NASA是美國航空航天局的簡稱。沒有人會将NASA與一家電商公司聯系起來，因為兩者之間看似非常遙遠。素以遠大目标追求著稱、善于天馬行空般飛揚商業思想的馬雲，最近卻抛出一個“NASA計劃”，宣傳面向機器學習、芯片、IoT、操作系統、生物識别這些核心技術，組建嶄新的團隊，建立新的機制和方法，全力以赴，建立阿裡巴巴的“NASA”。
李剛
北京大學市場經濟研究中心理事兼研究員
高顔值NASA計劃
阿裡巴巴首屆技術大會于2017年3月13日在杭州召開，集團董事局主席馬雲先生在會議上表示，阿裡巴巴未來20年的願景是構建世界第五大經濟體，服務全球20億消費者，創造1億就業機會，幫助1000萬家企業盈利。
善于演講的馬雲在現場更是俯視地球般的指出：“一個服務20億人的經濟體，需要強大的技術實力。”同時強調，未來的阿裡必須構建在新的技術基礎設施之上，建立在新的技術思考之上，要像美國航空航天局NASA那樣用科學智慧驅動人類科技和生活的極大進步。
正是基于這一宏大戰略需要，此次會議上阿裡公布了代号為“NASA計劃”的科技戰略，宣稱将動員全球兩萬多名科學家和工程師投身“新技術戰略”，将專注于人工智能、機器學習、操作系統、生物識别、芯片與語音技術等科技領域的研究與技術開發。
阿裡電商戰略瓶頸
此前，阿裡為了支撐電商業務發展，在大力構建電子商務平台基礎上，還在近10年持續投資超大規模計算操作系統、移動操作系統、金融級分布式數據庫、機器學習平台等核心基礎技術領域，每個業務事業部門都設立有自己的技術團隊，公司總部設立有阿裡巴巴研究院，建立起一個相對完善的科研系統。
以往每年雙十一，從客戶登錄數量到成交數量均會發生巨量增長，這對阿裡的技術部門無疑就是一次次的考驗，各技術部門壓力山大。而業務部門此時關注的是平台的穩定性，對于海量客戶的結構、以及客戶消費行為變化缺乏關注，無法用這些數據分析市場變化，同時也導緻這些寶貴數據難以商業化與産業化應用。
一貫高瞻遠矚的馬雲，将未來下一個時代命名為DT時代（即數據科技時代），甚至在2014年阿裡登陸美國資本市場後，立即在美國矽谷投資成立iDST（數據科學與技術研究院instituteofDataScience&Technologies）—專注于數據科技領域研究的新部門，并邀請麻省理工學院出身、專門進行大規模機器學習系統、生物基因組與基因調控網絡研究的漆遠先生擔任該部門主管。應該說阿裡擁有一個龐大數據庫及海量數據，在數據時代這無疑是一座金山。但是這些數據需要企業用一個超級機器學習平台來開發并将其轉化為産業化應用，而阿裡目前卻不完全具有這一能力，因此成立iDST說明阿裡對漆遠以及這個部門寄予厚望。
但是，iDST的這些科學家們在以後很長一段時間裡，面臨來自業務部門的一次又一次挑戰，質疑他們是否了解阿裡業務、是否理解阿裡巴巴商業模式，并通過他們掌握的領先技術優化與促進業務團隊完成公司經營目标。
在整個阿裡集團的業務運營團隊看來，科技不是簡單的技術研發，更不是通過技術手段提高點擊率，他們希望科技能夠改善商業系統效率，進而提升公司商業模式競争力。正如阿裡以往商業發展曆程中那樣，業務團隊希望技術部門能夠支撐與保障業務，特别是像雙十一這樣的業務高峰對技術平台的需要。
兩年後仍然一頭霧水的iDST被肢解成三部分，漆遠與部分人員被分配螞蟻金服，另一位部門負責人金榕則被發配淘寶天貓搜索部門，而負責語音研發的團隊則歸屬于阿裡雲。
這一事件說明阿裡内部對于核心的基礎性技術在何時、以何種方式融入自己現有的商業技術架構缺乏系統性規劃，進而導緻基礎科研人員與業務需求脫節；同時許多基礎科研人員與科研成果被人為分散在各個業務技術部門，無法形成技術高地，在集團層面構建戰略性技術優勢，驅動與引領企業發展。
例如，阿裡内部對于圖像識别技術的研究，被分散在多個技術部門。在張建鋒先生擔任阿裡集團CTO後，曾數次提議希望集中阿裡的所有技術研發資源，開發一個語音大腦類的項目。但是，由于涉及對分布在不同業務部門和公司之間的技術資源進行整合而擱置。
這些現象證明阿裡的技術人員過去一直在根據業務部門需要，為電商平台做系統技術性能和系統穩定性的保障工作。正如張建鋒所講的那樣：“我們以前一直追求成本、效率、性能、穩定，我們認為隻要做到這些，就可以非常好地支撐業務。”
“以前我們的技術跟着業務走，是‘兵工廠模式’，但是手榴彈造得再好，也造不出導彈來。”馬雲則一針見血地指出阿裡目前面臨的發展瓶頸。
