貴州，曾經中國最落後的省份之一，近幾年着力發展人工智能和大數據，一躍成為中國最炙手可熱的高新産業區。這是貴陽一家互聯網企業正在建設隐藏在山體隧道中的大數據中心。2017年，根據中國國家信息中心發布的《中國大數據發展報告》，貴州的大數據發展政策環境指數居全國第一。截至目前，大數據産業對當地經濟增長的拉動超過20個百分點。
從貴陽市區沿着剛修好的公路駕車50多公裡，就到了百鳥河數字小鎮上。小鎮四面環山，風景秀麗。2017年12月，百鳥河數字小鎮召開了人工智能服務論壇，漸漸為人所知。如今，這裡吸引了不少外地的科技公司進駐。
這是小鎮上一個容納400多人的數據工場，電腦前坐滿了來自附近一家扶貧高職的學生。學生來自各個專業，來這裡主要進行數據标注的實習。所謂數據标注，即是把人工智能需要識别的數據，通過分類、畫框等方式标注出來。譬如，把道路上的汽車、行人、紅綠燈等框起來，用于自動駕駛的訓練等等。
數據标注部接到了一個新項目，需要采集不同場景下的32套動作，學生們按照圖紙中的指定姿勢拍下照片。數據标注是勞動密集型行業，門檻并不高，一般經過幾天的培訓，學生們就能很快上手。
小純是扶貧高職的一名學生，放假期間來到數據工場進行實習。她每天從學校來到辦公室的第一件事是打開電腦，那裡有2000多個圖片标注任務等着她完成。晚七點，小純一個人繼續留在公司加班，最近她和鄰座的胖子比拼标注速度，為了赢過胖子，小純利用晚上來趕工。
在家裡，小純和堂姐、村裡的小夥伴一起上山去摘蕨菜。與大城市不同，小純的家鄉屬于貧困幫扶地區，網絡閉塞，4G網絡信号還沒延伸到這裡，村裡面沒幾戶人家能上網，更别提人工智能和大數據了。
從家裡回到公司，小純的狀态一直很壓抑。傍晚下班，她在路旁看見一簇花開了，趕緊拿起手機過去拍，“花開得很美，可惜白天沒有時間去看它最美的樣子”。小純對自己的未來前途感到很迷茫，“周邊的同學說，每天坐在那裡不停地框，眼都花了還學不到東西”。小純一直夢想着，有朝一日能夠通過自己的努力，走出這座大山。
與小純渴望走出去的夢想不同，标注組長小廣希望畢業後能繼續留在這裡打拼。小廣是數據工場的元老級員工，見證了工場從幾十人增至幾百人的曆程。2015年10月，他先是加入了扶貧高職的電子商務俱樂部，做跨境電商的産品分類，三個月後數據工場成立，他就進入到了數據标注部。
從數據标注員到質檢員再到标注組長，小廣用了整整一年的時間。從事數據标注的晉升之路極其狹窄，從組長升到經理的位置，還需要很長時間。現在，小廣手下管着十幾個學生，他的主要工作是檢查、指導組員的标注質量，并向主管彙報标注進度。
休息的時候，小廣習慣往窗外看。馬上就要畢業了，小廣希望自己能留下來。“用通俗一點的話說，就是多賺點錢，養活自己和家人。”
2018年3月26日，一家互聯網公司在北京發布了首款人工智能視頻音箱。音箱的語音識别大數據，正是出自于像小純和小廣這樣的标注員。随着人工智能産業的飛速發展，需要的數據量也在持續增加，貴州那家數據工場的400多人，已經不能夠滿足甲方的需求。在緊鄰工場的地方，他們又租下了一幢三層高的大樓，等待裝修好繼續擴招标注員工。
類似于百鳥河那樣的人工智能小鎮，也漸漸在中國遍地開花。這是杭州未來科技城還沒完工的人工智能小鎮二期、三期。如今，人工智能的高速發展被冠以了“第四次工業革命”的頭銜，但在熱潮背後，小廣和他的同學也在擔心着，他們教會了機器人學習工作，而未來的機器人會不會取代他們。