“在許多方面，科菲·安南就代表聯合國。他以無比的尊嚴和決心帶領聯合國進入了新世紀。”現任聯合國秘書長古特雷斯稱安南為“一股向善的指導力量”。
訪問非洲次數最多的秘書長
安南1938年出生于加納一個非洲部落酋長家庭。1962年，他在日内瓦以世界衛生組織行政和預算幹事的身份加入聯合國，又在1986年升任聯合國助理秘書長。1990年海灣戰争爆發後，圍繞釋放聯合國及其他國際組織工作人員的人質問題，安南負責同伊拉克談判。1993年，他出任聯合國負責維持和平事務的副秘書長，主管聯合國在世界各地的維和行動。
1996年，第51屆聯合國大會任命安南為聯合國第七任秘書長。安南也由此成為了聯合國第二位來自非洲的秘書長和首位黑人秘書長。5年後，第56屆聯大批準安南連任，任期至2006年12月31日。鑒于在聯合國的工作性質，安南的人生大部分屬于“背井離鄉”，但他卻一直心系非洲。
就任聯合國秘書長後，他努力履行國際社會對非洲這個世界上處境極為不利的地區的承諾，他在1998年向安全理事會提出，關于“非洲境内沖突起因和促進持久和平與可持續發展”的報告。
安南的發言永遠離不開“發展”和“非洲”兩個字眼，他不斷呼籲發達國家增加對非洲的援助，減免非洲債務負擔；他在世紀之交組織千年首腦會議，制定《千年發展目标》（極端貧窮人口比例減半，遏止艾滋病毒及艾滋病的蔓延等）；他與美國大制藥廠老闆見面，請求降低艾滋病藥品的價格。在曆任秘書長中，他訪問非洲的次數最多。
也因此，在非洲人眼裡，安南是受人尊敬的“非洲之子”。
自認最黑暗的時刻是“未能阻止伊拉克戰争”
非洲戰亂、中東危機、克什米爾争端、東帝汶騷亂、阿富汗戰争……安南任秘書長的10年，是聯合國維和部隊最為繁忙的10年。對于沒有任何實際權力、沒有可管轄的領土、沒有可調遣的軍隊的安南來說，“斡旋”成為他的主要工作内容。
世界上哪個地方爆發戰争或政治危機，哪裡就有安南和他的團隊的身影，安南也因此将自己的工作形容為“與時間賽跑”。10年間，人們早已習慣了在新聞中聽到或看到“安南呼籲”“安南譴責”的字樣。他對國際和平的貢獻有目共睹，被稱為世界上最忙碌的和平使者。他也因此獲得了2001年諾貝爾和平獎。
安南在自己任期内最後一次記者招待會上坦言，他在任10年來最糟糕的時刻是，聯合國未能阻止伊拉克戰争的爆發。1998年，由于當時的伊拉克領導人薩達姆·侯賽因拒絕聯合國觀察員檢查其是否持有化學武器，導緻局勢緊張。為此，安南親赴伊拉克首都巴格達，與侯賽因談判。據媒體報道，那場談判期間，安南與薩達姆一起抽雪茄，共同讨論伊拉克的未來。薩達姆稱他自己從不與聯合國的人一起抽煙，但安南是個例外。
經過數十個小時的談話，安南最終說服薩達姆。在他成功化解伊拉克武器核查危機後，外界稱贊他“一支雪茄的青煙代替了炸彈的硝煙”。
然而，伊拉克戰争隻是被推遲而已。2003年，以英美軍隊為主的聯合部隊對伊拉克發起軍事行動，美國以伊拉克藏有大規模殺傷性武器為由暗中支持恐怖分子，并且繞開聯合國安理會，單方面對伊拉克實施軍事打擊。
“安理會不支持軍事行動，我作為聯合國秘書長也不支持軍事行動，世界上的人們和政府都不支持，但美國軍隊還是發動了戰争。”安南說，“我反對發動伊拉克戰争，但未能避免伊拉克戰争，最後隻能接受伊拉克戰後重建工作。聯合國駐伊拉克代表也被炸身亡，更令我痛苦萬分。”
安南在2013年接受美國《時代》雜志采訪時直言：“我最黑暗的時刻是伊拉克戰争以及我們沒能阻止它。”雖然彼時策劃并發動對伊戰争的英國前首相托尼·布萊爾和美國前總統小布什曾與安南站在對立面上，但如今，斯人已逝，留下的隻有對安南本人的懷念與敬佩。
布萊爾說：“科菲·安南是一位偉大的外交家、一位真正的政治家和一位傑出的同事。”小布什則稱安南為“一個溫和的人、一位不知疲倦的領袖”，全球都會懷念他。
樂觀的“改革者”
除了在國際事務中奔波，安南于聯合國本身的影響同樣不小。上任伊始的1997年，安南就提出“振興聯合國”的改革計劃，呼籲各國達成新的集體安全共識、采取實際行動落實千年發展目标、重視保護人權并對聯合國進行機構改革，為聯合國注入新的活力。
2003年的伊拉克戰争違反了《聯合國憲章》，聯合國的權威和地位面臨空前挑戰，很多人甚至開始談論這個已存在半個世紀的國際組織是否要終結。但安南思考的是如何對聯合國做出變革。于是，在那一年，安南倡議成立了“威脅、挑戰與改革”高級别名人研究小組，對全球在和平與安全、經濟及社會中面臨的重大威脅與挑戰進行研究，并提出政策建議。
古特雷斯說：“安南為世界各地的人們提供了一個對話的空間，一個解決問題的地方和通往更美好世界的道路。在這個動蕩的時代，他從未停止過努力，他賦予《聯合國憲章》生命。他的遺産将是我們所有人的真正靈感。”
曾有人說安南的性格過于息事甯人，無法勝任聯合國秘書長。安南則對此回應稱，他不相信敲桌子或大喊大叫能表現出堅強：“我說話比較輕柔，但我其實是一個堅強的人。”
安南在今年80歲生日時接受BBC采訪時表示，“聯合國不完美，但可以被改善。如果聯合國不存在，世界總得有個類似的機構。我是一個執着的樂觀主義者，我會一直保持樂觀。”
責編：陳棟棟
美編：孫珍蘭