曾經，一位美國将領到三都澳考察後表示：“誰控制這個港灣，就可以控制整個西太平洋；美國如取得三都澳，太平洋就會成為美國湖。
中國海岸線長達1.84萬公裡，良港衆多，沿線分布着大連港、天津港、上海港、甯波舟山港等知名港口，以驚人的吞吐量而受人矚目，但鮮為人知的是，在中國海岸線的中點，還有一個名叫“三都澳”的港口，早在100年前就被孫中山載入《建國方略》，并稱之為世界“最深不凍良港”。
三都澳又名“三沙灣”，位于福建省甯德市東南部，距甯德市區30公裡，是閩東沿海的“出入門戶”和“五邑咽喉”。曆史上，戚繼光曾在這裡抗擊倭寇，鄭成功曾率師深入其腹地。此外，三都澳港口常年不凍，水深港闊，風平浪靜，10米以上深水域達173平方公裡，是歐洲第一大港荷蘭鹿特丹港的8倍，且含沙量小，不易淤積，可随時停泊或航行30～50萬噸級巨輪。
東南沿海軍事要地美國為攫取而謀劃20餘年
三都澳不僅自然條件得天獨厚，地理位置也極佳：與東南亞各國距離适中，與港澳較近，與台灣僅一水之隔，不僅是中國南北海運和諸多國際航線的必經之地，同時也是我國江西、湖南等中部内陸省份最近的出海口。如此具有戰略意義的港口，在曆史上也就自然成了列強在華的必争之地：意大利想把三都澳變成自己的租借地，德國在獨占威海衛之後又欲占三都澳，英國海軍上将專程訪問三都澳，美國為了在三都澳建軍港和煤碼頭，甚至為此謀劃了一個長達20餘年的陰謀。
19世紀末，由于忙着掠奪菲律賓，在帝國主義瓜分中國時，美國并未分得一杯羹，于是心有不甘，一方面打着“門戶開放”“領土完整”等幌子，一方面虎視眈眈地由天津大沽口轉為盯上三都澳：三都澳自然條件良好，距離菲律賓又近，且可東向控制台灣，西攻華中、華南。
（左右頁圖）三都澳海岸不僅怪石嶙峋，夕陽下還有落日熔金之美；漫步于三都澳，小島的居民面海而居，西班牙教堂的鐘聲悠揚，平添些許異域風情，晨光或暮色裡，福海關舊址，英國的修道院，向世人展示着它曾經的繁華。當時，日本将福建看作自己的勢力範圍，美國隻好暗地裡搞動作：時遇貝勒載洵（載沣之弟）赴歐洲各國考察海軍，美國看準這一機會，以美國伯利恒鋼鐵公司（背後是美國海軍部）的名義，與載洵初步議定了一筆“海軍借欵”（“欵”即“款”），還賄賂載洵3萬英鎊（一說25萬）的“訂錢”。後來，辛亥革命爆發，美國不懷好意，對清政府“雪中送炭”，趁機正式簽訂“海軍借欵”合同，雖然副合同尚未來得及簽訂，合同未立即執行，但從此，美國咬定合同在法律上應算有效，不管是滿清政府還是後來的北洋政府都有義務履行合同。
清政府倒台後，美國盯上了袁世凱，袁世凱見有利可圖，便承認了合同的有效性，并做了部分修改，将一部分借款用于修建（實際上是出賣）三都澳軍港。日本聞訊，自然不滿，在北京和華盛頓連續不斷抗議了3個月，三都澳的計劃便因此而暫時擱置了下來。日本對美國仍舊不放心，在侵占山東後，日本向袁世凱政府提出“二十一條”，其中就有3條針對美國意圖攫占三都澳的陰謀。1922年以前，美國為攫占三都澳做了諸多活動，但限于《九國公約》，這一陰謀終不能實現，不過在後來的各種聲明和約定中，美國仍咬着合同的有效性不放，等待時機。
