在他的辦公室牆上，永遠粘貼着大大小小一堆硬币，它們加到一起恰好是9美元。
沃迪還有一年就要大學畢業了，雖然家庭貧困，家裡卻總是按時給他郵寄生活費，可是最近兩個月他卻沒有接到家裡寄來的生活費。盡管沃迪一再省吃儉用，還是眼看就要到山窮水盡的地步了，這天不得不忍着餓得咕咕叫的肚子來到了投币電話亭。當他把兜裡僅剩的最後一美分投進去後，長途電話很快通了。
那頭接電話的是沃迪爸爸，見兒子詫異地詢問為什麼不按時寄錢，爸爸沉默了足有一分鐘才異常難過地答道：“親愛的兒子，家裡其實已經準備好了這筆錢，但不幸的是，你母親在此期間患了一場重病，不僅花光了那筆錢，還欠下了不少外債。爸爸實在沒有辦法接濟你的生活費用了，而且你也是二十歲的小夥子，應該有靠勤工儉學支撐學業的能力了。”
挂斷電話，沃迪沮喪萬分，因為即使打工賺錢也要等到放寒假時，但是目前距放假還有一個月，這個階段要進行論文答辯、學科綜合驗收測試，可以說是學習最緊張的時刻，他怎麼能抽出時間不顧學業而去做零工呢？當然，如果有10美元就可以使沃迪度完這一個月的日子，可他的身上已是分文皆無，今後的生活該怎麼辦呢？
就在沃迪滿心絕望地要離開電話亭之際，忽然令他意想不到的事情發生了。隻見投币電話機器裡傳出一陣難聽的噪音，竟從投币口中自動湧出了許多枚硬币，叮叮當當地滾落到地上。沃迪蓦地一愣，這才曉得投币電話出了故障。看着灑落一地的大大小小的硬币，沃迪喜得不禁心花怒放，這真是上帝眷顧自己啊，正愁沒錢花時偏偏意外地得到它們。沃迪把所有硬币撿到自己口袋裡，剛要離開時，忽然耳畔仿佛響起一個聲音：“這些錢并不是屬于你的，如果你用了它們，良心會一輩子感到不安的。”
沃迪自幼就受父母和老師的教導，一生要做個誠實正直的人，他也牢牢把這一條作為衡量自己為人處世的重要準則。因此，沃迪又改變了初衷，他掏出一枚硬币再次投進去，撥通了當地通訊公司的服務電話，并且對服務員說明了情況。服務員在電話中認真地告誡他，說那些錢屬于通訊公司所有，委托沃迪把所有硬币都投進去。沃迪就依照吩咐去做，誰知剛把那些硬币投進去，投币機響了幾聲又把它們統統“吐”了出來。
沃迪沒有辦法，就再次撥通了通訊公司的電話，服務員聽後感覺事情很棘手，讓沃迪稍候片刻，自己去請示老闆索姆。索姆在電話裡親自向沃迪回複說：“年輕人，我的公司現在急缺維修人手，況且為那點錢去高薪雇傭維修工也不合算，因此作為對你誠實行為的獎勵，那些硬币就全都賞給你了，希望你今後一直像這樣做個誠實的人！”
沃迪欣喜異常地謝過索姆後，立即清點了那些硬币，加在一起不多不少整整9美元。沃迪如獲至寶地揣着這些錢，從此開始了新的生活。那9美元讓沃迪順利度過了一個月時光，直到放寒假時，他在城市裡連續找了幾份工作。靠着勤奮的汗水和艱辛的付出，沃迪一個假期裡不僅賺夠了下一學期的費用，還能夠結餘一部分錢寄回家中。當他在電話中向父親講述起自己打工的事情時，父親激動萬分，連連誇獎兒子終于真正長大了。
一年的光陰很快過去了，沃迪順利拿到了畢業文憑，開始到繁華的芝加哥市闖蕩。三年後，沃迪創建的理療器械公司初具規模，在獲得高額利潤的同時，沃迪始終沒忘記索姆老闆對他的幫助，于是便給索姆寄去了一張5萬美元的支票。不料索姆把支票如數退還的同時，還特意附上一封回信：
年輕人，衷心地祝賀你事業有成！雖然我沒有收納你寄來的錢，但是我非常高興，因為沒想到的是，對我的公司收入來說那微不足道的9美元竟然鋪平了一個有志青年的成才之路，它證明了你在極端困窘的情況下仍不忘做人的根本，那就是誠實端正……
如今，沃迪設在芝加哥市龐大的公司總部辦公樓外形完全仿照投币電話亭而建，而且在他的辦公室牆上，永遠粘貼着大大小小一堆硬币，它們加到一起恰好是9美元，在旁邊還鮮明地挂着一個條幅，上面鄭重地寫着一個公式：9美元＋誠信＝成功！