但是阿裡這家從電商起家的公司，業務範疇如今已擴張到電子商務、移動支付和金融服務、公有雲、物流、地圖等領域，按照馬雲的願景規劃，阿裡未來要為20億人口提供服務，因此企業的技術系統未來将嚴重影響到與阿裡系合作的廣大商戶、與企事業機構，更會嚴重影響到廣大消費者的生活，而不僅僅是一個企業。
向技術要紅利
在以往的流量紅利時期，阿裡是以電商平台技術支撐商品零售業務成長需求，以保障阿裡大電商平台的持續發展。但在流量紅利逐漸枯竭的新時代，需要利用阿裡系綜合商業大平台多年積累的技術優勢，通過技術服務實現技術紅利”。
例如，世界著名電商亞馬遜在多年以前開始利用自己的技術資源，通過面向社會提供雲服務獲利。2016年度亞馬遜AWS雲服務第四季度淨銷售額為35.36億美元，占公司淨銷售額437億美元的8.1%，比上年同期的24.05億美元增長47%；運營利潤為9.26億美元，高于上年同期的5.80億美元。而阿裡的雲計算、互聯網基礎服務業務2016年第四季度收入為10.66億元，占集團收入241.84億元的4.4%。
如果僅從以上數據進行對比，在技術服務與業務收入占比兩方面，亞馬遜分别是阿裡的22倍與1.8倍，證明上述兩大電商企業在技術競争優勢方面存在着一定差距。
如果提到美國的科技公司，大家會聯想到谷歌、Facebook、亞馬遜、蘋果和微軟等企業。如果提到中國的科技公司，大家會聯想到華為而非BAT這樣的互聯網公司。因為谷歌作為一家互聯網公司，一直憑借自己的技術優勢持續在開發谷歌眼鏡、熱氣球WiFi與無人駕駛等全球領先的技術，Facebook則時刻向外界宣傳自己的在無人機與虛拟現實公司Oculus方面的專注。而中國的互聯網公司雖然主營業務擁有絕對的市場份額，卻鮮見世界領先的科技成果。這就是目前中國互聯網公司面臨的戰略困境與技術瓶頸，因此，阿裡CEO張勇先生在公司内部不斷強調要“向技術要紅利”。
另外，世界科技發展到今天，開始出現跨領域融合發展趨勢。如軟件類企業微軟開始進入硬件領域開發經營移動電腦與移動電話業務，谷歌頻頻提出的各種新硬件産品等，呈現出軟件企業硬件化的趨勢；硬件類企業IBM幾乎完全轉型為系統軟件服務提供商，剝離了大批硬件業務；蘋果獨立開發軟件系統，則實現軟硬件一體化；商品零售類企業亞馬遜進入雲計算服務領域，成為全球最大的雲服務提供商；而世界通信行業領導品牌華為公司更是通過芯片、手機與系統軟件等領域的科技研發，成為雲管端領域軟硬件深度融合的系統提供商。
這些變化預示着世界經濟的一個巨大進化趨勢，即軟件企業硬件化，硬件企業軟件化，高度融合系統一體化。
中國企業家們需要高度關注這一發展趨勢。随着人工智能、生物識别與泛在網等尖端科技的發展應用，世界技術變革浪潮愈演愈烈。人工智能技術集40多年的科研積累，已經克服絕大部分技術瓶頸，目前正處于産業化高速發展的前夜；生物識别技術則将通過計算機與光學、聲學、生物傳感器和生物統計學原理等高科技手段密切結合，利用人體固有的生理特性（如指紋、虹膜等）和行為特征（如筆迹、聲音等）來進行個人身份的鑒定，為每個人建立數字身份，使人與環境進行高度數字化融合。泛在網技術更是集成了傳統互聯網、移動互聯網、物聯網、衛星位置服務、大數據與雲服務等技術成果，構建起數字化的地球環境，實現人與網絡的高度融合，形成智慧化的數字地球環境。
這些新的科學技術正在催生着衆多新的商業模式，進而導緻傳統産業發生裂變，這就造成未來企業競争的邊界将逐漸趨于模糊化，市場競争趨于産業系統一體化，客戶需求趨于集成化。
這些進一步證明了200多年世界企業發展史的核心規律：惟有領先技術驅動方能保障企業持續發展。企業未來的競争優勢必須依靠領先科技，以領先科技引領商業模式的創新，以核心科技驅動企業發展。
例如，中國另外一家著名電子商務公司京東集團領導人劉強東先生，在今年2月10召開的京東年會上指出，雲計算、大數據、人工智能、機器人、智能商品、基因技術等基礎技術，一定會影響到全球所有的企業，京東也不例外。“所有的變化，唯有以我們的技術去應對”。他明确指示京東要面向未來12年，用新技術改造目前京東的所有商業模式，使京東變成純粹的技術公司，“成為全球領先的智能商業體”。
正是基于這一世界性科技變革大潮，CTO張建鋒強調：“阿裡巴巴必須是一個技術驅動、技術和商業完美結合的公司。”