其實早在1898年，迫于帝國主義列強的要求和《馬關條約》賠款的壓力，清政府主動開放了三都澳，使得三都澳成為中國近代最早的自開商埠。次年，清政府在此設“福海關”，這是第一個因茶而設的海關。
從此，原本隻是荒涼海島的三都澳，刹那間成為閩東商業和航運中心，意大利在這裡設領事館，英、美、德、日等24個國家紛紛在此修建泊位、設立辦事處或商行代表處。海岸上，新式碼頭、郵局、銀行、學校、教堂、倉庫和工廠修建起來，海面上，商賈雲集，船帆如梭，“美孚石油”和其他日用品從這裡流入大半個中國，閩東茶葉又從這裡飄洋過海，進入歐美市場。空前的繁華使得三都澳成為“小上海”“小青島”，甚至一度出現部分歐美民衆隻知三都澳而不知福建的現象。
有人将三都澳的繁華稱為“畸形的繁華”，成也蕭何敗也蕭何，抗日戰争時期，三都澳遭到日本的三次大轟炸，40餘年繁華毀于一旦，荒涼更比從前。後來，因為台海局勢，三都澳一直被封閉于東海之濱，直到近年來旅遊業逐漸發展，三都澳才逐漸恢複人氣。
低于海平面的迷宮洞會讓人“暈房”的漁排村
三都澳海岸長年累月經海浪的沖刷、侵蝕，形成了千姿百态的海蝕地貌景觀，其中，包括鬥姆島、雞公山島和青山島在内的三都澳地質公園，因為“東南沿海發育最為良好的晶洞花崗岩海島—石蛋地貌”，于2018年入選第八批國家地質公園資格名單，而三島中尤以鬥姆島最具代表性。
三都澳不僅是天然深水良港，也是東海艦隊重要的軍事港口基地，這裡時常出現軍民一起收獲大黃魚的場面。
鬥姆島位于三都澳中心，島上奇石遍布，有酷似腳趾頭的“仙趾石”、象征好運的“狀元帽金元寶”“犀牛望月”等諸多奇觀，而其中的螺殼岩，更是中國迄今發現的最大的空心象形奇石。螺殼岩頭大而圓、尾小而略帶螺旋狀，重約90噸，卻位于傾斜度達60多度的石壁上，形成搖搖欲落、一推就倒之勢。據考證，在“地球的海進期”，螺殼岩就已存在，在幾百萬年的風風雨雨中，早已與山融為一體。因此，絕不會輕易滑落。但螺殼岩搖搖欲墜的假象還是引起了遊客極大的興趣，每天都有成群結隊的遊客試圖推動螺殼岩，但它僅是晃晃身子，穩定依舊。
在鬥姆島右側是由許多石頭自然堆砌而成的磹厝（即石頭洞），這就形成了島上的一大奇觀——鬥姥迷宮洞。鬥姥迷宮洞長約300多米，是海水沖刷土層以後形成的石灰岩洞隙，洞内蜿蜒曲折，怪石嶙峋，忽寬忽窄，有的地方可容百人，有的地方隻許一人側身而過，“石澗懸崖非棧道不通，危壁貼身非護欄不過”正是洞内險峻的真實景象。沿洞而行，漲潮時可下到洞半腰，而退潮時可直達“海底”。所謂“海底”，是因為迷宮洞洞底遠低于鬥姆島四周的海平面，人在洞内走，仿若“大海四周繞，人在海中行”。從迷宮洞出來，景色豁然開朗，踏上開鑿于懸崖絕壁上的海濱棧道，看天空蔚藍浩渺，大海沉靜壯闊，可謂“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”。
在鬥姥迷宮洞旁，有一尊女神石像，形象頗為奇特：頭四面有臉，額上有三目，上身左右各出四臂，共有八臂，正中兩手合掌于胸前結印，其餘六臂分别執有日、月、寶鈴、番天印、弓、戟等法器。這就是鬥姆娘娘。鬥姆娘娘位列“道教尊神”，傳說她的本事極大，據道家典籍記載：“能陽能雨能變化，救災救難救刀兵，祠嗣就生麒麟子，祈名金榜就題名……”由于法力無邊、無所不能，鬥姆娘娘自古就受到當地人的虔誠崇拜。
