北京時間2018年7月25日晚，歐洲空間局團隊宣布，在火星的南極冰蓋下，發現了一個寬20公裡的地下大湖。這是人類首次确定火星上存在液态水。數百年來，人類始終期待，能夠在火星上發現生命的痕迹，進而為人類登陸火星創造條件。而是否有水，成為其中最重要的因素。因此，“火星上真的有水”這一發現，其重大性不隻是科學上的成果，還有人類生存空間延伸的希望。
太空靜悄悄，這個湖無聲地躺在火星南極巨大的冰川下、距離火星表面1.5公裡處。它大約有20公裡寬，而杭州西湖最寬處還不到3公裡。
根據發表在最新一期《科學》雜志上的研究内容，這個湖非常冷，裡面充滿了鹽和其他礦物質混合物。中國科學院國家天文台研究員鄭永春評價：“零下74度都不會結冰的水，該是多麼濃的鹵水啊。”
在這潭高鹽度的鹵水中，還可能存在生命嗎？宇宙的神秘緩緩展開，答案仍在路上。尋水之旅
火星位于地球和木星之間，是離太陽第四近的行星。它是太陽系中最近似地球的天體，直徑約為地球的一半，有着與地球相似的晝夜交替、四季更疊。
“如果地球外存在生命，火星是最可能的栖息地”，這個猜想有着科學的基礎，但一直缺乏可證實的依據。
直到進入航天器時代，人類才具備了實地去觀測火星的能力。
1971年5月，蘇聯先後發射兩艘去往火星的飛船，分别攜帶火星2号、火星3号着陸器，以及兩輛隻有4.5千克的機器人Prop-M火星車。
半年多的星際旅行後，火星2号進入火星軌道。與此同時，一場行星級的沙塵暴正在火星肆虐，風速高達26米/秒，大氣中塵埃飛揚，綿延整整一個月。
火星2号着陸器以每秒6000米的速度沖向火星，成為第一個到達火星的人造物，卻立刻栽倒在風暴之中。
火星3号幸運一點。1971年12月2日，它成功在火星實現軟着陸并向地球傳回火星地表的第一張照片。照片中也許是地面，也許是天空，沒有研究者能分辨清楚。還沒來得及拍下第二張照片，在抵達火星的十幾秒後，沙塵暴摧毀了火星3号的通訊系統，從此和地球失聯。
之後，人類對火星的探索大多失敗。不過，人類對火星的了解也在增長。
人們看到火星擁有太陽系最大最長的峽谷之一——水手峽谷——長約4000千米、深達7000米，而地球最大的峽谷雅魯藏布江大峽谷，隻長約505千米、平均深度5000米左右。火星還擁有太陽系最高的山峰奧林帕斯火山，高度超過2萬米，是珠峰海拔的2.5倍。
人們還真實地看到了疑似被水流沖刷而成的河谷、三角洲、湖床——火星以前也許真的有水。
2003年6月，一個名為“火星快車”的軌道探測器飛往火星，它搭載了來自歐洲各國的7台科學儀器。按計劃，它将在大約6個月後抵達火星軌道，并從軌道上對火星進行全火星年（669個火星日，相當于687個地球日）觀測，以及對火星表面進行拍攝。2004年1月，NASA的勇氣号、機遇号，相繼成功登陸火星。3月，研究者宣布，機遇号在岩石中發現液态水存在的證據。不久，勇氣号發現了鹽層，有分析認為這有可能是一條古湖岸線的遺迹。
2006年，火星勘測軌道飛行器攜帶的“淺層雷達”設備，探測到火星埋藏着大量地下冰。通過對傳回的圖像十多年來的跟蹤，美國的一個聯合科學團隊在今年年初宣布，找到了8處藍色的“深井冰”。這些厚達百米的地下冰埋在遠離極地的火星中緯度地區，距離地表僅有1到2米。
2008年5月25日，鳳凰号着陸器登陸火星，并接連發現水冰、火星降雪。
年複一年，地球這一端接收信息的人類，冥冥中進行着一場到火星的“尋水之旅”。
不過，人類一直認為，水僅以氣态和固态的形式存在于火星上。雖然近幾年有證據間接表明火星上或許存在着季節性的液态水，但始終未能收集到決定性的觀測證據。
直到意大利科學家帶來了這個消息。
