用。仙女豆對溫度的要求較高，溫度太低和太高的環境都不适合它生長，但它的盛産季卻常在春、冬兩季，因此，它被種植在武隆仙女山、仙女湖、仙女寨海拔600～800米的高度上。另外，仙女豆對土壤的适應性很強，有較高的抗鹽性，而它的生産區山清水秀，生态環境好，加上大部分地區是砂壤土，腐殖質豐富，因此尤其适合生長。
仙女豆果實呈扁平橢圓狀，似扁豆，幼嫩時，莢壁就已開始硬化，豆粒以褐紅色為主，其間有白色的經絡條紋、色彩斑斓。仙女豆雖小，但作用和功效卻不容小觑。仙女豆因含21種人體必備的營養成分而得名，富含豐富的維生素和礦物質，因此也被當地人稱為“極豆”“神豆”“養生豆”。
和許多豆類一樣，仙女豆在烹煮前，也需要泡軟。浸泡的時間大約在30分鐘左右，此後剝去外皮，換水再泡，待仙女豆中的雜質完全去除後，即可随意烹調。作為筵中美味的煲湯上品，它在古時是進獻給皇帝的貢品，而今為老百姓的家常食物。
仙女豆的豆莢纖維較多，所以人們一般不會食用，其蛋白質及澱粉是豆類之冠，進食後能供給人體所需的大量熱量。鮮嫩的豆仁，柔嫩味甜，既可以用作炒菜、鹵肉或是煮湯，也可以加工制作成蜜豆裝罐，深受當地人歡迎和喜愛。
有意思的是，用仙女豆炖雞肉或排骨，特别開胃，而且它能降低肉類中的脂肪，實為神奇的煲湯佳品，在民間享有“豆中之王”的美譽。仙女豆多達17種的氨基酸，具有補血補鈣和治療冠心病的功效，對肥胖症、高血壓、冠心病、糖尿病、動脈硬化具有一定的食療作用，是豆類植物的珍品。