問題是并非所有的平台企業都能依靠網絡效應達到赢家通吃的效果。每個臉書和微軟的後面，都有數不清的網絡平台企業，在各自擁擠的行業領域苦苦掙紮，能否赢利尚不可知。
同樣，并非網絡平台模式就一定比被取代的傳統經營模式成功。傳統賣場能夠将消費者從幾英裡外的競争對手那裡吸引過來，零售商願意與賣場簽訂長期租約。網絡平台上，距競争對手隻有一個鼠标按鍵的距離，零售商會與多家平台合作，動态調整和優化目标顧客群，甚至是自行建設網站，從而争取更多的消費者。
企業家和投資者不能光憑網絡效應就判斷一項業務是否有吸引力。比如，網約車企業優步和房屋短租企業愛彼迎，都受益于網絡平台效應，在各自行業占據了領先地位。但是，這兩個行業在其他方面的不同特性，決定了愛彼迎取得的成就将遠大于優步。
數字領域網絡效應的價值是由三個結構性因素決定的：第一，網絡達到收支平衡需要占據的最低市場份額；第二，網絡培育的用戶關系的性質和持久度；第三，網絡産生的數據對産品和定價優化的推動作用。從這三個維度來看，愛彼迎要比優步更勝一籌。
可維持生存的最低市場份額兩個因素決定了網絡可維持的最低市場份額：産品/服務複雜程度與固定成本要求。
對網約車來說，能否在3～5分鐘内給客戶提供車輛是首要考慮因素（除價格因素外）。在住宿行業，顧客考慮的因素很多。事實上，挂牌的出租屋越多，就會吸引越多遊客，提高入住率。
愛彼迎相對優步來說固定成本要高很多。在大都市，市場可以容納多個網約車企業，市場份額不到20%就可以生存下去。這充分說明優步永遠有5個以上的競争者。相反，短租市場需要投入較大的固定成本，所以愛彼迎的直接競争對手比優步少得多。
客戶占有度客戶關系的性質和持久度決定着特定市場上競争對手的市場份額變化速度。
即使是經營得最好的網約車企業也很難确保駕駛員和顧客的忠誠度。其實，約有三分之二的駕駛員同時為多家網約車公司提供服務。另外，盡管隻有少部分用戶使用多個網約車App，但這個比例在不斷上升。
對網約車用戶來說，價格和速度是首要考慮因素，對是否要住在一個陌生人家裡來說，要考慮的因素就多很多了。房東想知道什麼樣的人會住在自己家裡，客人想了解之前住客的入住體驗。哪怕隻有一次愉快的體驗，客人也不大會輕易更換短租平台。
數據分析最後，互聯網公司的命運取決于它們能從各自市場上獲得多少有價值的數據。
在預訂一個陌生人的公寓前，不管房間圖片多麼漂亮，遊客也要仔細閱讀之前住客的評論。相反，乘客在優步上選擇車輛時，并不會去看之前乘客的評論。對駕駛員的評論，有助于優步開除服務差的駕駛員，或推動相關培訓；愛彼迎平台上遊客上傳的短租房細節照片，可以幫助其他遊客選擇合适的地點，也有助于房東提供令人滿意的服務。
借助其他競争優勢來源，網絡效應才會給用戶創造巨大價值，給投資者和企業家帶來财富。靠網絡效應自身建立的市場進入壁壘非常脆弱。平台運營商應該加倍努力建立互補性壁壘，以免被其他互聯網平台取代。