真的是液态湖嗎？
傳回液态水證據的，正是“火星快車”号上攜帶的探測地下和電離層的高級雷達MARSIS。這個儀器是由意大利科學家團隊安置的。2012年，科學家對其進行了軟件升級，使之能夠獲得更詳細的數據。而新的發現，正由此開始。
簡單來說，MARSIS會從軌道探測器“火星快車”号上，向火星發射低頻電磁脈沖，其中一些脈沖會與火星表面及其下方的物質相互作用，再反射到MARSIS，為科學家提供有關火星地質結構的信息。
MARSIS的工作原理非常簡單。但由于MARSIS是裝置在“火星快車”号上，而“火星快車”是圍繞火星快速移動的，因此科學家團隊重點調查的極地地區（PlanumAustrale）停留的時間極短。這意味着，研究人員隻能定期對該地區探測，若想獲得完整數據，需要收集多次，這需要花上數年時間。
在2012年到2015年期間，MARSIS團隊對火星的南極區域進行了總共29次探測，數據分析的結果表明，雷達信号中存在着明顯的異常。
這個異常區的深度大約在地表以下1.5公裡處。多軌雷達數據可以圈定，這個亮反射異常區域的範圍，寬度大約有20公裡。
通過對地球的雷達探測分析，科學家們知道，相對比于岩石或沉澱物，水對雷達的反射能力更強。而火星上新發現的這個雷達反射信号，就與地球上極地冰川下的信号極為類似。
研究人員試圖為這種強烈的反射尋找其他的可能性。比如，冰蓋上方或下方，有一層冰凍二氧化碳，也能造成類似的現象。但研究人員認為，任何解釋都不如液态水的存在，更符合當前的觀測。
“我不能100%證明它是水，但我也想不出除了液态水之外它還能是什麼。可能是我缺乏想象，也可能是現在的數據還不足。”NASA火星計劃辦公室的首席科學家理查德·祖裡克在接受媒體采訪時解釋。但他也表示，如果有更多的雷達觀測結果，科學家們可能得出其他的解釋。他本人并未參與到該研究中。
還有另一個數據作為輔助印證：電場中的物質，具備不同強度的儲存能量能力，稱為“介電常數”。水的介電常數高于岩石和冰。而科學家發現，異常反應區域的介電常數，高于火星上任何其他地方，而且與地球上的冰下湖泊相當。
多種證據交叉論證，研究者們最終得出結論——這裡存在液态水湖。
MARSIS首席研究員、意大利國家天體物理研究所羅伯托·奧羅塞伊則表示，雖然團隊無法測量水層的厚度，但它不僅僅是一層薄膜。
不過，這并不是一個普通的湖。火星南極的溫度低達零下70攝氏度，而冰蓋厚度隻有1.5公裡，如何能保持液體狀态？此前，人類已經在火星北部平原的土壤中，發現了大量的鎂、鈣等鹽類物質，大量的鹽，可以降低水的冰點。因此，這一液态湖中，很可能也含有大量的鹽類物質。
2018年7月25日訊，法新社7月25日消息稱，研究發現，火星上發現了第一個液态水湖。報道稱，科學家們在火星上發現了巨大的地下蓄水層，這增加了火星上存在生命的期望
我不能100%證明它是水，但我也想不出除了液态水之外它還能是什麼。可能是我缺乏想象，也可能是現在的數據還不足
有了水，會有生命嗎？
液态水的發現，似乎使火星擁有生命，變得更具可能性。不過，一個高濃度的鹽湖，是否能有生命存活呢？
美國西南研究所的地球物理學家大衛·斯蒂爾曼對此保持疑問，高濃度的鹽和零下數十度的溫度，對任何微生物來說都不是好兆頭。“如果火星生命與地球生命一樣，那裡就太冷也太鹹了。”
對于普通的生物而言，高濃度的鹽，會造成環境的高滲透壓，導緻細胞滲透失水，進而使生物死亡。
但科學家們解釋，這也并非絕對。即便在地球上，也有一種可以在極高鹽度的環境中生活的生物，并進化出了對付這些高濃度鹽的“十八般武藝”。
