不管是馬家窯文化、齊家文化、卡約文化，還是佛教、伊斯蘭教等宗教文化，經過這些來自絲路深處的文化浸潤，青海道散發出文明之光，熠熠生輝。
世事滄桑，歲月悠悠，青海道曾是絲綢南路的必經之地，商業的流通帶來經濟、文化的交流不斷，商旅駝隊、販夫走卒、官家客商、腳戶平民，往來穿梭其間，悠悠的駝鈴、哒哒的馬蹄，和着人類對未來無盡的探索精神，為我們演繹了一個個動人的故事。
自古以來，青海道所穿行的區域，也是中華文化的繁盛之地。誕生于此的馬家窯文化、齊家文化和卡約文化，向世人展現了傳承久遠的文明和人類生生不息的活力。因青海道而興盛的宗教文化，則是青海民衆精神不竭的信仰之源。
馬家窯文化精美彩陶暗含的自然崇拜
在青海道上，最早誕生的是馬家窯文化。馬家窯文化出現于距今5700多年的新石器時代晚期，主要分布于甘肅西部和青海東部。馬家窯文化以彩陶器為代表，由于其遺址與文物首先發現于甘肅省臨洮縣的馬家窯村，因此得名“馬家窯文化”。
青海東部農業區是馬家窯文化的重要分布區域，這裡出土了許多精美的彩陶，其器形豐富多樣，主要包括飲食、盛水和貯藏器皿。值得一提的是，這些彩陶的繪制手法繁缛瑰麗、富于變化且有章可循，有的器物還在内壁繪有大量紋飾。而彩陶的圖案多取材于自然，以水波紋、蛙紋、魚紋、鳥紋、蝌蚪紋、草葉紋等較為常見，其中水波紋和蛙紋彩陶數量最多。那麼，為什麼原始先民要在彩陶上繪制大量的水紋和蛙紋呢？對此，民俗學家這樣解讀：大量水紋的繪制表明原始社會水患嚴重，面對洪水人們深感無力，進而産生了對水的畏懼；洪水過後，人類損失慘重，而青蛙卻毫發無損，人們看到這種情景，開始幻想擁有青蛙那樣水陸兩栖的生存本領。所以，在陶器上繪制水波紋和蛙紋，帶有明顯的圖騰崇拜心理。文化傳播之路錯綜複雜，在我們不斷的追尋和疑問中，正是那些埋藏在時間深處的彩陶把碎片狀的曆史綴連起來，給了我們一個相對清晰的思考路徑。誰也不可否認，在它們背後，聚集着人類輝煌的文明。
●樂都柳灣彩陶
●馬家窯彩陶
●樂都柳灣彩陶
●馬家窯彩陶
（上圖）喇家遺址主要為齊家文化中晚期遺存，是一處新石器時代的大型聚落遺址，也是我國保存最為完整的史前災難遺址。遺址中曾發掘出大量的人體遺骸和彩陶。在青海出土的彩陶中，有不少堪稱國寶級的藝術精品，其中最具代表性的是出土于湟水中遊大通上孫家寨的舞蹈紋彩陶盆。這件陶盆的内壁上繪有15人分3組集體舞蹈的圖案，舞者手拉手，頭戴辮狀的飾物，下體有尾巴狀的飾物。無獨有偶，地處青海東南部的同德宗日，也曾出土了類似的舞蹈紋彩陶盆。陶盆内壁繪有11人和13人的兩組舞蹈圖案。兩組人物間以折紋、斜紋和圓點紋相隔，盆内下側繪有四組平行蛙紋，在表達形式上與組舞相為呼應。這兩件極富藝術韻味和文化意蘊的彩陶一經發現，便引起了學術界的熱烈反響。有學者認為，宗日舞蹈盆中的實心圓點代表太陽，錐立狀人代表了古代的“九巫”，他們在進行一種原始的迎日和送日儀式。
遙想那個蒙昧時代，人們對刮風下雨、日升日落等自然現象因無法理解而産生畏懼，随後産生了崇拜心理。在這些複雜的天象中，唯有太陽的出現給了他們光明和溫暖，于是他們開始自發舞蹈，迎接太陽的到來；等到太陽落山時，他們又舞蹈相送，希望黑夜過後，太陽還能照舊出現。如此一來，太陽就成了他們心中超自然力量的存在，繼而産生了與太陽有關的祭拜與蔔筮内容。
馬家窯彩陶以其豐富的主題、靈妙的構思展現着史前文化的渾厚古樸。那些寫意的動物圖紋，多樣的幾何形狀，盛大的歌舞場景和鮮活的動感姿态，靜谧而不事張揚，臻成彩陶藝術的高峰，向人們展示着人類早期燦爛的文明之光。
圖為位于都蘭縣境内的諾木洪遺址，諾木洪文化相當于中原地區青銅器時代晚期文化，距今約3000餘年，遺址和出土文物證明古諾木洪的物質和精神生活方面達到一定的水平，徹底否定了柴達木自古無人煙的說法。
