很多人都認為，慕課這樣的大規模在線教育動靜很大，但實質性的商業模式很不清晰。那麼，慕課究竟能不能賺錢，如何賺錢？其實，慕課是一個巨大的市場，僅僅職業教育的慕課就有着無限的想象空間。不妨從經濟學的角度為大家解析慕課的市場規模，以及目前可行的商業模式。據筆者實踐、觀察和分析，未來的慕課将創造無限商機和利潤，慕課最終将會在免費的世界裡實現巨額利潤。
慕課真正的市場在哪裡
慕課真正的市場在哪裡？在校外。雖然慕課在中小學、在職教、在大學中都有巨大機遇與市場，但實際上對于慕課來說，更大規模的市場、更深層的市場、更多元化的市場，應該是在校園之外，在社會上。
面對如此龐大的需求、如此多樣化的繼續教育需求來說，現有的教育機構與教師是應付不過來的。這麼多年來，由學校辦的繼續教育隻是部分地滿足了很少的一部分學曆教育需求與高端的MBA和EMBA。更多的繼續教育需求，他們根本就顧不過來。
現在，我國創新創業缺乏的不是人，不是意願，也不是資金，缺的是好的創意，好的模式，好的執行力。我們可以到全世界去尋找，看看别的國家，别的企業正在創些什麼業？如何創業？每年矽谷都有很多新點子，新試驗在進行。我們為什麼不能派出一些團隊去，或者幹脆就在矽谷成立若幹個創業創新教育公司，成批量不間斷地把各種好的創新創業的模式與案例引進來，通過慕課的方式向大學生、向城市藍白領、向退伍軍人等開放。讓對創新創業有興趣的人，能夠得到不斷的培訓。在沒有互聯網，沒有慕課的時候，有多少仁人志士考慮過這些問題，都在質疑現存的這套傳統教育體系，都在嘗試用各種各樣的方法來推行終身教育。但是，從總體上來說，都不很成功。主要的原因就是，傳統的面對面教育模式規模太小,成本太高。學曆教育之所以能成功，是因為有政府公共财政的大量投入。而對校園外的培訓，國家拿不出這麼多錢來。所以，如此大量的培訓需求一直沒有得到滿足。
這個關系到幾億人的大市場，關系到衆多人的職業生涯，關系到中國工業轉型，關系到民族生存的大産業，應該讓有能力、有創新的企業去競争，讓他們打得頭破血流，優勝劣汰，由教育消費者們來選擇課程，選擇平台。
慕課能免費嗎
到目前為止，包括中國在内的全世界範圍内慕課基本上是免費的。慕課們号稱他們的理念是：“任何人，在任何地方，在任何時候，都能‘免費’地學到任何知識。”對于廣大學子來說，特别是對那些債台高築，靠助學貸款上學的貧困家庭來說，這無疑是一個大福音。
換一個角度提問題，在互聯網世界中使用者都要交費嗎？你給百度、新浪、谷歌、微信付過費嗎？互聯網世界就是一個免費世界。免費營銷是最成功的互聯網商業模式之一。“免費”模式，既是互聯網精神的體現，也是衆多企業的殺手锏。2008年，360推出免費殺毒服務，周鴻祎宣稱，殺毒和郵件、搜索一樣，都是互聯網基本服務，都應該對用戶免費。随後360免費殺毒軟件迅速地占領了市場，很快就把金山、瑞金等競争對手趕出了市場。
從理論上看，在互聯網時代，買賣雙方信息不對稱慢慢地要成為曆史。在信息高度平等、透明的時代，企業很難再依靠操作市場價格來盈利。所以，通過免費迅速擴大用戶規模，做出好産品來，就能擴大市場份額，這才是互聯網企業賺錢的好方法。
邊際成本為零的慕課
經濟學有兩個重要概念，一個叫邊際成本，一個叫邊際收益。邊際成本是指生産最後一個産品時的成本的增量。邊際收益就是指賣出最後一個産品時的收益。當企業賣出最後一個産品時邊際收益等于邊際成本時，企業獲得的利潤是最大的。這是因為銷售最後一個産品的邊際收益大于邊際成本，企業再多生産就能賺更多的錢。
你在小攤上砍過價嗎？攤主說，賣100，你說買20；攤主說80，你說40；經過幾次讨價還價後，你心裡大概知道這玩意到底值多少錢了。然後你扭頭就到第二攤，以比這底價再低一點的開價。貨比三家，當你到第三攤砍價時，就已經很接近攤主的那個邊際成本了。你開的價要比這個還低，就沒有攤主理你了。經濟學家假設，市場上每個買家都跟你一樣精明，每個攤主都跟上述的一樣傻，三個攤主一競争，他們隻能賣出一個成本價或略高過成本價。于是他們認為，在一個完全競争的市場上價格應該等于邊際成本。
這套精美的理論正好用于互聯網上。計算機、軟件和通信技術的進步遵從“摩爾定律”，處理器芯片的計算速度每18個月就會翻一番。在摩爾定律的作用下，網絡服務商可以用越來越低的成本去提供越來越多的商品和服務。同時，存儲、寬帶、移動互聯技術成本的降低，使得服務提供商可以同時面向海量的用戶。更要命的是，你不免費，你的競争對手遲早也會免費。誰先免費用誰就能占領廣大的市場，那麼與其等着對手置你于死地，還不如先下手為強，把市場先占着再說。360把金山毒霸趕出市場，騰訊微信搶奪中國移動市場，用的都是這一招。
對于慕課來說，如果“價格等于邊際成本”是市場規律，慕課的課已經錄下來了，多加一個學生并不加成本，邊際成本為零。這也就是說，慕課的免費就不隻是校長們、網校老闆們的慷慨、慈善，而它就應該是免費的。它是經濟規律。
可是，有的人問，為什麼微軟就不按邊際成本收費呢？經濟學家們也有招，他們說，你砍價的那個小攤販市場叫完全競争市場，而微軟的Windows市場叫壟斷市場。全世界隻有一個微軟，Linux又不很争氣，大家都在用Windows，你不用還不行。加上比爾•蓋茨又比小攤販們聰明，因此，它的定價方式就不用按邊際成本，而是按一般人能承受的最高價格。
這就是互聯網經濟規律。可以相信，慕課最終将在免費的世界裡實現巨額利潤，成為我們時代的奧妙之一。
責任編輯：向坤