乘坐飛機飛上藍天早已不是什麼新鮮事，但人們始終沒有放棄對飛行汽車的探索。1917年，被稱為“飛行汽車之父”的格·寇帝斯第一次展示了飛行汽車，雖然它并未能真正飛上天空，卻引起了人們有關飛行汽車更多的想象。在20世紀40年代，随着汽車、航空等領域的發展，福特汽車創辦人亨利·福特曾預言“記住我的話，飛行汽車就要來了，你可能會笑，但它一定會來。”
2017年，福特公司現任首席執行官比爾·福特否認了關于其開發飛行汽車的傳言，但國外的波音、奧迪、奔馳、Uber，以及國内的吉利、騰訊等汽車或非汽車領域的巨頭都已經直接或間接地入局了飛行汽車。雖然受到政策和技術制約，飛行汽車的商業應用看起來還有些遙遠，但并不是沒有可能。
Terrafugia計劃于2019年量産飛行汽車
提到飛行汽車，就不得不提到飛行汽車公司Terrafugia（已被吉利收購），這家總部位于美國波士頓的公司最初由五位來自麻省理工學院的畢業生于2006年創建，一直專注于飛行汽車的設計與制造。
Terrafugia曾在2015年推出過一款名為“TerrafugiaTF-X”的概念飛行汽車，它采用混合動力，既可以像普通汽車一樣駕駛，也可以通過安裝在車門附近的可折疊螺旋槳實現垂直起降，設計飛行距離可達800公裡。這款概念車非常超前，Terrafugia也曾表示，其開發過程可能要持續8~12年。
Terrafugia的最新概念叫做“TF-2”，它由地面車輛和可拆卸的吊艙兩部分組成，和前一款相比，更像是一輛普通汽車和一個小型飛行器的結合體，乘客可以通過飛行快速到達目的地附近的“停機坪”，然後再通過公路行駛到達最終目的地，不過它目前也仍處于概念階段。據悉，在被吉利收購後，Terrafugia的美國工程師團隊人數已經得到擴充，并且成立了新的研究院，計劃于2019年在美國量産全球首款飛行汽車，在2025年量産全球首台垂直起降的飛行汽車。這家公司還在中國的杭州建立了研發機構，未來也計劃在中國量産飛行汽車。
空客與奧迪攜手開發無人駕駛飛行汽車
2017年的日内瓦國際車展上，空客公司曾攜手意大利著名設計公司Italdesign推出過一款名為Pop.Up的概念車。如果忽視車頂上方的形似四軸無人機的巨大飛行器，它看上去就像一台純電動的共享汽車，它可以讓乘客通過地面和天空模式的無縫切換從A點快速到達B點。
Pop.Up采用模塊化設計，分為飛行器、座艙、底座三部分，座艙本身沒有動力，在地面行駛時，座艙會被安插在純電動底座上，從而化身為一款輕便的新能源汽車。需要飛行時，座艙從底座上分離，同時被飛行器吊起，可以直接飛至城市建築的樓頂。
在2018年的日内瓦國際車展上，空客又攜手奧迪推出了新一代的概念車——Pop.UpNext。這款新品在基本的設計理念上和上一代幾乎沒有區别，但不同的是汽車巨頭奧迪的加入。奧迪A8是目前市面上首款達到L3自動駕駛級别的量産車型，奧迪加入後，将為Pop.Up帶來更多的車輛、電池、無人駕駛方面的專業知識和技術，同時奧迪也會與空客一起進行座艙内部的設計，事實上，Pop.UpNext的底座上就已經印上了奧迪的車标。
有意思的是，Italdesign的總裁BerndMartens剛好也是奧迪董事會的成員，這或許是促成奧迪加入這一項目的一個原因。BerndMartens曾表示，Pop.UpNext是一個雄心勃勃的願景，可以在未來永久改變我們的生活。從直升機到電動飛行出租車
現在，在世界各地，無人駕駛網約車、無人駕駛出租車都已經走到了路測階段，不過位于美國得克薩斯州沃思堡的BellHelicopter公司在不久前展示了一個更加超前的概念——電動飛行出租車。
不過BellHelicopter在2018年的CES展會上并沒有展出他們的整個産品，而隻是展出了客艙，以突出乘坐體驗。這家公司計劃在晚些時候推出配備動力總成和螺旋槳的完整産品。BellHelicopter創新總監ScottDrennen表示，他們暫時對動力系統進行保密，以保持其競争力。
在BellHelicopter看來，他們的車輛将成為物聯網的一部分，乘客在旅途中可以和從起點到終點的許多物聯網設備進行連接，也可以通過座艙内的設備與朋友、同事進行聯絡。Drennen認為，如果乘客在乘坐飛行出租車時感覺不夠舒服，那麼這種全新的出行方式就永遠不會普及。現在，能夠使用直升機進行點對點旅行的人幾乎都非常富有，BellHelicopter希望在未來，人人都可以使用飛行出租車。
BellHelicopter是美國最大的商用和軍用垂直起飛載具制造商之一，這家公司曾在2017年表示将與Uber合作建立一個按需使用的垂直起降飛行器網絡。近期，直升機行業受到了全球油價變化的沖擊，BellHelicopter的飛行汽車計劃給投資者提供了新的想象空間，業内人士預測，這可能有助于提高BellHelicopter的股價。
駕駛飛行汽車可能需要兩種駕照現在市面上并沒有任何一款可以實際購買的飛行汽車産品。不過近日，荷蘭一家公司展示了他們的量産版飛行汽車——PAL-VLiberty，這家公司聲稱這是全球第一款商用飛行汽車。
事實上，使用“飛行汽車”來形容PAL-VLiberty似乎相當不準确，因為它看起來就像是一架旋翼式飛機和一輛ElioMotors（一種新型的三輪電動車）的結合體，并沒有上述概念車那麼科幻。
PAL-VLiberty有兩個獨立發動機，一個用于飛行，一個用于地面行駛。生産這款汽車的公司表示，PAL-VLiberty已經獲得了歐洲航空安全局和美國聯邦航空管理局的認證，并且符合道路安全管理條例。當然，你需要同時擁有飛行駕照和汽車駕照才能駕駛這輛飛行汽車，同時，他還需要一個簡易的小型“機場”來起飛和着陸，在陸地行駛和飛行兩種模式切換時大概需要5~10分鐘。
目前Uber、空中客車、英特爾等公司都對飛行汽車進行了一定的投入，不過他們的産品都是與新的出行方式相結合。但PAL-VLiberty似乎并沒有提供新的出行方式，相反，它看上去更像是人們在10年前所想象的飛行汽車，不過至少用戶現在可以買到它了。據悉，PAL-VLiberty有兩個版本可供選購，先鋒版售價599000美元，欲動版售價399000美元，第一批産品将于2019年交付到客戶手中。
編譯/石雨峰