随着“一帶一路”倡議的不斷推進，中國高校的國際交流與合作日趨頻繁和深入，“一帶一路”沿線國家來華留學人數持續增加。
中國教育部統計數據顯示，2017年共有來自204個國家和地區的各類留學人員在中國31個省、自治區、直轄市的935所高等院校學習。其中碩士和博士研究生共計約7.58萬人，比2016年增加18.62%。“一帶一路”沿線國家留學生31.72萬人，占總人數的64.85%，增幅達11.58%，高于各國平均增速。
吸引沿線國家學生
塔吉克斯坦籍留學生雨果的爸爸專門從事和中國相關的貿易工作，他帶着家人的期盼遠赴中國常州留學，學習如何與中國人做貿易。
雨果僅僅是常州工程職業技術學院衆多留學生中的一員。2017年，該校留學生人數成井噴式增長，由2016年的33人飙升至118人。他們主要來自緬甸、孟加拉、俄羅斯和塔吉克斯坦等10個“一帶一路”沿線國家。
“這種成倍增長是一個縮影，不僅說明了中國的高職教育正借着‘一帶一路’的東風，吹向世界更廣的地方，同時，這股赴中國留學的熱潮也有力印證了國外在看好‘一帶一路’對他們本國和自身發展帶來的機遇。”該校繼續教育與國際交流學院的王樹春說。
近年來中國政府獎學金吸引力不斷提升，獎學金向周邊國家和“一帶一路”沿線國家傾斜。2016年獎學金人數前十位的國家依次為：巴基斯坦、蒙古國、俄羅斯、越南、泰國、美國、老撾、韓國、哈薩克斯坦和尼泊爾，“一帶一路”沿線國家獎學金生占比61%。
中國高校也通過各種形式，積極吸納“一帶一路”沿線國家來華留學。
前不久，包括中山大學南方學院、雲南大學等在内的六所院校與國家發改委“一帶一路”研究院簽署“一帶一路”來華接收留學生合作協議。根據2018年“一帶一路”沿線國家來華留學生計劃，首批有約300名學生來華進行專業學習。
2018年4月26日，中國人民大學宣布成立絲路學院，9月迎來首批新生入學。絲路學院是隸屬于中國人民大學的非獨立法人二級學院，辦學地點設于中國人民大學蘇州校區。建院初期，絲路學院将開設“當代中國研究”項目，主要招收“一帶一路”沿線國家和地區的碩士留學生，學制2年，研究方向分為中國政治、中國經濟、中國法律、中國文化，均授法學碩士學位。未來，該學院還将探索同該校其他學院合作開辦相關項目。絲路學院學生享受全額獎學金，包括學費、住宿費、來華留學生醫療保險等費用。
中國有着怎樣的吸引力
在國際學生增速放緩的背景下，中國正成為一個日益引人矚目的留學目的地。
如今，印度赴中國留學的人數超過其傳統的熱門留學去向英國，留學專業也開始從醫學向工程、計算機等多個領域擴散。這是《印度時報》報道的最新情況。不論是從實際感知，還是從數據來看，來華留學正逐漸熱起來。
《中國留學發展報告（2017）》顯示，在中國國際留學生的前15名來源國家中，大多數為“一帶一路”相關國家。來華留學生人數增長最快的國家包括泰國、印度、巴基斯坦、印度尼西亞和老撾，其增幅平均值超過20%。
一系列利好政策，如推進共建“一帶一路”教育行動、成立“一帶一路”高校聯盟、簽訂雙邊協議與學位互認、頒發“一帶一路”專項獎學金等，也助益更多外國學生開啟留學中國之旅。
前不久，中國教育部發布的數據顯示，截止2017年底，共有約50萬名外國留學生在中國高等院校學習。其中，“一帶一路”相關國家留學生約32萬人，占來華留學生總人數六成以上。來華留學生規模持續擴大，中國已成為亞洲最大留學目的國。北京交通大學的肯尼亞留學生來到中國鐵路濟南局集團有限公司濟南車輛段學習實踐，在生産一線熟悉火車構造，積累操作經驗“一帶一路”已成為來華留學的重要增長點，而且需求遠未飽和，還有較大增長潛力。
對“一帶一路”相關國家學生來說，中國這個“新磁場”，究竟有着怎樣的吸引力？
中國與全球化智庫副主任兼秘書長苗綠認為，一方面是中國的政策和機制性鼓勵。中國教育部及各級教育系統出台了一系列指導性文件，推進與“一帶一路”相關國家的教育合作。2015年10月，“一帶一路”相關8國47所高校在甘肅敦煌成立“一帶一路”高校戰略聯盟，截至2017年，聯盟成員已達到148所高校，涵蓋27個國家。目前，一共有46個國家和地區與中國實現了學曆學位互認，其中有24個國家都是“一帶一路”相關國家。
另一方面是獎學金支持。2015年，共有4.06萬名來華留學生獲得中國政府獎學金，其中近60%來自“一帶一路”相關國家。部分省份高校也相繼設立了專門面向“一帶一路”參與國學生的獎學金項目。
此外還有接近中國語言和文化的機會。随着中國經濟的崛起和國際影響力的提升，全球掀起了一股“漢語熱”，許多國家和地區的人們渴望學習中國語言和文化，提升個人發展空間，拓展商業合作潛力。
持續增長的來華留學熱
中國傳統文化功夫，吸引了不少外國留學生。來自挪威的留學生艾比，正在北京體育大學讀相關專業的研究生，她最大的願望就是畢業後回到挪威推廣中國武術。她說：“在挪威現在沒有很多人練武術，我希望在挪威推廣武術。所以先要在中國上研究生，然後再回去推廣。”
中國人民大學教育學院副院長李立國曾以中國人民大學留學生為例，對留學中國的影響因素進行調查分析。研究發現，就留學來說，國家的吸引力要高于項目和大學的吸引力，很多留學生認為“中國是個充滿機會的國家”。
全球化智庫（CCG）等機構發布的國際人才藍皮書《中國留學發展報告（2017）》指出，2016年，來華留學生數量達到44.3萬人，較2015年增長11.3%，來華留學生同比增速再次達到兩位數。在國際學生增速放緩的大背景下，中國、澳大利亞、加拿大成為接收高等教育國際學生的主要增長極。
該報告顯示，2016－2017學年，美國高等教育機構新錄取留學生較上學年同比下降3.3%，新錄取留學生人數出現負增長。而在中國大陸，2016－2017學年留學人員總數為54.45萬人，同比增長3.97%，占全球留學生的17.38%。
很多留學生希望畢業後留在中國工作。2017年1月，人力資源社會保障部、外交部、教育部聯合發布《關于允許優秀外籍高校畢業生在華就業有關事項的通知》，拟允許部分無工作經曆的優秀外籍高校畢業生在華就業。
未來要怎樣吸引“一帶一路”相關國家學生來中國留學？苗綠認為，首先，中國應繼續提高高等教育的國際化水平。語言是很多留學生來華留學的最大障礙，我們要大力培養對外漢語教學的專業人才，同時進一步推動教學語言的國際化，通過開設更多英文課程來吸引國際學生。其次，各省區可發揮區位優勢吸引來華留學生。此外，暢通的信息發布渠道至關重要。需要建設常态化的信息發布渠道，加大對高校英文網站的建設力度，為國際學生提供更豐富、透明的信息。