古商城渡口碼頭，槳聲欸乃，帆船穿梭，人聲鼎沸。南來北往的客商攜挑夫貨擔，組合成熙熙攘攘的人潮，塞滿了商城的大街小巷。各種商鋪屋宇相連，招牌十分顯眼，貨物琳琅滿目，喧嚣吆喝聲充盈在商城上空。人們摩肩接踵，行色匆匆，撒下一串串忙碌的身影。其中，一些戴禮帽、穿長褂者顯得分外醒目。毫無疑問，他們正是商城裡的主角——洪商老闆。
鬥轉星移，物是人非。多少喧鬧已被歲月卷走，而今隻留下一片沉寂與蕭索。洪商老闆們幾番苦心經營的店鋪、商号、客棧、洋行、會館、青樓等窨子屋遺址依然次第排列着，散發出一種森然與甯靜的氣息，仿佛仍在守望着曾經的繁華和那些令人回味的往事。
跨越時空的斷層，我徜徉在古老的夢境，思緒在夢幻中放飛……
崛起于明清時期的洪江古商城是一幅難得的曆史畫卷。在孕育古老農耕文明的土地上，千百年來封閉、陳腐的生存之道羁絆着整個民族。人們從生活的窘迫中苦苦尋覓，終于發現，借舟楫之利，互通有無，可以徹底換一種新的活法。
有着三水合流之便和“七省通衢”之稱的洪江在不知不覺中引來綿綿不絕的人流、物流。久而久之，精明的商人發現，此處竟是淘金寶地，可以圓一個世代發财的美夢。于是，他們走南闖北，以此處為中心，開辟出一條連接大西南的“水上絲綢之路”，将本來偏遠的洪江撥弄得風生水起。以至“商賈骈集，貨财輻辏，萬屋鱗次，帆樯雲集”，洪江一時被譽為“小南京”。在艱難創業中，商人們肯定經曆過各種艱難挫折，也嘗夠了酸甜苦辣。當然也不乏“一個包袱一把傘，來到洪江當老闆”的傳奇故事。
在當時的條件下，洪江古商城的規模和影響力的确令人驚歎。據考證，經過數百年的積澱，洪江先後擁有15家錢莊，7家銀行，8大油号，10大會館，44個經商碼頭，80家客棧，上百個作坊，近千家店鋪，還有34所學堂，48個戲台，30多家煙館，40多家妓院，60多間寺觀廟宇。
現在得以保存的這些明清古建築尚有380餘棟，占地近30萬平方米。洪江以貨暢其流，商貿活躍，人氣旺盛著稱，形成了廣博而厚重的商業文明，成為湘桂滇川黔毗連地區的商埠巨鎮和物資集散地，并被譽為中國近代商業發展的“百科全書”。這在地廣人稀、相對閉塞的湖南西南部來說，不能不說是個奇迹。
走出古商城，我的思緒仍在翻騰。從古農耕文明的胞胎裡孕育出來的商業文明，是人類社會曆史進程中的一次重大跨越。它的出現，讓人們的生活方式、價值觀念、人際關系乃至社會發展諸方面都有了一次深刻的變革。土地家園再也不是人們唯一的依托。遙想當年，進出洪江古商城的人們不無欣喜，因為他們每個人心中都裝載着榮華富足的夢想，而且這一夢想在此處竟然是那樣觸手可及。