世界是複雜的，科技是現實的。我們必須用科學的觀念正确看待世界
現階段，許多人認識到核心技術的重要性，認識到不是所有東西都可以買到，認識到自主創新是國家的根本。這些是正面的效應。不過，也有一些做法和提法值得商榷，再經過媒體推波助瀾式的報道，更是加大了認識上的混亂，在此，我們有必要重新理清一下。
一種最常見的認識是誇大中國的科技實力，言稱誰誰震驚，誰誰驚慌了。一個典型的例子是中微半導體設備公司創始人尹志堯的鏡遇。
有文章這樣報道他：“剛剛，這位中國老人，突然回國，美國人徹底慌了!”“中國再一次在核心領域突破技術‘無人區’，彎道超車，率先掌握5納米半導體技術”。尹志堯稱，這些誇大報道搞得他們很被動。中微不是制造芯片的，是為芯片廠提供設備的。他們多次要求把文章從網站上撤下，但這些文章又被改頭換面的登出，實在令人無奈。
另一種常見的認識則是弱化中國的科技實力，把中國的科技實力說得巨弱無比，認為所有講中國成就的都是虛假的。在這些人看來，“中國以為在某些方面已經超越美國，那是假象。”顯然，這種認識也明顯存在着很大的偏頗性，如中國在衛星導航系統、航天、移動通訊等領域的科技進步并不遜色于美國。
這些人的認識帶有主觀性和情感性，不是一分為二的看問題，談認識。看到中國比其他國家強的地方，就極度興奮和自豪；而看到别的國家比中國強的地方，就極度沮喪和悲觀。我們必須強調一下，這些認識都是片面的。世界是複雜的，科技是現實的。我們必須用科學的觀念正确看待世界。
傳統的世界科技産業競争格局
傳統的世界科技産業競争主要可分為四類。
1.第一類是美國占據壟斷地位的科技領域。最典型的，就是芯片和操作系統這一硬一軟兩大産業。很多人覺得美國科技實力雄厚、科技産品幾乎無處不在的主要原因就是有這一硬一軟兩大産業。我們平時用的手機、計算機都離不開芯片和操作系統。
2.第二類是多國競争的科技領域，而中國就是其中一個重要跟随者。這樣的領域有很多，例如機械、石油、航運、飛機、手機等。值得注意的是，這個競争的衆國當中并不一定每個方面都包含美國。美國也并不是像許多人想象感覺的那樣全面領先。
3.第三類是多國競争的科技領域，而中國就是其中的領先者。中國科技在某些領域引人注目，例如通信、高鐵、港口機械、民用無人機、數字安防。作為一個後發國家（BackwardCountry），這是中國的巨大成功。我們對于中國的信心，很大部分就來自這些成功的領先領域。
4.第四類是雙頭格局的科技領域，一般是中美兩國的競争力遠遠超過其他國家。典型的例子有兩個，互聯網和人工智能。這兩個都普遍被認為是中美最有發展前景的領域。
如世界前十大互聯網企業，美國有6家，中國有4家，而其他國家一家都沒有。
為什麼會這樣？一個原理性的原因是，網絡是邊際收益遞增的。也就是說，如果一個網絡中現有的用戶越多，那麼一個新用戶從網絡當中得到的好處就越大。英國、法國、德國、日本等發達國家，都沒有誕生世界級的互聯網企業，一個基本的原因就是人口不夠多。美國在發達國家當中是人口最多的，美國的網絡企業也成長得最快。
同樣道理，中國在所有國家當中是人口最多的，而且中國其他的産業也已經發展到了相當高的程度，能夠給網絡産業的發展提供技術條件，因此中國的網絡發展也非常蓬勃。現在中國的互聯網企業不但鞏固了國内市場，而且在很多方面還引領世界潮流。
在人工智能方面，中國和美國的論文數和企業數都遠遠超過其他國家。深度學習（DeepLearning）是人工智能近年來的一個主要研究領域。在原理、算法層面的基礎研究當中，還是美國占據主導地位。但在該領域，中美比其他國家高一個量級，而且中國增長最為迅速。其實不止是人工智能這樣的新興領域，在所有自然科學的基礎研究中，中國涉足的領域逐漸增大，整個世界的基礎研究正在向雙頭格局演化。
右圖就是一個鮮明的例子，它用的指标叫做“自然指數”（NatureIndex），它是依托于全球頂級期刊，統計各高校、科研院所（國家）在國際上最具影響力的研究型學術期刊上發表論文數量的數據庫，用以衡量各個國家或者各個研究機構的基礎研究的産出。
自從有自然指數的統計以來，也就是2012年以來，一直是美國第一，中國第二，德國第三。最近，《自然》修訂了自然指數的計算方法，擴大了數據來源。按照新的計算方法，中國的自然指數在2017年又上升了13.3%，而美國下降了1.4%，中國的上升是一個最引人注目的大趨勢。
