遊客在安徽省蕪湖市方特歡樂世界體驗“維蘇威火山”項目在美國主題娛樂協會（TEA）與AECOM集團聯合發布的2017年全球主題公園和博物館報告中，中國華僑城集團、華強方特和長隆集團三家企業，入圍了全球排名（按遊客量）前10位的主題公園榜單。
在具體數據上，2017年中國華僑城集團接待遊客量4288萬人次，增長率為32.9%，排名第四位；華強方特接待遊客量3849.5萬人次，增長率為21.7%，排名第五位；長隆集團接待遊客量3103.1萬人次，增長率為13.4%，排名第六位。
在發展并不成熟的國内主題公園行業中，這些企業為什麼能在全球榜上有名？中國主題公園的機會在哪裡？
打造有吸引力的IP
對于主題公園而言，IP運營是避免陷入同質化的核心要素。
2018年4月29日，華僑城旗下北京歡樂谷四期“甜品王國”園區正式對外開放。這一園區以“餅幹警長”IP為主題，包括飛躍牛奶河、姜餅旋轉木馬、跳跳糖曲奇時光機等項目。
《餅幹警長》是武漢江通動畫股份有限公司開發的國産原創動畫。2016年12月，華僑城歡樂谷與江通動畫簽訂戰略合作協議，計劃以“歡樂谷+餅幹警長IP”的形式，在全國八地歡樂谷建立餅幹警長主題園區。2017年5月，第一家“甜品王國”園區在武漢歡樂谷開業。
事實上，這并不是華僑城第一次萌生打造IP主題園區的想法。此前，歡樂谷就曾以“歡歡”“樂樂”“谷谷”為螞蟻吉祥物，開發出“螞蟻王國”卡通園區，但由于在IP衍生品的進一步孵化上缺少投入，螞蟻吉祥物在知名度與遊客号召力上都有所欠缺。
此次選擇引入“餅幹警長”的現有IP，顯示出華僑城對IP運營更為審慎的考慮。不過，引入非原創IP雖然能夠降低風險，授權費用上的持續支出和相關衍生品的銷售分成數額卻也不可小視。
從這個角度來看，長隆集團打造“熊貓三胞胎”動畫形象的故事更有借鑒意義。
2014年7月29日，大熊貓“菊笑”在廣州長隆野生動物世界産下三隻熊貓幼崽，這是目前世界上唯一存活的大熊貓三胞胎。
“這是一件非常值得驕傲的事情，‘大熊貓三胞胎’是長隆獨有的、原創的。”長隆集團董事長蘇志剛說。由此，長隆啟動了以“萌萌”“帥帥”“酷酷”三隻熊貓為原型的IP開發計劃。
2015年，好萊塢動畫電影《功夫熊貓3》中出現了長隆熊貓三胞胎的動漫形象。此後，三胞胎的IP形象陸續出現在了系列動畫片與4D電影中，并進一步被深化運用在“熊貓樂園”園區與熊貓酒店中，實現了IP産業鍊上的突破。
與長隆集團的熊貓三胞胎相較，華強方特的“熊出沒”IP則更為市場熟知。
“内容IP必須具備四大要素：世界觀、人物塑造、情節叙述，以及在此基礎上建立的價值觀。”深圳華強方特文化科技集團股份有限公司高級副總裁丁亮在接受媒體采訪時表示。
從《生肖傳奇之十二生肖總動員》中的配角“北嶺三熊”起步，熊大、熊二的動漫形象漸漸被孵化為“熊出沒”IP，并通過系列電影、動畫、遊樂項目、衍生品、主題餐廳、舞台劇等跨平台的形式鞏固下來。
“中國消費者對于本土化的内容和獨特的IP品牌有着強烈的市場訴求，不僅體現在主題公園的人物和IP形象上，同時也體現在對餐飲、節事活動和設計等方方面面的要求上。”前述主題公園和博物館報告對中國市場新趨勢有如是觀察。
拉長産業鍊
如何将IP形象成功轉化落地，考驗着主題公園企業對産業鍊布局的把控，而前端設備的自主設計、研發與制造的能力，是産業鍊發展中厚重而關鍵的一環。
“更多中國傳統文化元素，更多絢爛的科技呈現，這是我們對未來産品的期望。”華強方特集團總裁劉道強告訴《瞭望東方周刊》。
依托“文化+科技”的經營理念，華強方特在組織架構上設有創意研究院、科技研究院和工程設計院等，為創意策劃所要達到的藝術效果提供技術支撐。例如，“烈焰風雲”是華強方特旗下方特東方神畫主題公園裡的一個遊藝項目，它以《西遊記》中唐僧師徒過火焰山為主題，遊客可乘坐抓舉式搖臂軌道車，“穿梭”在火焰山的場景中，模拟出立體空間的各種飛行動作。
“作為一家本土企業，華強方特有研發能力、設計能力、制作能力，為國内主題公園帶了一個好頭。雖然在項目精彩度上還有很大的提升空間，但是能夠用科技手段把中國的故事變成遊樂項目，還是值得鼓勵的。”中國主題公園研究院院長林煥傑對《瞭望東方周刊》說。
