但真正意義上的城市則是生産力與工商業發展的産物。工業革命之後，城市化進程大大加快。到第一次世界大戰前夕，英國、美國、德國、法國等國絕大多數人口都已生活在城市。
千百年來，城市的繁榮成為人類文明、富足的标志和象征，為人類文明的進一步發展，奠定了堅實的物質和精神基礎。
據統計，目前全世界54%的人口居住在城市，到2050年，這一比例将上升至66%。但是，人們在享受城市文明帶來的物質豐富與文化繁榮的同時，也忍受着愈加嚴重的環境污染、公共服務不足、交通堵塞等諸多問題，困擾全球的“大城市病”成為抑制城市發展的瓶頸。
進入21世紀，先進技術和生産力再次成為推動城市演進的源動力。應用計算機、互聯網、多媒體等技術，城市的空間信息與其他信息被數字化并存儲于互聯網上，數據共享和互操作得以實現，借助虛拟空間，“數字城市”使社會生産效率和城市運行效率得到提升。
與此同時，城市可持續發展與共享開放的理念更加深入人心。通過泛在網絡與移動技術，人們希望實現無所不在的互聯以及随時随地的智能服務。2009年，美國Iowa州的Dubuque與IBM共同宣布建設美國第一個“智慧城市”，物聯網、雲計算、人工智能、數據挖掘、社交網絡等技術工具與城市可持續發展需求深度融合，一個人和一座城市得以“同呼吸共命運”，城市發展也由此實現從“數字”到“智慧”的躍升，而這一曆史進程恰與第四次工業革命的勃發相互呼應。為此，許多國家紛紛将建設智慧城市上升至國家戰略高度，旨在推動本國的技術進步、産業發展，增強國際競争力。
目前，我國正處于城鎮化加速發展的時期，随着智慧城市的建設推進，智慧社區、智慧養老、智慧教育、智慧交通、智慧旅遊、智慧生态城市、智慧能源系統等的建設将在解決城市病的同時，進一步消除不同部門、不同行業、不同系統、不同數據格式之間的壁壘，未來，防禦性的“築牆圍城”将被共享與開放逐漸消融，用數據決策、管理與創新将成為新型城市管理方式。
與此同時，人的需求與發展則成為智慧城市建設的唯一目标。誠如古希臘哲學家普羅泰戈拉所說：人是萬物的尺度。以人為本、為民服務，把提高“人”的幸福感和滿意度作為智慧城市建設核心，回歸城市建設的本質，才能使城市生态環境更加宜居，城市資源配置更加合理，社會運行更加高效，最終為城市中的人創造更美好的生活，促進城市的和諧、可持續成長。
由此，本期跨界論壇，将從“曆程與發展”、“現狀與問題”、“前景與展望”，以及“中國模式與國際樣本”等多個角度，全面呈現新型智慧城市的内涵與本質，探索提出對我國智慧城市發展的啟示。
副總編輯