香港大澳漁村因房子建在河堤旁的木柱上而被稱為“水上漁村”，但其實三都澳的漁排村（網箱養魚，俗稱“漁排”）更名副其實。漁排村建于海面，村内房子的構造頗為奇特：房子最下面一層是養殖箱，養殖箱上面是近一米厚的塑料泡沫，泡沫上是木闆搭建的房子，房子多為一層，以鋼材為骨架，會随着潮水的漲落而起伏，不适應這種動蕩的人自然就會“暈房”。整個漁排村共有12萬個養殖網箱，3000幢小木屋，8000多人居住；房子鱗次栉比，僅以幾條小水巷分隔，木船是最佳出行方式。此外，漁排村街巷、門牌分明，有社區管理機構、派出所、移動通信營業廳、百貨批發部、酒樓、卡拉OK廳等設施，俨然一座漂浮在海面上的城鎮。
在官井洋捕魚世界唯一的大黃魚繁殖自然保護區
三都澳附近的海域盛産各種海鮮，生蚝、紅鲟、鱿魚、章魚、花蛤、鮑魚、龍頭魚、蛏等應有盡有，其中，最負盛名的非大黃魚莫屬。
大黃魚，學名“池沼公魚”，為中國沿海傳統“四大海産”（大黃魚、小黃魚、帶魚、烏賊）之一，因體内含有黃色色素，通體呈金黃色，魚腹可發出“呱呱”的叫喚，當地人又稱之為“呱呱魚”“黃花魚”。此外，公魚因為帶有黃瓜的清香味，頗為神奇，因此得名“黃瓜魚”。
說到大黃魚，就不得不提官井洋。官井洋是世界上唯一的大黃魚繁殖自然保護區，位于台灣海峽西岸、三都澳内，因洋中有淡泉湧出而得名。官井洋面積約100平方公裡，水深大多超過20米，這裡海水和淡水交彙，水溫、鹽度适宜，海底為泥沙或礁石，浮遊生物豐富，是大黃魚産卵和幼魚生長的良好場所。每年，官井洋大黃魚有兩次繁殖高峰，以春夏季（5—6月）為主，秋季（9—10月）為輔——大黃魚來到官井洋産完卵後，恰好就是漁民們捕撈的好時節。
漁汛期時，官井洋上漁歌陣陣、帆影點點，如同海上盛會，熱鬧非凡。而在辛苦捕撈後，漁民會晾曬漁網，坐在岩石上，看水天相接、霞光暈染，這時，人與海都得到了休憩。在官井洋捕魚，可不是一件容易的事。首先，需要漁民去偵查魚群，而這是一項複雜且重要的任務，通常由捕魚技術高超、經驗豐富的“長領”負責。官井洋的魚情總是随潮水、風向、氣候不斷變化，因此要求“長領”不僅能識魚性，準确找到魚群的位置，更要水性好、駕船快，以帶領船隊迅速追趕。
捕撈必須選在淩晨時分進行，因為在白天，大黃魚體内的黃色色素被陽光照射後，色澤會大打折扣，身價也随之降低。捕撈時，隻見“長領”穩握尾舵，側耳傾聽，在判斷魚群的遊向和範圍上，技術差一點的，則用竹竿或木棍插到海裡聆聽，當聽到洋面上傳來陣陣類似牛的那種低沉而沙啞的“哞哞”聲，或者類似戲台下看戲的嘈雜聲時，“長領”便把大手一揮，水手們迅速駕着小船、拖着三指大網眼的漁網，像箭一樣駛出百多米，然後轉向劃出一個圓弧，圍住50米開闊的海面，随後逐漸收攏漁網。随着網口越圍越小，會出現“浮網”的現象：一網金鱗，猶如一大片浮在海面上的金葉子，令人驚歎。水手們對此司空見慣，隻管鉚足勁、一門心思把網拉進船艙，紅嘴金鱗的大黃魚頓時傾湧而出。
黎明時，一艘艘漁船滿載而歸，漁民們踏上碼頭後，便會叩拜海神的賜予，期盼下一次出海時，再度捕撈到豐富的漁獲……