讓我們回到國際競争格局的版圖。除了上文提到的那四類之外，其實還有第五類，是由中國開創的。這一類目前隻有一個例子，就是量子保密通信，它是人類已知的最安全的保密傳輸方法。
理性看待中國科技成果
有些人仍在擔心，美國在芯片上卡我們脖子。這個問題當然需要認真面對，不過我要指出一點：現在有人會擔心這個問題，已經是一個巨大進步。回想一下，40年前剛剛改革開放的時候，中國是一個什麼狀況？當時外國輿論的一個常見的評論是：中國提出了規模宏大的現代化計劃，真是可喜可賀，不過這個花費要以萬億美元計，大家都不知道中國如何籌集到如此巨量的資金。
在那時的人看起來，中國要賺錢隻能靠賣原材料。實際的曆史軌迹是中國籌集到了巨量的資金，成功地支撐了現代化建設，但是并不是來自出口原材料。那時沒有人能想到，中國變成了一個出口工業品的國家。到了21世紀初，中國經濟的爆發式增長引起了全世界的關注。
在所有自然科學的基礎研究中，中國涉足的領域逐漸增大
這時再也沒有人認為中國是一個無足輕重的國家了，不過絕大多數觀察還是僅僅集中在經濟上。那時還很少有人關心中國的科技水平，如果說有的話，最常見的評論字眼也是：山寨。顯然，這是對中國科技發展水平的誤讀。中國經濟快速發展的同時，也是科學技術長足進步的關鍵時期。我們很難想象，一個隻靠拆裝、模仿、拷貝、嫁接他國技術就可以建造本國堅船利炮、航天飛行器、高速列車。改革開放40年，中國的科技發展水平有目共睹。
我們把視線向曆史縱深放得更遠一些，就會發現一個更加驚人的道理：當你進入高科技的競争時，在某種意義上你就已經勝利了。這裡的關鍵在于，科技競争并不是戰争，雖然我們經常這麼比喻。戰争是破壞性的，用博弈論的術語說，戰争是零和博弈，甚至是負和博弈。而科技競争是正和博弈，因為科技是能把蛋糕做大的第一生産力。在科技競争中，沒有傳統意義上的失敗者，所有的參與者都會從科技進步中獲得好處。在這個意義上，科技是全人類共同的事業，而且是全人類最偉大的事業。
這就是為什麼世界各國的科學界都樂于幫助其他國家的科學進步，科學家是天然的國際主義者。從這個意義上說，全世界的科技工作者都天然地站在一起。中國、美國以及世界上所有國家的科學家，都在努力工作，為人類創造出無限的可能性。
科技造就強國
我們知道意大利即使經過兩次世界大戰，它仍然是一個非常富裕的國家。這是因為意大利在兩次世界大戰的最後都成功地跳轉了，跳轉到了戰勝國的一方。
如意大利的汽車、機械和化工産品都十分強大。例如法拉利、瑪莎拉蒂、阿爾法·羅密歐等豪車，都是意大利品牌。
德國同樣也是如此。即使經過兩次世界大戰的失敗，德國後來仍然成為一個非常富裕的國家。這是因為，德國的汽車、電子、機械、化工、光學等許多産業都非常發達，科技基礎雄厚。
同樣的還有荷蘭。即使它自從英國崛起以來就退出了大國争霸的舞台，還在二戰當中第一個被德國占領，荷蘭仍然是一個富裕的國家。這是因為，荷蘭的食品、化工、煉油和電機等産業十分強大，科技基礎也很雄厚。
總體而言，19世紀時的工業國現在仍然過得不錯，因為它們仍然是科技先進的工業國。工業國跟農業國有質的區别，因為科技能帶來無限的增長可能，而農業的增長空間十分有限。
反過來，如果一個國家的發展不是建立在科技的基礎上，那麼即使現在是富裕的，也并不可靠。例如拉丁美洲和東南亞的一些國家，落入了所謂“中等收入陷阱”，根本原因之一，就是它們沒有成功地發展科技。又如一些西亞國家，靠賣資源緻富，但自身幾乎毫無技術優勢。
在這個意義上，中國近百年來不懈奮鬥的一個重大成果，就是把自己提升到了高科技競争的層面。我們應該樹立這樣的價值觀：科學本身就是好的。就基本的動機而言，科學隻是為了滿足好奇心，而不是為了實用。但是當發現了新的原理之後，科學的用處會遠遠超過單純追求實用的做法。科學，是人類最偉大的“無用之用”！
實際上，科學是一種新的思維方式。在遇到問題時，我們怎麼尋求解決之道？現在，越來越多人的思路是，開發一個新的軟件，制造一個新的機器，或者提出一個新的原理。習慣于用科學技術來解決問題，這就是一個了不起的進步，是現代社會的一個本質特征。
我們相信，中國的科學技術發展将會在世界上占據更高的地位。這需要我們共同努力，為科學事業作出新的貢獻。
中國經濟快速發展的同時，也是科學技術長足進步的關鍵時期
（作者單位為中國科學技術大學）