平土小縣城隻有一家刻字店―“殷記無稿刻字”。店主姓殷，三十多歲，因為擅長陰刻，再加上不太愛笑，人送外号“陰一刀”。
這個星期天早上，陰一刀照常去店裡。因為老婆前一天跟他吵了一架，賭氣回了娘家，他隻好帶着五歲的女兒媛媛一起去店裡。父女倆打鬧着從街上走過，他們做夢也想不到一場災禍正悄然來臨。
中午十一點半，陰一刀正埋頭刻字，媛媛在店門口玩，突然來了一高一矮兩個戴墨鏡的男子，要求陰一刀照着複印件刻兩枚章，一枚是交通局的公章，另一枚是一家公司的财務專用章。陰一刀說：“這是公章，按規定，你們要出示委托單位的證明。”
這兩人拿不出證明，給了一千塊錢一枚的價格，要陰一刀網開一面，被他堅決拒絕了。這兩人互相使了個眼色，沒說什麼，轉身走了。
過了半個多小時，陰一刀忙完活，發現女兒不見了，哪裡都找不到，正準備關了店門出去找，隻見剛才的高個子出現在他面前，說：“不用找了！”說着，他把陰一刀拉進店裡，把手機拿到他耳旁。陰一刀一聽，女兒正在和另一個人對話―“你爸爸叫什麼名字？幹什麼的？”“叫陰一刀，刻字的。”“糖甜不甜？”“甜。”
陰一刀一把抓住高個子的肩，問：“你們想幹什麼？”高個子笑笑，小聲說：“實話告訴你吧，我們正在做一樁大生意，需要剛才給你看的那倆章，必須在下午四點之前拿到。我就在這兒看着你，隻要你把章刻好，十分鐘之内你就能見到女兒；你要是不同意或試圖報警，我隻要在手機上摁兩個鍵，你女兒不是死就是殘，你掂量着辦吧。”
此時此刻，陰一刀除了服從，别無選擇，隻好說：“好吧，我馬上給你刻。”高個子問要多長時間，陰一刀說：“這兩枚章字數要多些，你又讓我這樣緊張，總共要一個小時。”
高個子說：“好，給你一個小時，我就在你旁邊，不準搞小動作，否則，它沒長眼。”高個子說着，掀開衣服，露出一把亮晃晃的匕首。
“不敢不敢，我刻就是了。”陰一刀說着就開始動手做準備。他嘴上這麼說，其實心裡另有盤算。陰一刀生性善良正直，好打抱不平，在網上是幾家打拐網站的志願者，曾參與尋找到好幾個被拐兒童，被網友稱為“一刀俠”。此時的他，哪裡甘心就這樣毫無反抗地助纣為虐？他必須設法救女兒和自己，可來硬的他不是對手，隻能給綁匪來“陰”的。
陰一刀一邊刻字，一邊不時朝街上瞟，希望能找到機會。
十多分鐘後，來了個機會，賣鹵肉的劉三推着三輪從門前經過了。陰一刀一反常态，跟劉三開玩笑，說：“劉三，那天我看見你抱着老婆的頭，使勁朝她眼裡吹氣，你是不是鹵水弄疼了她的眼睛啊？”劉三大笑：“想不到你也會開玩笑，我吹她眼裡的沙子呢。”
陰一刀說：“你老婆年輕漂亮，你要把她抱緊點哦，不然她跑了，聽好啊，抱緊！”他把“抱緊”兩字說得慢而大聲，同時使眼色，希望對方能聽懂他說的“抱緊”就是“報警”。可劉三沒聽懂他的意思，大笑說：“我每晚都把她抱得緊緊的，她跑不了，哈哈哈……”
突然，一個尖尖的東西頂住了陰一刀的後腰窩，顯然，高個子聽出了他“抱緊”的意思，這是在警告他。可陰一刀不願放棄這來之不易的機會，對劉三說：“給我稱半斤好的。”劉三稱好鹵肉遞給陰一刀，說：“十五塊。”陰一刀接肉時食指在劉三手背上用力搔了兩下，同時撇嘴斜眼朝側後使眼色，劉三好像明白什麼了，問：“有事？”哪知高個子一下抓過鹵肉，塞十五塊錢給劉三，推他一下說：“他意思是讓我給錢，你快走吧，我們忙。”
劉三搖搖頭走了，高個子惡狠狠地說：“再搞小動作，老子捅了你！”
陰一刀不得不專心刻章，二十多分鐘後，他已經刻好了一枚，高個子在紙上蓋了一下，滿意地點點頭說：“繼續！”
又過了七八分鐘，隻聽一聲“姨父”，陰一刀一看，是他姨姐的女兒―十六歲的楊惠。他頓了頓，說：“你姨呢？還在你姥姥家不？昨天她把我欺負死了，你救救我吧。”楊惠笑着說：“我姨才讓你欺負死了呢，媛媛呢？我姨叫我來看看她。”
