中美經貿摩擦的發展關系到一個更大的問題：中美是否能夠克服“修昔底德陷阱”,合作推進建立一個“世界新秩序”。中美之間到底是選擇迎頭相撞還是建立新型大國關系？
中美之間加強對話、克服戰略信任“赤字”是關鍵。
對美國來說，主要的挑戰是如何正确處理與中國這樣新崛起大國的關系、怎樣給中國留出發展的空間、怎樣真正落實美國政府過去“歡迎”中國崛起的說法。令人擔憂的是，部分美國權力精英的反思是，過去“接觸”中國的政策遭遇失敗，因此不願意改變過去不平等對待中國的做法。一些人甚至提出從現在開始對中國采取“遏制”戰略。
對中國來說，最大的挑戰則是如何以适當的方式對待美國這一守成大國。中國和平崛起、和平發展的政策一直沒有變，中國要推動“人類命運共同體”的建設，對外政策目标與動機非常明确。中國需要向美國進一步表明，中國的目标不是推翻美國主導的國際體制從而構建新的國際體制，而是繼續推動中國與現有體制的深度融合，推動對現有國際體制的改革，擴大中國等新興經濟體的話語權。
未來，中美關系面臨兩個前景的選擇。一是加強在全球治理框架下的合作。中美可在全球治理框架、國際公共産品提供等方面達成諸多共識，維護共同利益。中美作為全球第一大和第二大經濟體，對于保持全球和平穩定、維護全球開放貿易體制與國際金融體制穩定負有特殊的責任。中美在過去較好地處理了彼此的關系，利害關系與共識都在不斷增加。
二是所謂的中美經濟逐步“脫鈎”。部分美國人士已經提出這個問題，即中美經濟“脫鈎”，各自構築自己的體系，未來可能發生嚴重對抗。假如中美擺脫相互依賴的關系，就有可能回到冷戰時期，“脫鈎”代價巨大，并非中美現實的選擇。在世界經貿格局中，5年前美國是130個國家和地區的最大貿易夥伴，中國是70多個國家與地區的最大貿易夥伴。如今，美國是70個國家與地區的最大貿易夥伴，而中國則是130個國家與地區的最大貿易夥伴。這種變化說明中美在全球貿易格局中地位的變化，中國的地位與影響明顯上升。
在國際安全領域，二戰後美國構建的國際安全同盟體系沒有什麼變化，這一體系與中國、俄羅斯等新興國家的關系非常緊張，美國政府應該意識到，其主導的國際安全同盟體系不能适應國際關系的新現實，構築一個開放、公平、包容的國際安全體制是世界長治久安的要求與需要。
總之，中美作為世界最大經濟體，誰也離不開誰。美國對中國崛起感到不安、恐懼，不僅是兩國經濟軍事實力的較量，也是社會政治制度與發展道路的較量，中美應加強政治制度與政治文化的對話，消除誤解。中美間國家治理模式現階段沖突大于趨同。當前中美關系不同于以往，對等性、平等性在增強，中國在更強實力基礎上與美國打交道。中美貿易戰最終相互協商、讓步的可能性更大，單方面妥協可能性較低。
兩國領導人的風格也對雙邊關系産生很大的影響。中美雙方必須了解，美國解決國際熱點問題離不開中國，中國要在國際事務上發揮更大的作用也離不開美國。中美之間差異大，相互之間可以學習的地方很多，保持謙虛謹慎的态度十分重要。
另外，由于技術競争、戰略競争的提前到來，中美關系未來不确定性大為增加，需要雙方戰略智慧。從長遠看，中國仍需保持戰略定力，深化改革與開放，與美國等西方國家合作讨論、制定新的國際貿易規則。
就像美國前國務卿基辛格所說的那樣，中美之間不存在“新崛起的大國必然挑戰現存大國，戰争不可避免”的修昔底德陷阱，中美一旦發生沖突會使世界動蕩。他強調，中美領導人應該清楚認識到，中美兩國誰都不要期望完全改變對方，最重要的是，要有智慧防止重蹈一戰前英德關系的覆轍。
作者為北京大學國際關系學院教授、北京大學國際政治經濟研究中心主任