死者名叫羅納德??奧帕斯。法醫驗屍後，斷定為頭部受傷死亡。死者從11樓頂跳下試圖自殺（他留了一份遺書），但下落時，卻被從九樓一個窗戶射出的獵槍子彈擊中，當場死亡。
射手和死者都不知道，在該樓的8層高處有一副保護窗戶清洗工的安全網，因而奧帕斯不可能實現其自殺計劃。通過調查發現，射出子彈的屋子住着一對老夫婦。
當時老兩口正在吵架，老頭情緒非常激動，抄起獵槍對着老太太扣動了扳機。子彈沒有打中他的妻子，卻穿過窗戶擊中了奧帕斯。按當地的法律規定，某人試圖謀殺“A”，卻殺死了“B”，則按謀殺“B”罪論處。
面對“謀殺”罪的指控，老兩口都堅持說，他們誰也不知道，獵槍裝的有火藥。老頭說多年來他總是用空獵槍吓唬妻子，他根本不想謀殺她。所以殺死奧帕斯看來是意外事，也就是說，獵槍是被偶然裝上了火藥。
通過進一步調查，找到了一位目擊者，他證明老夫婦的兒子在事發大約六周前，往獵槍裝了火藥。原因是老太太突然中斷了對兒子的經濟資助。兒子企圖利用父親常用獵槍吓唬母親的習慣，借父親之手殺死母親。更為離奇的是，老夫妻的兒子，正是這位名叫羅納德??奧帕斯的青年！
按照法律規定，死者是自己謀殺了自己，因此，法醫最後判定這是樁自殺案。