日月潭位于台灣阿裡山以北、能高山之南的南投縣魚池鄉水社村，舊稱水沙連、龍湖、水社大湖、珠潭、雙潭，亦名水裡社。
日月潭湖面海拔748米，常态面積為7.93㎞2（滿水位時10㎞2），最大水深27米，湖周長約37千米，是台灣外來種生物最多的淡水湖泊之一。它以光華島為界，北半湖形狀如圓日，南半湖形狀如彎月。
2009年，日月潭入選世界紀錄協會“台灣最大的天然淡水湖”，在清朝時即被選為台灣八大景之一，有“海外别一洞天”之稱。
日月潭與兩岸
日月潭這個名詞首次出席在大陸人的眼簾和耳膜，正是兩岸“和諧”之聲的蜜月期之開始——1974年的西沙海戰。
據聞，當時大陸的人民解放軍北海艦隊受命組成編隊南下，支援西沙。為了争取時間，毛澤東決定取道台灣海峽。他說：“我了解蔣中正委員長，沒事。馬上速從台灣海峽通過。”正在陽明山養病的蔣介石對西沙戰事也很關注。幾天後得到了台灣“國防部”電報：“中共海軍導彈護衛艦4艘，清晨抵達東引島一側，企圖穿越台灣海峽。”蔣看完之後幽幽地說了一句：“西沙戰事緊啊。”于是，我4艘護衛艦隊旗幟鮮明地從台灣海峽徐徐通過，并朝天放了一排帶有禮貌性質的禮炮。而國軍艦隊在蔣的授予意下，未加阻攔。其後，蔣又批示，加強對南海各駐防國軍的補給，以應付西沙這戰解放軍所需，太平島海軍醫院做好接受解放軍傷員的準備。雖然這些措施未起作用，但可以看出其在國家領土完整的問題上也是不含糊的。
西沙之戰發生于當年1月20日，中國海軍将南越軍隊趕出西沙群島，取得自衛反擊戰的勝利。此戰擊傷越南共和國驅逐艦3艘，擊沉護衛艦1艘，斃傷越南共和國官兵100餘人，俘敵48人。大陸方面回送了秋波；戰役勝利後的第一個五一勞動節，在北京的所有政治局委員分别出席北京幾大公園的“與工農兵勞動群衆一起歡度自己的節日”，在其中一個大公園裡，中央新聞記錄電影的鏡頭聚焦在一群空軍和海軍指戰員（西沙之戰的參戰有功人員）身上，聆聽台上的軍旅歌手馬玉濤深情演唱這麼一首歌——：“我站在海岸上，把祖國的台灣省瞭望；日月潭碧波在我心中蕩漾，阿裡山林濤在我耳邊回響；台灣同胞我的骨肉兄弟，我們日夜把你銘記在心上……”
随着這首《台灣同胞我的骨肉兄弟》歌曲的傳唱，一直到80年代，它都成為大陸藝術團體出國訪問的必演歌曲，并演繹為合唱、小提琴獨奏、大提琴獨奏、銅管三重奏等諸多形式展現在中外民衆面前。大陸的四屆全國人大會議上，周恩來最後一次的《政府工作報告》首次把“我們一定要解放台灣”改成了與台灣同胞一起“實現祖國統一大業”。
他們居住在日月潭
水沙連邵族是居任在日月潭的少數民族，被歸為南島民族之一族。邵族在清道光之前，在水沙連人擁有龐大的勢力，在今魚池、貓囒、水社、石印、芽埔和頭杜等地形成六大社聚落，但是到了鹹豐以至光緒年後，由于漢人的入墾，加上瘟疫的肆虐，邵族人不但人口劇減，更不得不遷移他地。
清朝後期，治理官員力主開放政策，漢人入墾更是如入無人之境，加上不同族群的人口接觸後，族人對于外來的若幹疾病（如天花）并未具備抗體，因而導緻邵族人口在18世紀下半葉急劇銳減，原有數千人的人口遞減至清末的300人左右。
日據時代，邵族又面臨二次的移動，包括後來由于日本人興建日月潭水力發電工程，邵族人最後遷移至蔔吉社，即伊達邵(日月村)，而原居住頭社的族人則移居大坪林。
布農族為典型高山族群，自古散居于中央山脈兩側高山。父系氏族社會的布農族，分為卡社、巒社、丹社、郡社與卓社5大社群，日前納入日月潭國家風景區範圍的信義鄉潭南、地利、雙龍三村，以卡社、巒社居多，地利村則加入丹社、卓社後代。
世居高海拔山區的布農族，對自然界與超自然的關系密不可分。許多傳說中，族人都将動、植物拟人化，傳統宗教祭儀也依小米生長周期而舉行，如開墾祭、播種祭、除草祭、收獲祭、進倉祭等。特殊的「版曆」(畫曆)以象征圖例取代文字，是依歲時從事狩獵、農務的生活智慧。八部合音響雲霄「祈禱小米豐收歌」(pasibutbut)又稱「八部合音」，是小米播種祭後，祈求天神庇右農作豐收所唱的歌謠。布農族相信，歌聲越和諧優美，越能感動敬畏的天神，小米也會因而獲得豐收。
演唱八部合音必須是身心靈健全的男人，這首無歌詞的頌歌，透過由低而高漸進的自然聲調，來産生直達天庭的巨大共鳴。西元1943年，日本人黑澤龍朝在田野調查中，聽到如此繁複而動人的合聲，便錄音寄往聯合國教科文組織，于是八部合音中泛音的半音階唱法，便引起了民族音樂學界矚目，更因此列入世界人類文化遺産。
日月潭之美
在台灣，日月潭的名氣很大，知道台灣就知道日月潭，此言不虛。在很多大陸人的心目中，日月潭就是台灣的象征。它以不一樣的美麗吸引着中外遊客。
小家碧玉之美。首先是水面小。它在杭州西湖、嘉興南湖、武漢東湖、濟南大明湖這四大名湖面前隻能是“孫子輩”。但是，大湖固然有大的氣勢，小湖也有小湖的美麗之處，日月潭就體現了小家碧玉之美。
日月潭地處南投縣魚池鄉，系玉山與阿裡山之間斷裂盆地積水而成。最高山740米，水最深處37米，面積900多公頃，為台灣島上第一天然大湖。潭中以拉魯島為中間點，北半部如日輪，南半部如月鈎，故有日月潭之名。湖水澄清，微綠。湖光山色，水波潋滟，山色空朦。日月潭四周群山環抱，林木蔥郁，山中有水，水中有山，山水相映。湖光山色随季節、四時變幻，以夕陽煙霞、眉月清輝等景色最為迷人。
景點配套之美。日月潭畔山麓上，諸多特色鮮明的亭台樓閣錯落有緻。潭西的涵壁樓，是觀賞湖光山色的首選之地，登上此樓，日月潭全景一覽無餘，盡收眼底；環湖有文武廟、玄奘寺、慈恩塔、孔雀園等古迹景觀，在這些景點的映襯下，日月潭更加曼妙多姿。在景色各異的山川湖泊中，日月潭獨具亞熱帶的秀美，一風一雨無不氤氲着大自然的美。潭水四時不竭，水柔美至清。漣漣的碧波，恍若明鏡一輪，青山倒映，如置若畫中。山中、潭上時時有薄如輕紗的霧被山風輕舞着，籠罩住了光華島，這時的湖光山色更顯得煙波浩渺了。