撰文/餘剛
新疆古稱西域。西域是一個曆史的概念，在不同的曆史時期，西域的範圍常常發生或大或小的變化。西域也有廣義和狹義之分，但不管是廣義的西域還是狹義的西域，現在的新疆都是西域的核心地區。
提起新疆，在一些人的印象中是一個遙遠偏僻、貧窮落後的地方；在另一些人的眼中是一個幅員遼闊、風光壯麗的地方。這些都停留在對新疆的表面印象甚至錯誤的解讀中。
對于新疆，如果你不知道絲綢之路，不清楚西域三十六國，不知鸠摩羅什為何許人；對玄奘的認識也僅僅停留在《西遊記》的神話傳說中；如果你不了解張骞鑿空西域，不知班超父子在西域的豐功偉績，也從未聽說過斯文·赫定、斯坦因、普爾熱瓦爾斯基、貝格曼、勒科克等人的大名；對西域都護府、安西都護府、北庭都護府治理和保衛西域的曆史也僅限于中學曆史課本的範疇；那麼，不管你到過新疆多少地方，在新疆生活了多長時間，你都不能算是一個對新疆了解的人。
著名的曆史學家、語言學家、思想家、東方學家、佛學家、作家季羨林先生說：“在全國所有的地區中，新疆占有獨特的地位，其之所以獨特，并非由于新疆幅員廣、民族衆，而是由于它對中華民族的共同的文化寶庫做出了獨特的貢獻……一說到中國的文化交流，首先想到的必須是新疆。我常常說，世界上四大文化體系唯一彙流的地方就是新疆。這四大文化體系是：中國文化體系、印度文化體系、伊斯蘭文化體系和歐美文化體系……我想，有人會懷疑我把新疆的地位擡得過高。如果真是這樣的話，我們不妨訴諸曆史。衆所周知，繁榮興盛了數千年，長達幾萬裡，從中國一直通到歐洲，沿途有無數國家和民族興興衰衰的絲綢之路，就正是橫亘新疆的交通要道，這一條道路是東西方文化交流的大動脈……雖然滄海桑田，時移勢遷，中國同外國文化交流的出入口越來越多了，新疆在這方面顯得不那麼重要了。然而，新疆過去的輝煌，我們無論如何也是不應該忘掉的。新疆這一段長達幾千年的輝煌曆史，現在注意的人，包括新疆人在内，恐怕不是太多了。”
季老的這段話，真是精辟之至！作為一個在新疆出生并生活在這片土地上的人，對新疆的了解并不比其他人更深刻多少，隻是作為生活的家園，對新疆更多了一份感情而已。我從小受到的教育就是新疆自古以來就是我們祖國神聖不可分割的一部分，我至今對此毫不懷疑，我認為這是天經地義的。但為什麼是中國領土不可分割的一部分，一直以來并沒有作更進一步的理性思考，也沒有更進一步的直觀感性的認識。
從張骞出使西域開始到公元前60年，漢王朝在西域設置西域都護府，對西域實施有效的治理，這之後的曆代王朝不管是統一強大的王朝，還是割據混戰的王朝，從沒有放棄對西域的統治和管理，也沒有放棄對西域的開拓和開發。
絲綢之路沿線的故城和烽燧見證了曆史的變遷。它們像絲路上的顆顆明珠，默默滋潤着絲路上的商隊，護衛着絲路的平安和暢通，見證着絲路的興衰。如今，它們仍然矗立在茫茫戈壁之上，深埋于漫漫黃沙之下。每座故城和烽燧背後，都有着很多為人知或不為人知的故事。在它們身上，體現着世界四大文化的文明成果，包含着悠久的曆史文化底蘊。
它們是我們曾經的家園，尋找這些失落的家園，将其用相機記錄下來，不僅僅是一個攝影愛好者的興趣，更是一個新疆人的責任。多少次，夢回漢唐的西域，夢中我長久地徜徉在繁華的樓蘭、龜茲、高昌古城中，披星戴月站立在高大的烽火台上，守望着這古老的家園。
拍攝故城、烽燧專題，對我來說是個嚴峻的挑戰，面臨着巨大的困難。首先，數百個故城和烽火台分布在新疆廣袤的大地上，除了一些非常著名的外，絕大部分的具體位置不清，道路艱險，甚至根本就沒有路。其次，由于路途遙遠，條件艱苦，每次拍攝都需要花費很長的時間。作為公務員、上班一族，很少有較長的空閑時間，這個困難甚至比上一個困難更大。再次，是拍攝的技術難度大，這些古代遺迹色彩單調，形狀結構相似，受拍攝時間緊的限制，不可能像拍風光片一樣等待最佳光線，從某種意義上說，能夠拍到這些故城、烽燧比拍好它們更重要也更困難，這對照片的效果肯定是有很大影響的。還有一些意想不到的困難，但不管困難有多大，重要的是行動，在拍攝中克服困難，在尋找這些失落的家園的過程中體驗快樂。
國際創價學會（SGI）會長池田大作曾經問英國著名曆史學家湯因比：“倘若人有來世的話，您來世願意出生在哪裡？”湯因比，這位世界著名的學者回答道：“我願意出生在兩千年前新疆那個多民族多文化交彙的地方。”
人是應該有些精神追求的，不能沉溺于物質享受中。守着如此豐富的曆史、文化、人文、自然資源寶庫，作為一個新疆人是幸福的。如果真有來世的話，我仍願意生活在新疆這片神奇的土地上。