要保障阿裡巴巴在未來20年能夠持續健康發展，“必須思考建立導彈的機制，成立新技術研發體系，聚焦核心領域的研究。這些研究的目标是為了解決10年、20年後的困難。”這就是馬雲對“NASA”計劃的闡釋。
保障未來20年戰略實施
其實阿裡過去十多年的發展曆程顯示，阿裡巴巴從電子商務的底層整個基礎設施的架構建設、到中間商品業務的運營，再到大數據的商業化應用，一步步從電子商務平台提供商向系統化技術公司進化。隻是鑒于阿裡濃重的電商外衣，廣大消費者并沒有真正從系統技術層面感受到這種變化。
即使是阿裡内部的科技人員也是先知後覺，并沒有從公司未來發展的戰略高度、開展前瞻性科技研發工作與領先性技術儲備。因此，包括人工智能、機器學習、語音技術、生物識别、芯片技術與操作系統六大核心技術領域研發計劃，被馬雲規劃為“NASA計劃”，成為阿裡巴巴自成立以來首次公布的長遠技術戰略。
如何未來将這些技術應用到阿裡業務中或者實現産業化？通過“NASA計劃”，阿裡集團構建起“技術優化+技術創新”複合型技術團隊架構，即各個業務事業部門的技術團隊負責技術優化，新設立的NASA技術團隊負責面向未來的技術創新，以保障阿裡能夠在未來20年持續發展。
隻有數據、計算能力和對行業的理解三者結合起來，才能形成一個CTO張建鋒所說的，既有技術的先進性，又具備産業化能力的解決方案。例如，螞蟻金服CTO程立面向未來3到5年的技術變化，前瞻性招聘一些科學家級别的人才，在内部建立分别關注生物識别、區塊鍊、人工智能與IoT的4個技術實驗室，用來跟蹤與未來相關的技術。而漆遠的團隊目前在做一系列TechFin項目，既有面向未來的技術開發項目如深度學習與知識圖譜的結合、基于多輪對話的智能助理系統與金融市場分析，又有對現在系統效率優化和升級項目，如優化營銷效率智能匹配、基于深度學習與加強學習的風控升級等。類似這樣的機構與科研資源，面臨着一次大的機構調整，并根據NASA計劃的需要，将面向未來的科研項目與人員等資源剝離到新的獨立部門。
阿裡巴巴的技術出發點主要考慮的是兩個層面，一要有先進性，二要能規模化和産業化。張建鋒特别強調阿裡在第二個層面的優勢，“我們有産業化的資源整合能力”。未來阿裡巴巴的技術産業化應用将主要集中在三個層面：第一是同阿裡巴巴集團業務相關的技術；第二是與現有業務沒有關系，但技術趨勢會嚴重影響到客戶的技術，例如自動駕駛、人工智能、虛拟現實等技術；第三是将颠覆現有技術架構與商業模式的技術，例如量子計算、區塊鍊等技術。
未來的阿裡，将通過技術強化自己在大數據方面的優勢，然後通過領先的智慧計算平台完成對于大數據的開發與産業化應用。馬雲曾在螞蟻金服公司的會議中強調“科技重塑金融”，即“techfin”（科技金融），這意味着首先要專注在技術上，其次可以更開放地為其他金融合作夥伴服務，利用螞蟻金服開發的技術系統為其他金融機構提供技術服務實現技術與數據資源的産業化。
而今年阿裡的雲栖大會•深圳峰會在3月29日召開，阿裡雲在會議上發布了ET醫療大腦、ET工業大腦，以及用可視化拖拽方式讓開發者使用人工智能技術的機器學習平台PAI2.0。這可以被解釋為阿裡面向未來的智慧化計算平台開始在大數據開發與産業化應用方面提速，為阿裡集團拓展更加廣闊的商業化市場。
另外，阿裡與中國兵器工業集團合作設立千尋公司，要構建一個高可靠的精準時空服務平台，更好地利用物聯網技術為阿裡的各産業領域客戶提供高分位置服務，在北鬥産業領域合作打造“阿裡移動”業務。
新的科學技術正在催生着衆多新的商業模式，進而導緻傳統産業發生裂變，惟有領先技術驅動方能保障企業的持續發展。
但是，由于“NASA”計劃将專注底層性基礎通用核心技術，在各個産業各領域的微創新、設備技術創新與應用創新層面，未來将為阿裡的業務合作公司創造大量的産業化應用機會，進而推動各産業領域的創新與發展。
諾貝爾獎獲得者、世界著名學者AlbertSchweitzer先生曾經說過：“我憂心忡忡地看待未來，但仍滿懷美好的希望。”也許正是懷着對未來的重重憂慮，馬雲以及阿裡的領導者們，規劃出這個“NASA計劃”。但是，可以肯定的是，無論阿裡這一計劃未來是否能夠獲得成功，這種勇于科技探索的精神是非常值得鼓勵與弘揚的，人類文明發展史就是由這種探索精神與探索行為構成，支撐着人類社會不斷進步向前發展。
讓世界更加普惠、讓機會更加均等；讓世界經濟發展更加可持續；讓未來生活更加健康快樂。這些完全可以成為那些擁有締造偉大公司夢想的中國企業家們的奮鬥目标。
責任編輯：衛麗紅