小鋪裡走出來的傳世技藝
在廣渠門附近一個狹長的小胡同裡，有一個很不起眼的制燈廠。推開大門，庭院裡随處可見制作宮燈的工具和木料。“來，請進！裡邊亂，小心腳下。”循着聲兒，郭燕青師傅從院子深處的一個房間快步走出——這就是今天我們要說的宮燈技藝傳承人。
郭師傅話不多，平時特别愛自己動手琢磨個小物件兒。宮燈制作必須走心，這是一份精細活兒，它集木工制作、雕刻技藝、色彩裝飾、絲織編結、圖案繪制為一體。郭燕青在這一行裡，已經“摸爬滾打”了30多年。不熟悉他的人，常會問他是怎樣入的行。按老郭自己的話說，“捯根兒”，捯出來的不僅是家族記錄，更是一部宮燈的傳承史。
郭燕青的父親郭永茂是宮燈技藝第二代傳承人，從事“小器作”手藝制造，包括鏡台小擺件、雕花木座、雕刻桌屏等一系列木刻手藝。郭燕青現在供職的北京美術紅燈廠，前身為“文盛齋燈扇畫店”，1806年創始于前門廊房頭條，當時一條街有十幾家制作宮燈、紗燈、燈彩的店鋪。新中國成立後，宮燈行業的藝人們組成合作社，1956年公私合營時，郭燕青的父親随着本門師兄弟們，帶着手藝加入了生産合作社（紅燈廠前身）。
1981年，郭燕青也進入了紅燈廠學習宮燈技藝。宮燈制作手藝是一門綜合技藝，在傳承過程中需多人集體參與。1986年，父親病逝後，郭燕青被指派跟随廠裡的三位老手藝人繼續學習宮燈制作。
郭燕青自小有些家傳木雕功底，在合作社裡，他跟着技藝高超的師傅們又着實學到了一些宮燈制作技巧。有這樣手藝精全的師傅們傳幫帶，外加自己的家傳手藝，使得他的宮燈制作技藝不斷提高。
工藝複雜傳承堪憂
宮燈的制作過程非常複雜，所有工序都是手工完成的：首先，選料之後，就要把木頭制作成“交稱”，也就是宮燈的一個基本小支架，并在上面打眼，拉鎖，以便後面拼接。然後，按照原來的設計模型，在上面拓樣并照樣鋸木，用專用工具雕刻龍頭、鳳頭、花紋，才能制作出“交稱”成品。接着，根據所做宮燈的種類需要，将交稱和燈面拼接起來，并打蠟上漆，用圓形“舌頭”連接每扇燈面，到此，一個完整體的立體宮燈雛形框架才算完成。而這，僅僅是整套工序的起始，後面進行的繪畫、編結，每一項都包含功夫和智慧。燈，是郭燕青的心血和全部熱情，看着他擺弄巨大燈籠的認真勁兒，那份從心底透出的精益求精和喜愛讓人動容。
“舊社會老藝人常告誡徒弟：沒有好手藝就沒飯吃，好手藝是維持生活需求的資本。現在我們掌握技藝，是為把這種古老的文化傳承發展下去。”郭燕青認為，他進廠學藝的年代正是傳統文化逐步恢複，傳統技藝受到關注、保護意識漸強的時期。
1984年，郭燕青曾參與天安門城樓宮燈群組的制作工作，在所有參加的人員當中，他是最年輕的一個，這也為他日後為京城多處飯店酒樓、園林古建、中國駐外使領館等制作宮燈打下了堅實的基礎。
比如，天安門城樓、宋慶齡故居、中山堂、菖蒲河大戲樓、曆代帝王廟等這些古建築内，不論是大型吊燈、六方宮燈，還是壁燈、地燈、球形挂燈，郭燕青都作為主力參與其中。2008年恭王府準備在奧運會期間向中外遊客開放，重現王府曾經富麗堂皇的生活情景。但是長久以來，府内原有物品及陳設早就蕩然無存，修複工作的艱難程度可想而知。最後，根據王府管理處專家們提供的圖片和舊式宮燈樣品，郭燕青和幾位師傅通力合作，挖掘曆史資料，探訪老藝人，想辦法還原當時的光景。最後，他們在宮燈選料、樣品制作、燈片繪制上技高一籌，因此取得了修複王府宮燈的标案。
一共400多宮燈，從原木制作、上色噴漆、繪制燈片、印制燈片、燈穗配置，郭燕青全程參與并現場指揮。奧運會期間，富麗的王府，多彩的宮燈，讓很多人留下了深刻印象。
“轉眼我從事宮燈制作也30年了，2008年，北京宮燈還入選了國家級非物質文化遺産名錄，可以說，它得到了政府的高度重視。”但是，曾經盛極一時的宮燈制作技藝，如今也面臨着後繼乏人的困境。現在整個美術紅燈廠，除了那些已經退休的老師傅們，就隻有郭燕青一人還在一線繼續勞作着。收入低、過程枯燥，是年輕人不屑将目光聚焦在宮燈制作上的最大瓶頸。而造價高、工藝複雜，定制周期較長，讓宮燈始終離不開小衆産品的圈子，一定程度上，這又制約了它走向市場。
“兩年前收過一個徒弟，但是幹了沒多久，就走了。”對于今後這門手藝如何傳承，郭燕青想不出有什麼更好的辦法。他像一名衛士一樣，在這個領域默默地堅守着。但是一定要找到這門技藝的傳承人，是郭燕青心中一個堅定的信念。“不要讓曆史悠久，技藝精湛，品類繁多的詞句停留在紙上，這樣我們這些傳承人才算真正發揮了作用。”（文/劉琳）