陰一刀說：“還知道媛媛啊，你告訴你姨，她不在家，我幹活顧不了媛媛，她被人販子賣到山裡去了，叫她去報警，快去！”
楊惠當然不信，大聲說：“得了吧，媛媛真丢了你怎麼不去報警，還坐在這裡？”陰一刀把右手中刻刀的刀尖朝高個子輕輕指了兩下，說：“你沒看見我走不開嗎？要不你去替我報警？快去！”陰一刀嘴裡說着，同時朝楊惠遞眼色。突然他一顫，感覺後背一陣劇痛，伸手一摸，皮膚被劃了一道口子，他摸到了血。
楊惠問：“姨父，你怎麼了？他是誰啊？”陰一刀一時不知如何回答。高個子掏出兩張百元鈔票給楊惠，說：“我是你姨父剛收的徒弟，小美女，一點見面禮，以後請多關照。你姨父正教我最關鍵的技術呢，你先走吧。”說着，匕首尖上又加了兩分力，陰一刀隻好苦笑着說：“去吧去吧。”
“謝謝！”楊惠笑着朝高個子點點頭，哼着歌走了。
高個子攥着匕首，狠狠地朝工作台的腿上一捅，捅進去半寸深又使勁抽了出來，惡狠狠地說：“我看你真想死！”陰一刀一看，不敢多想什麼了，趕緊刻。
就在第二枚章完成大半時，突然來了一個警察，他是派出所快退休的所長歐陽林寬，因為和陰一刀都喜好書法，兩人成了忘年交。見到歐陽，陰一刀像見到了救星，但他知道，歐陽人老了，而自己又瘦又小，兩人加在一起，也不見得是高個子的對手，何況女兒還在另一匪徒手裡，他不敢貿然向歐陽挑明。
高個子看見歐陽，先是一驚，繼而聽他說是來刻一枚私人印章用于書法落款的，便鎮靜下來，高個子靠陰一刀更近了，同時拍了拍他的後背，以示警告。
陰一刀聽歐陽說了來意，對高個子說：“警察優先，我先刻他的，你看如何？”高個子看看時間，問：“刻這私章要多長時間？”陰一刀說：“就四個字，最多十五分鐘。”高個子便點點頭，他巴不得趕快把這警察打發走。
陰一刀便選了一塊上等材料，直接刻了起來，全神貫注、石轉刀舞，十五分鐘後，他長舒一口氣，說：“搞定！”他把印章吹了吹，擦幹淨，沾上印泥在白紙上一摁，“歐陽林寬”四個篆體白底紅字，古樸遒勁。歐陽豎起大拇指，說：“又好又快，佩服！”陰一刀說：“過獎了，這陰刻是我的拿手好戲。”
歐陽看着陰一刀，疑惑地問：“陰刻？”陰一刀肯定地點點頭，說：“是的，陰刻，我還要忙活呢，再見。”說着，他把那張紙和印章往歐陽手裡一塞，自顧自地忙了起來。
歐陽又看了陰一刀一眼，轉身走了。陰一刀的心跳得快要從喉嚨裡蹦出來了，他相信歐陽能明白他的意思。
十分鐘後，另外一枚章馬上就要刻好了，就在這個時候，突然，從門的一側冒出三個身着便衣的小夥子，沖進來就把高個子摁倒在地。
歐陽也大笑着進來了，指着被擒住的高個子，說：“哈哈哈，好你個陰刻，是不是他？”
陰一刀說：“正是他，他們還綁架了我女兒。”他随即把情況向歐陽說明，歐陽馬上打電話部署。很快，媛媛被成功解救，高個子的詐騙團夥也被一舉
抓獲。陰一刀抱着女兒連連向警察鞠躬緻謝，這時，被押在一旁的高個子問道：“你、你是怎麼報警的？你不告訴我，我死不瞑目！”
“哈哈哈―”歐陽大笑，“你當然不懂了！”
原來，“陽刻”又稱“朱文”，把文字筆畫留住，其餘刻去，印在紙上是白底紅字。“陰刻”又稱“白文”，與陽刻相反，是把不用的部分留住，讓需要的筆畫凹陷在内，印在紙上是紅底白字。陰一刀刻的“歐陽林寬”四字本是陽刻，他偏說是陰刻，這引起了歐陽的注意；再加上歐陽剛進門就發現這高個子眼中掠過一絲驚懼，離開店後，歐陽又仔細觀察了陰一刀塞給他的那張白紙，從上面“歐陽林寬”四字上，可以看出陰一刀巧妙地把紅色的筆畫加以變形，讓空白的白色部分組成了“SOS”的字樣，也就是緊急求救的信号，于是他明白了一切。
高個子是門外漢，哪裡懂這些？聽完解釋，他看着陰一刀，無奈地說：“你這一招真夠陰啊，佩服！”
陰一刀拍拍高個子被警察扭壓得矮了一大截的肩，說：“要不人家怎麼叫我‘陰一刀’呢？哈哈哈，進去後多看點書吧。記住，知識才是力量！”