●齊家文化早期青銅器齊家文化與卡約文化玉器和青銅展現的史前文明
繼馬家窯文化之後，青海道又見證了齊家文化的誕生。齊家文化出現于距今4000年左右，主要分布在甘肅東部向西至張掖、青海湖一帶。齊家文化以玉器和青銅器為代表，因其遺址首次發現于甘肅廣河縣齊家坪而得名。
青海境内齊家文化遺存多達430處，主要集中在東部河湟地區，尤以民和、樂都兩縣最為密集。民和縣官亭鎮喇家村的齊家文化遺址，就是其中最著名的一處。
喇家村光熱充足、土地肥沃，黃河繞村而過，柳樹河邊成蔭，因此，這裡被認為是西北少見的富庶之地。發掘于此的喇家遺址是一處以窯洞建築為主體的大型原始聚落，毀于地震和洪水災難，是我國保存最為完整的史前災難遺址，素有“東方龐貝”之稱。這裡出土了中國考古史上發現的最大的石磐——黃河磐王，國内最大的玉刀，還有廣場、環壕、祭壇等遺迹，以及可能是屬于部落首領的高規格墓葬等。種種遺迹表明，這裡應該是當時的社會權力中心或原始城堡。特别是玉刀與祭壇的同時出現，讓我們看到了遠古時代的青海，有着部落首領和巫師極為尊崇的古老的玉石文化。
除了玉器，在青海的齊家文化遺址中，還發現有大量的青銅制品。青海省貴南縣的尕馬台遺址，就出土了衆多齊家文化的青銅器，其中最驚豔的是中國最早的一面青銅鏡。它的出現與一次考古發掘有關。1977年，由北京大學曆史系考古專業的部分師生和青海省考古隊組成的專家隊伍，對尕馬台遺址展開了為時兩個月的考古發掘。此次發掘出了齊家文化墓葬44座，在其中一座墓中發現了一具完整的男性屍體，青銅鏡就挂在其胸部。這面青銅鏡直徑8.9厘米、厚0.3厘米、重109克，圓形鏡身，鏡子上裝飾有七角星幾何紋圖案。整個紋飾布局簡單大方，有章可循，顯現出高超的制作藝術和古樸的美學風格，在中國青銅鏡史上是一件少有的藝術珍品，具有極高的史學研究價值。
齊家文化時期是青銅器發展的起始階段，到了卡約文化時期，青銅器的發展進入繁盛階段。卡約文化是中國西北地區的青銅時代文化，年代約公元前900年～前600年，因發現于青海湟中卡約村而得名。
這一階段，帶鈎大矛等一系列大型銅器已經出現，表明當時的制造技術較之前有了明顯的提高。也是從這時開始，青海地區的青銅器吸收了許多外來文化。例如潘家梁和塔裡他裡哈遺址出土的多孔銅钺，與西亞及近東地區出土的大眼钺非常接近，在民和采集的一件銅斧，與阿富汗蒙迪加克出土的一件銅斧極其相似。
歲月如風，曆史如斯。我們遙想青海先民手握打制石器一路走來，轉而進入制陶、磨玉等更為精細化的生活階段。而随着青銅時代的到來，他們把人類文明又推向了一個新的高度。不僅如此，在齊家文化、卡約文化時代，廣泛分布于今新疆南部、河湟地區、河西走廊等地的西羌，也利用青海道把銅器冶煉技術、玉器等傳播至四川盆地及中原地區，從而促進了青海道的繁榮興盛。
馬家窯文化彩陶、齊家文化玉器、卡約文化青銅器，都是青海史前文化高度發達的象征，青海先民緊緊追随着文明的步伐，用這些精湛的藝術迎接文明曙光的到來。
●齊家玉器塔爾寺的酥油花燈會東關清真大寺和拱北建築
青海道不僅是一條商貿之路，更是一條文化碰撞、交流之路，早期佛教和伊斯蘭教的傳播，就是沿着這條通道進行的，那些矗立在古道沿線的寺院，就是最好的見證。
此外，在青海還保留有衆多的伊斯蘭拱北建築。拱北建築是指伊斯蘭蘇菲派導師、門宦始祖、道祖、先賢等人的陵墓，中國穆斯林習慣将其稱為“拱北”，以區别于一般墳墓，表達對先賢、聖者的尊崇。拱北是教衆紀念先賢的拜谒之地，也是傳教、行教及舉行重大宗教活動的中心場所。
在青海道沿線，不同的宗教文化兀自綻放，卻又相互影響。所以，不論時間過去多久，它們依然和睦如初。爬一趟西甯的南山，就可以看到漢傳佛寺、藏傳佛寺、道觀、清真寺緊挨相鄰，相互映襯，這樣的格局，無疑彰顯出青海道在文化上的多元性和包容性。