它們生活在地球海洋深處的深海鹽湖裡。這些鹽湖的鹽濃度，幾乎可達普通海水的5倍，這一濃度對普通海洋動物來說是緻命的。但在這些深海鹽湖中，科學家也發現了一種微生物，可通過加工洋底滲漏的甲烷生存。它們既不依賴陽光，也不畏懼對普通生命來講的超高濃度鹽分。
還有一種可以耐受15%以上氯化鈉濃度的微生物，它們具有獨特的細胞膜結構。這些在高鹽度環境中存活的生命，主要采取兩種不同的策略，來防止其細胞質的滲透作用而導緻的脫水。第一種方式是将有機化合物積聚在細胞質中，形成一種滲透保護劑，防止細胞質滲透失水。第二種方式則有些激進，微生物可以讓鉀離子選擇性地進入細胞，以此來提高細胞内滲透壓。大多數古菌、酵母菌、藻類和真菌，都是通過第一類方式在高鹽環境中生存的，少數微生物采取第二類方式。
這些嗜鹽微生物還能夠使用各種能源。它們可以是需氧的也可以是厭氧的，可以通過光合、發酵、硫酸鹽還原等多種方式獲取能量。
另一個問題是，未來能否在火星探測到更多液态水？科學家同樣無法回答。他們認為，如果這個湖泊是唯一一處液态水庫，意味着這一發現是一次奇怪的偶然，很可能是地殼中一些不規則的熱特性導緻的。但是，如果火星上有不止一個冰下湖泊，人類對火星的探索将發生重大改變。
比如說，如果人類能發現更多冰下湖，那就意味着，火星上有很多地方，都具備産生湖泊的條件，而通過這些地下液态水，則能幫助人類更多地了解火星早期的環境。
歐洲ExoMars火星車雷達探測器的開發者、巴黎薩克雷大學的瓦萊麗·西亞雷蒂對媒體表示，“真正的大發現将是極地之外的更深處的水。”他認為，隻有當在較低緯度的溫暖區發現湖泊，才能提高火星擁有生命的可能性，“那裡更适合活性微生物”。
移民火星，誰會成功？
火星存在液态水的消息，對未來的火星移民來說，是個好消息。這當然不是一蹴而就的事情，但人類對火星的好奇心，變得更強烈了。
目前人類共有8個正在服役的火星探測器，5個來自美國，2個來自歐空局，1個來自印度。
2017月12月，特朗普的白宮一号太空令将登陸火星提上了日程。随後，NASA為該計劃拟定了階段目标：在2030年把人類宇航員送上火星。
SpaceX的埃隆·馬斯克同樣雄心勃勃，在他的火星移民計劃裡，2024年預計将貨物和宇航員一起送上火星。這些執行最初任務的飛船将成為SpaceX公司第一個火星基地的起點，最終在火星上建立一個自我維持的文明。
歐空局不甘落後：2017年，歐空局在“火星快車”号上載入了新的航天器軟件，将其服役年限将延長至2020年。歐空局目前給出的火星車最新發射時間是2020年7月25日。
在探測火星的問題上，印度目前當得起“亞洲唯一”的稱号。2014年9月入軌的“曼加裡安”号是目前亞洲唯一一顆火星軌道探測器。印度也成了世界上首個發射火星軌道探測器一次就成功的國家。
中國計劃在2020年7月至8月用“長征五号”火箭發射首次火星探測任務，包括火星軌道器環繞探測和火星車軟着陸巡視探測，實現“環繞、着陸、巡視”一步到位。
所謂一步到位，即探測器接近火星後，首先要讓它被火星引力捕獲，成為環繞火星飛行的探測器。之後，在合适時機，與環繞器分離的着陸巡視器将着陸到火星表面并釋放火星車，開展巡視探測。同時，環繞器繼續在軌道上進行科學探測。
項目首席科學家萬衛星院士曾說道，中國首個火星探測器“肩負重任”，它将通過光學遙感探測火星形貌，看看火星表面長什麼樣；通過光譜等探測火星土壤元素、礦物成分及岩石類型；探測火星土壤結構及水冰，火星表面甚至地下淺層是否有水；還要探測火星空間環境，包括火星大氣。
火星液态水的發現，也許隻是個例，也許還有更多，宇宙神秘沒有确定，人類的好奇心永不停止。