華僑城也在近年來增加了自主研發的力度，旗下的“卡樂”品牌推出了動感式飛行影院、影視跳樓機、360度環球影院、影視飛闆等遊樂設施産品。
值得留意的是，長隆集團在前端設備的投入與更新上大多依靠進口，而将着力點放在了動物的養育繁殖技術上，并探索從遊客的度假體驗上豐富主題公園的産業鍊。
旅遊規劃機構巅峰智業創新研究院院長劉馥馨對《瞭望東方周刊》說：“長隆的幾個度假酒店都發展得很有規模，在主題公園的産業延伸性上比較強，比如直接在企鵝餐廳裡設置企鵝館，遊客吃飯時可以看到真的企鵝，體現出了主題公園産業鍊向度假區的延伸。”
除了企鵝餐廳、白虎餐廳等融合生态區與餐飲區的主題餐廳，熊貓酒店、馬戲酒店、企鵝酒店等主題酒店和相應的服務設施，也将遊客的遊玩體驗延伸到了生活區中，增強了遊客的沉浸感。
另外，“夜宿景區”也是長隆增強遊客體驗的一大特色。遊客可以選擇在大熊貓中心、鲸鲨館等館區露營夜宿，将夜晚的參觀體驗與住宿需求結合起來，從而使園區功能得到進一步的拓展。
為延長遊客夜晚的遊玩時間，長隆在園區内設有燈光秀，在園區外則有馬戲表演，2018年4月，珠海橫琴長隆海洋王國“海洋夜光大巡遊”獲得美國主題娛樂協會年度“傑出成就獎”，是唯一一家獲獎的中國主題公園。
試水輕資産模式
近日，國家發展和改革委等五部門聯合下發《關于規範主題公園建設發展的指導意見》，提出主題公園的建設要“嚴控房地産傾向”。
作為“主題公園+地産”發展方式的代表，華僑城在發展過程中并沒有出現“假公園真地産”的現象，而是走出了自己的“歡樂谷模式”。與此同時，華僑城近年來還在積極謀求轉型。
在國家企業信用信息公示系統中，可以查到“歡樂谷文化旅遊發展有限公司”的營業執照，成立時間一欄上顯示的日期是2017年10月16日。
“歡樂谷集團”的成立，意味着歡樂谷改變了以往各自為戰的局面，強化了“歡樂谷”的品牌，為輕資産的品牌輸出作好了準備。
對于主題公園輕資産模式的探索與試水，華強方特更領先一步。
從2012年起，華強方特便調整了戰略，通過授權投資的方式，為合作方提供與主題公園建設、運營相關的服務。2016年7月16日，山西大同方特歡樂世界正式開業，這是華強方特在國内首個以授權投資方式建立的主題公園。
在林煥傑看來，并不是每一家主題公園都可以做輕資産模式。“主題公園企業必須先有具備影響力的IP，有策劃、規劃、設計、建設和運營管理的能力，才能做輕資産模式。”
“主題公園以輕資産模式進軍新興市場，這種方式的确可以降低資金壓力，但同時也對主題公園的IP和文化創意提出了更高的要求。如果僅因為看到市場前景而想快速進入、分一杯羹的話，結果并不會盡如人意，消費者和市場最終會有自己的判斷和取舍。”中國旅遊研究院助理研究員戰冬梅告訴《瞭望東方周刊》。
探索VR遊樂
近年來，随着VR（虛拟現實）技術的發展，主題公園結合VR技術開發的娛樂項目也日趨豐富。例如，長隆在2018年春節時推出飛馬VR過山車；方特東方神畫主題公園内的遊樂項目，也在VR領域有諸多探索。
2018年6月，VR娛樂生态服務商當紅齊天集團宣布，其獲得由華僑城文化集團領投、芒果文創基金跟投的數億元Pre-A輪融資，這是目前全球VR行業内金額最大的一筆融資，顯示出華僑城布局VR的野心。
“VR未來肯定是一種趨勢，但是現在還有很大的提升空間，因為這項技術的更新疊代是非常快的，對資金和創新能力的需求都很高。”劉馥馨說。
2018年4月29日，中國第一個VR主題公園東方科幻谷開業，園内有VR過山車、趣遊太陽系、星戰訓練營等15項科幻體驗項目。
而在大衆點評網上搜索“東方科幻谷”，這家VR主題公園收獲的最多評論卻是“全是看電影”“頭暈了一天”等。
在林煥傑看來，“VR隻是一種技術表現手段，并不能真正取代主題公園的機械設備。我們常說，主題公園有三寶，過山車、摩天輪、旋轉木馬，講求的就是搭配有度，如果所有項目都用VR技術來表現，那就太單調了，遊客很快就會審美疲勞。”
VR能否獨立支撐起一個主題公園，尚有讨論的餘地，但可以預見的是，在未來，随着技術與運營模式的發展，國内主題公園的競技場上還會出現更多可能性。