案件處理全過程
2016年，中國某出口商與英國買方簽訂貿易合同，根據合同約定，出口商于2016年3月向買方出運一批貨物，貨值八萬美元，約定支付方式為OA60天。買方收到貨物後以“市場銷售不佳”、“資金流緊張”等理由拖欠貨款。經出口商自行追讨後，買方承諾每月還款一萬美元，但未實際執行。于是，出口商向中國信保通報該英國買方的拖欠違約行為，并委托中國信保協助追讨。
中國信保接受委托後，向買方發送催款函電，但買方仍不作任何回應。為保證催收的時效性，中國信保立即将該案轉委托至英國合作律師跟進處理。經中國信保與當地律師的綜合分析，發現了如下有效信息：1.在出口商提供的貿易往來函電中，有買方明确承認債務并承諾付款的書面證據，故可初步斷定本案屬于普通無争議貿易拖欠案件；2.通過調閱買方的資信報告發現，買方雖财務狀況欠佳，但有幾處固定資産及若幹流動資金，據此可判斷買方屬于具有一定還款能力，但無還款意願的惡意拖欠類型。據此，中國信保與企業決定盡快采取法定支付令這一措施。
如何用好英國法定支付令
何為法定支付令（StatutoryDemand）
在英國，法定支付令是債權人（或者債權人的代理人）向債務人發送的格式化書面還款要求。當拖欠事實無争議且債務人拖欠金額大于750英鎊時，債權人可依法向債務人發送法定支付令，要求債務人在21天内償還欠款。如果債務人無法在21天内一次性償清所有欠款，也應在21天内回複債權人（或者債權人的代理人），與債權人協商還款計劃或提供還款擔保。如果債務人對法定支付令的内容有異議，那麼必須在收到法定支付令後立刻聯系債權人并将争議内容反饋給債權人。無論債務人選擇哪種方式，其必須在21天内就法定支付令中提到的拖欠事宜給債權人書面答複，如果債務人對法定支付令保持沉默并拒不答複，則視為債務人對貿易貨款拖欠事宜供認不諱，債權人将有權在發送法定支付令的21天後立刻向法院直接申請債務人破産。
如何使用法定支付令
英國法律規定，法定支付令須送達至債務人的注冊地址方可生效。關于法定支付令的送達和生效問題，我們在實際追償工作中常常會遇到種種困難。首先，對于債務人的注冊地址和經營地址不一緻的問題，英國律師通常建議将法定支付令同時送達至債務人的注冊地址和經營地址；根據英國判例，隻要債務人簽收其中一份，法定支付令即告生效。其次，法定支付令的生效是以其送達為準，也即意味着必須有證據證明債務人已收到該文件。然而，在實踐中我們常常遇到債務人拒不簽收、法定支付令被退回發件人的情形。如果遇到上述情況，英國律師通常建議債權人聘請職業送達人（ProcessServer）去完成法定支付令的送達，職業送達人将依法取得法定支付令送達債務人的相關證據，确保法定支付令的生效。
法定支付令的作用
首先，法定支付令的發送在某種程度上意味着債權人“即将結束‘友好’追償方式，打算通過法律手段解決債務”的決心，是債權人非訴追讨階段的最後一搏，對債務人而言具有較大的威懾力，是向債務人施壓的有效手段，主要作用在于督促債務人盡快償還欠款或主動聯系債權人就還款事宜進行協商。
其次，在收到法定支付令後，如果債務人在規定時間之内不予答複，通常意味着兩種情況：一是債務人繼續漠視債權人的追讨，二是債務人已經破産、注銷或者倒閉。針對上述兩種可能，債權人在此階段應對債務人資産展開深入調查，如債務人尚有資産可供執行，債權人可向法院提起訴訟；如債務人已經破産、注銷或者倒閉，将視情況進行債權登記工作。
最後，雖然法定支付令賦予了債權人在債務人無視其還款請求時直接申請債務人破産的權力，但從收益與成本的角度考慮，絕大多數債權人不會最終申請債務人破産。原因之一在于申請債務人破産需支付高昂的法庭費用和律師費用，前期投入成本較高；原因之二在于債務人的破産财産将用于對所有債權人的分配，後期可實現的追回款金額非常有限甚至為零。因此，債權人須結合案件的具體情況決定是否直接申請債務人破産。
啟示與建議
本案的追償效果
在開篇提及的案件中，經律師向買方發送法定支付令并确認其收到該文件後即法定支付令送達後的第18天，買方終于打破了長久以來的沉默，一改往日逃避的态度，主動聯系出口商，希望出口商延長還款期限。經分析研究，考慮到目前追償階段形勢逆轉，出口企業已占有心理優勢，同時買方具有一定還款能力，故決定對還款期限以及還款金額不做任何讓步。此時，律師主動約見買方進行面談并繼續施壓，最終買方在法定支付令發送的第21天向出口商全額還款。
風險建議
在英國以及衆多英聯邦國家，法定支付令是介于“友好”追償（AmicableCollection）和法律追償(LegalCollection)之間的一種有效的債務催讨方式。一方面，由于法定支付令賦予債權人及其代理人直接申請債務人破産的權利，故可給債務人帶來更大壓力；另一方面，請律師代理發送法定支付令，僅需支付相對較低的成本費用，相比高昂的訴訟費用以及訴訟過程中律師按小時收費的模式，債權人可最大限度的節約追償成本。總之，法定支付令在實務中具有追償效果好、費用成本低的優勢，因此，在符合相關條件的情況下，可作為對英國及英聯邦國家買方的一種重要的追償手段。