“在華爾街做交易的時間越長，便越不相信各種各樣的小道消息和内部信息。”
——巴魯克
文︱張亞雄
1870年出生的投機大師巴魯克，是美國著名的股市投機者，在股市上成功賺取财富之後，從政成為美國總統伍德羅·威爾遜和富蘭克林·羅斯福的經濟顧問，以後又努力成為一個慈善家。巴魯克是白手起家的成功典範，最善于把握股票交易的先機。他多次在股市崩盤之前成功逃脫，最願意被稱為“大崩盤之前抛出的富豪”。
算命先生決定的人生
14歲，立志要申請耶魯大學獎學金的巴魯克，被母親以“年紀太小”并且不希望這個心愛的二兒子遠行為理由，最終注冊成為紐約城市學院的學生。根據班級史冊記載，與巴魯克一同入學的幾百個學生中，最後隻有50位畢業，“都是精英”。
巴魯克以第13名的成績畢業。雖然他後來以對數字敏感而著稱，但在學校裡巴魯克語言學科的成績比數學課好，繪畫課和美學課則學得很是掙紮。
父親從小教育巴魯克，一定要對任何侮辱報以顔色。有一次一個同學辱罵他母親，巴魯克毫不遲疑給了他一拳，這個事情很嚴重，校長暫令他停學，但是建議他應該去西點軍校。巴魯克真的去了，但是卻發現自己左耳失聰，進不了軍校。
後來巴魯克很喜歡提及此事，總是遺憾地說如果去了西點軍校，說不定就成了将軍。
按照父親的計劃，巴魯克應該和父親一樣成為一名令人尊敬的醫生。但這次仍然是母親引導了他的人生。母親讓一個算命先生——顱相師摸了摸巴魯克的頭顱，這位顱相師十分肯定地說，雖然巴魯克也能當好醫生，但是金融和政治領域才是他發揮才能的戰場。
母親對此深信不疑，想盡辦法向華爾街的一家公司推薦了自己的兒子去當學徒。
華爾街的活字典
顱相師的預言很準，巴魯克一到華爾街就被迷住了。套利交易，彙率計算、資産重組、投機交易……這些新鮮的内容比此前的玻璃器皿批發商行的工作有意思多了。巴魯克最喜歡讀那些記錄交易的賬本，并很快就顯露出他敏捷的思維，比如他幾乎能在瞬間換算出不同彙率的貨币。
巴魯克的第一個奮鬥目标是從跑腿員變成記賬員。他上夜校學習簿記和合同法，以至于他在後來的歲月中一直都能自己看明白複雜的賬簿。此外，他閱讀《金融年鑒》，博聞強記，直到能夠一口氣說出美國所有重要鐵路的運行路線，他們的主要收入來源于運輸哪些商品和物産。他不用查地圖冊就能知道，哪些鐵路在全國的某個地方會受到幹旱的影響、而另一個地方則會受到洪水的影響，那些鐵路因某個新礦的發現而受到影響。
很快巴魯克就因為他常常能回答别人需要查《金融年鑒》才能知道的答案而聞名了。一些地位比較高的人常常向他請教，巴魯克覺得臉上有光，反過來又激發了他獲取各種信息的熱情。
比如當時著名的投資人巴裡爾先生因為問他一些問題而偶爾請他吃午飯，這樣，平時隻買得起三明治的巴魯克就能痛快地吃一頓烤牛肉和土豆泥了。
當然，巴魯克的收獲遠不止幾頓像樣的午餐，他建立起了更廣闊的人脈和客戶關系。
在不斷犯錯中成長
開始獨立買賣股票之後，巴魯克迷上的是保證金業務，也就是用10%～20%的“保證金”作為杠杆買賣股票，一旦股票上漲，利潤很可觀，而股票下跌的話，保證金就會被全部沒收，除非再追加保證金。
作為初入行的新手，巴魯克在這種高杠杆的操作下賠掉了不少錢。盡管如此，父親對他仍信心十足，讓他投資了畢生積蓄的一大部分，結果也賠掉了。
巴魯克十分懊悔，他開始變得無比謹慎，并且由此養成一個堅持了一生的習慣：分析失敗的原因。每次操作完一次重大交易，尤其當市場形勢轉向蕭條時，他便抽身離開華爾街，到某個安靜的地方，讓自己回顧所做的一切，檢讨在哪些方面出了纰漏，考慮以後要防止再犯同樣的錯誤。
在這樣不斷的思考中，巴魯克總結出股票市場上所有業餘投資者幾乎都會犯的錯誤。第一個是，對自己正在交易的證券了解得不确切，對一家公司的管理層、赢利和未來增長前景所知甚少。第二個錯誤是，超出個人财力進行證券買賣，試圖靠極少的資金快速賺到大筆财富。
此後，巴魯克對經濟形勢認真分析，幫他的第一個債券客戶賺到了大錢。